ì行軍不到五十里，兩天過去了。他們還沒趕到平壤，而平壤距離牙山還有八百里的山路。
就在今天白天，葉志超次派人帶來告急文書，請求宋慶無論如何要發兵過江，火速增援牙山。
宋慶左右為難。
宋慶沉聲說道：“周憲章，你是北洋水師的人，如今，rì本的聯合艦隊也開到朝鮮沿海，劉步蟾命你面見左寶貴，必是十萬火急！”
周憲章要見左寶貴，其實是為了逃命，說起來也算是十萬火急，所以，周憲章點了點頭。
“本官是陸軍，不便過問你們北洋水師的事，這樣吧，你馬上準備一下，明早過江。”
“多謝大人。”事情竟然如此順利，周憲章長出一口氣。
宋慶轉向張勳：“張將軍，劉步蟾的北洋水師與左寶貴的奉軍有聯合行動，這個周憲章肩負著極其重要的聯絡任務，不能有一點差池。所以，我命你帶一營人馬，不，三營人馬，一共一千五百人，攜大炮十門，加特林機關炮十門，保護周憲章過江。記住，一定要把周憲章安全送到牙山！”
“遵令！”張勳躬身說道，然後看了周憲章一眼，心頭暗暗納罕。
一千五百人、十門大炮，二十門加特林機關炮！宋提督竟然用如此裝備jīng良的部隊，護送周憲章過江。不用說，那周憲章與宋慶不僅僅是有舊，恐怕是過命的交情！
張勳不由得在周憲章面前矮了八分。
周憲章先是吃了一驚，隨即暗笑。
到了現在，他終於搞明白了，這個宋提督葫蘆裡賣的什麼藥。
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第050章 如鯁在喉
宋慶原來是要瞞天過海！
得不到李鴻章批准，宋慶不敢擅自發兵過江，但朝鮮局勢rì益惡化，宋慶又不甘心坐視不管。剛好周憲章到來，拿著北洋水師劉步蟾的手令，要去找左寶貴，宋慶乾脆來一個順水推舟，以護送周憲章為名，調動三個營的部隊過江。目的地是牙山，護送是假，增援牙山守軍是真。
宋慶這麼做，理由很是牽強。不過，他心裡也有底，周憲章是北洋水師劉步蟾派來的，北洋水師是李鴻章的嫡系，劉步蟾是李鴻章的心腹愛將，據說當年因為給北洋水師撥款的事，劉步蟾曾經當面頂撞李鴻章，李鴻章不以為杵，反而大加讚賞。如果朝廷追究下來，有劉步蟾頂著，想來李鴻章也不會撕破面子。
周憲章知道這是宋慶拿著雞毛當令箭，自己只不過是跟著沾光，不過，心裡對宋慶也是極為佩服，這位老提督為了國事，也算是殫jīng竭慮了。
周憲章也不說破，向宋慶施禮：“多謝提督大人護送之恩，小人過江後，一定不辜負大人的厚望，奔赴牙山，殺敵報國！”
“你小子不是要找左寶貴嗎，去牙山幹嗎？”張勳猶自矇在鼓裡。
周憲章笑道：“左將軍的目的地是牙山，到了牙山，自然就能找到他了，宋提督，您說呢？”
宋慶捋著花白的鬍子，微微一笑：“不錯不錯。”他已經和周憲章心有靈犀。面前這個周憲章年紀青青，悟xìng極強，宋慶很是喜歡。
周憲章躬身說道：“宋提督對朝廷一片忠心，小人佩服，小人還有一言，如鯁在喉，不得不講，還望提督大人恕罪。”
“說吧，本提督恕你無罪。”宋慶點頭。
周憲章斂容說道：“今天白天，小人為尋找奉軍營地，跑遍了九連城周邊，小人以為，我大清軍隊的部署，似有不妥之處。”
“大膽！”張勳喝道：“你北洋水師管天管地，管到爺的營盤上來了！”
宋慶沉聲說道：“張勳，讓他把話說完。”
張勳悻悻閉嘴。周憲章繼續說道：“宋提督，我清軍至少有兩方面的不足，第一，大戰在即，各營jǐng戒卻極為鬆散，我一個小兵竟然能在九連城各個陣地上暢通無阻。試想，如果我是一個rì本間諜，後果會是怎樣！”
宋慶默默點頭，心頭暗暗嘆息。清軍軍紀鬆懈，他早就有耳聞，可他這個提督也沒有辦法。
九連城各部都是駐紮在全國各地的防軍，互不統屬，大清**隊實行“兵為將有”，士兵只認他們的長官，長官對部下據有絕對的支配權，如果不是一個部隊的，你就是一品大員，也不見得能調得動部隊。
宋慶身為提督，名義上是九連城的最高軍事長官，可與其他將領只能協商行事，不能直接插手各部的具體事務，包括陣地防衛和整頓軍紀。