二不休，假扮成我的隨從，悄悄跟在我的後面，果然，侍衛們見是格格的烏鴉，自然一路放行，這不，讓它們進了園子，攪擾了老佛爺，老佛爺，都是敏繡不好，請老佛爺治罪。”
敏繡話還沒說完，慈禧太后已經是笑得前仰後合：“這個鬼丫頭，一張伶牙俐齒，罷了罷了，既然烏鴉是敏繡的隨從，就讓它們在園子裡吃個飽！去弄些糧食，灑在雪地裡，咱們可不能虧待了格格的隨從。”
“喳。”小太監如蒙大赦，感激地看了一眼敏繡，一路小跑而去。
敏繡心裡一陣哀嘆。事實上，今年冬天，餓得前胸貼後背的，不是那些烏鴉，而是直隸的老百姓！
夏天，直隸和山東遭遇洪水災害。緊接著，戰爭爆發，百姓原本就因為洪災而欠收，而官府還在催逼各種苛捐雜稅，為戰爭籌款籌糧。天災和戰爭帶來的惡果，最終全部轉嫁到了百姓身上。直隸百姓已經赤貧，今年冬天又格外寒冷，běi jīng城裡天子腳下，已經出現了凍餓而死的百姓。
百姓生活在水深火熱之中，戰爭的結束還是遙遙無期，而主導戰爭的王公貴族們，卻在絲毫也感受不到戰爭的苦難，快過年了，前方將士在冰天雪地裡浴血奮戰，後方百姓在冰天雪地裡沿街乞討，而王公貴族們的深宅大院裡，和往年一樣披紅掛綵，他們的姨太太們和往年一樣喜笑顏開。
老佛爺不愛聽這些話，朝廷的官吏們都不願意觸老佛爺的黴頭，誰都閉口不談。
敏繡藉著烏鴉，想把百姓的苦處說出來，可老佛爺的笑容，讓她打消了這個念頭。
好不容易把老佛爺逗樂了，如果把老佛爺再次沉下臉來，不知道哪個倒黴的小太監人頭不保。
小太監剛剛跑出去，慈禧的笑聲戛然而止，沉聲問道：“敏繡，你說實話，你到底認不認識周憲章？”
敏繡一怔，臉上發紅。
為了這次敘話，敏繡準備了無數話題，可偏偏就沒有想過周憲章這個話題，儘管，周憲章這個名字，是當今朝廷上的熱門話題。
敏繡在有意無意間避免這個話題，這個話題太尷尬。
其實，如果老佛爺緩緩道來，敏繡也可以從容應對。
然而，老謀深算的老佛爺殺了敏繡一個措手不及。老佛爺的笑聲，讓敏繡放鬆了jǐng惕。
“不，不認識！”敏繡矢口否認。但是，她臉上的紅暈，根本無法逃過老佛爺的火眼金睛。
“敏繡，你還要瞞我到什麼時候！”慈禧冷笑：“你說實話，周憲章到底哪裡得罪你了？你處處跟他過不去！”
敏繡見瞞不過去，只好說道：“老佛爺，其實也算認識。”
“怎麼認識的？”
“他以前借過我兩千兩銀子，一直賴著不還，所以我很生氣”敏繡病急亂投醫，把櫻桃的話拉出來救急。
“胡說！”慈禧瞪了一眼門口的太監侍女，喝道：“都出去！誰都不準進來。”
太監侍女們嚇得面如土sè，一瞬間就沒了蹤影。
櫻桃見勢不妙，抬腿也要走。
慈禧喝道：“櫻桃！你想跑？”
櫻桃嚇得跪倒在地，衝著老佛爺說道：“奴才不敢！”不用說，天津武備學堂那件荒唐事，已經傳到了老佛爺的耳朵裡。
當初，載漪和葉燾把這件事捅到了光緒那裡，想用這件事搞垮周憲章。光緒和珍妃知道這事非同小可，秘密提審了櫻桃，櫻桃不敢隱瞞，只得和盤托出。後來，光緒再也沒提這件事，櫻桃以為這事就算過了，也沒敢告訴敏繡。沒想到，今天老佛爺突然又把這件事扯出來，看來，今天這一關，無論如何是過不了了。
敏繡是何等聰明之人，一看老佛爺這架勢，就知道，那件荒唐事曝光了，連太后老佛爺都知道了！天下人豈不是盡人皆知！頓時臉sè蒼白，身子發軟，眼淚在眼眶裡打轉，腦子裡一片空白。
慈禧一拍桌子，喝道：“櫻桃！我問你！當初在天津武備學堂，李鴻章要殺周憲章，周憲章是怎麼跑出去的？你給我老老實實交待！”
櫻桃知道這事難以隱瞞，只得如實道來：“老佛爺，是奴才放他走的。”
“你一個丫鬟，有什麼本事，能把一個死囚放走！”慈禧冷笑。
櫻桃一咬牙：“老佛爺，真的是奴才放走的，老佛爺要治罪，就治我的罪，與其他人無關！”櫻桃雖然只是個丫鬟，卻是極有血xìng，怕連累了劉歩蟾和那晉，把這事大包大攬了下來。
慈禧冷笑：“櫻桃，看不出來，