人魚貫而入，老頭隨即關閉柴門。
裡面是一個院落，三面是修繕齊整的平房，平房不高，卻是極為jīng致，畫樑雕棟，飛簷相扣。院落的背後，就是那堵高大的紅牆。
那老頭做了一個請的手勢，帶著眾人走進正對柴門的堂屋。
第067章 孤城
堂屋裡的擺設極為奢華，正北牆上掛著一幅水墨太極虎，臥於高山之上，舉目遠望，霸氣十足。畫下面是一張寬大的楠木太師椅，椅子左側擺著一個擱架，上面拜訪著一柄寶劍，右側一張書桌，上面是文房四寶。堂屋東西兩側擺著四把客椅，牆壁上掛著文人墨客的字畫，窗前掛著繡羅窗簾。
老頭做了一個請入座的手勢，躬身退出了堂屋。
馮國璋一屁股坐在左側上首的客椅裡，衝著周憲章說道：“怎麼，還捨不得放下你的小美女？”
周憲章這才放下金姝，問道：“大哥，你怎麼跑到這裡來了？”
馮國璋一指身後的幾個手下，說道：“你看看他們是誰？”
周憲章這才注意到，站在馮國璋身邊的共有8人，其中三人是他在天津武備學堂的同班同學，一個叫餘光忻，一個叫李國革，還有一位名叫辛得林，他們都是步兵科第四期學員。
原來，朝鮮發生東學教暴。動之後，國內局勢大亂，rì本趁火打劫，對朝鮮的行動一步步升級。太原總兵聶士成預見朝鮮局勢惡化後，大清國不可避免要和rì本軍隊發生正面衝突，戰場在朝鮮，但極有可能發展到鴨綠江一線。為此，聶士成主動奏請朝廷，要求赴東北和朝鮮等地考察測繪地形，為未來戰爭做準備。
聶士成久聞天津武備學堂教習馮國璋是個難得的軍事人才，便請求李鴻章，調馮國璋到他的軍中效力，李鴻章當即應允。
馮國璋來到聶士成軍中後，不負聶士成的厚望，跟隨聶士成，從鴨綠江沿岸一直到朝鮮西北部，跋涉數千裡，餐風宿露，歷盡艱險。對山川要塞進行實地勘測，製成一張《遼東及朝鮮地理圖》，對數千裡地形地物瞭如指掌，深得聶士成賞識。
不久，朝鮮局勢進一步惡化，rì軍向朝鮮大舉增兵。李鴻章急令直隸提督葉志超率所部，經海路入朝，駐軍牙山，同時，令聶士成所部武毅軍越過鴨綠江向牙山靠攏。
武毅軍歷盡千難萬險，終於到達牙山，與葉志超所部匯合，馮國璋也隨軍到達牙山，此時，牙山駐軍只有兩千人，而rì軍在朝鮮的駐軍已經達到了八千人，雙方力量對比懸殊。
李鴻章也意識到問題嚴重，但仍然寄希望於列強幹預，和平解決朝鮮問題，李鴻章這種首鼠兩端的心態，使得他既不敢大舉向朝鮮增兵，又不甘心牙山守軍過於薄弱。
於是，李鴻章命令駐紮在天津衛的一千清軍，抽掉一批天津武備學堂的學員，由天津武備學堂jǐng衛營守備葉燾率領，乘船經海路增援牙山，希望這支jīng悍的增援部隊與葉志超、聶士成所部匯合後，能夠縮小與rì軍的力量對比。
這支增援部隊的主幹就是天津武備學堂的jǐng衛營，營官就是守備葉燾，葉志超的兒子。周憲章的同學餘光忻、李國革、辛得林等也隨軍來到了牙山。
牙山清軍增加到了三千人，配備有加特林機關炮和克虜伯野炮等重武器，具備了一定的戰鬥力。
然而，朝鮮京城卻陷入了rì軍的重圍之中，大炮架設在京城西門外的元津山上，炮口對準王宮，逼迫朝鮮朝廷宣佈dú lì，也就是與大清國斷絕宗屬關係。
以國王高宗李熙為首的朝鮮朝廷迫於rì軍的壓力，頻頻向大清國告急，向běi jīng、鴨綠江邊的九連城、牙山三個方面派出求救特使，要求清軍迅速增援京城。
清廷始終舉棋不定，派往běi jīng的特使杳無音信。九連城的統帥四川提督宋慶，以護送周憲章為名，總算是派出了三個營的步兵，由張勳統領，越過了鴨綠江，這支部隊在朝鮮北方的大山中行進緩慢，遠水解不了近渴。
現在，牙山方面成了朝鮮唯一的希望。
然而，牙山統帥將葉志超拒絕了朝鮮的求救。
葉志超的理由是：牙山守軍只有三千人，只能自保，無力救援京城。
對此，馮國璋堅決反對。馮國璋認為，清軍是應朝鮮朝廷的邀請，幫助朝鮮抵抗rì軍，守牙山而不增援京城，是捨本求末！如果rì軍突然發動戰爭，很快就能佔領京城，控制朝鮮朝廷，朝鮮必然被迫宣佈dú lì，到了那個時候，清軍反倒成了侵略者，