？”周憲章嚴重不相信。
“我敢打賭，你大哥馮國璋先生與你初次見面的時候，必定也說過要砍你的頭！你大哥只是個未入流的小教習，那晉大人那可是五品大員啊，這麼說一點也不奇怪。”
艾德如此一說，周憲章不得不相信。在河灘裡和馮國璋初次見面，馮國璋也是砍頭來砍頭去，最後，人家不僅沒有砍他的頭，反而與他義結金蘭。
艾德是德國陸軍軍官學校的高材生。
十九世紀末，以李鴻章為首的洋務派對德**事成就極為崇拜，武器裝備喜歡買德國的，軍事體制也學德國的。李鴻章創辦天津武備學堂後，全部採用德國教學法，聘請德國教習，以德語授課，學生靠翻譯聽講。艾德就是學堂聘請的德國教習。
艾德與馮國璋都是教習，但地位懸殊。艾德是洋人，大清國連年敗於洋人之手，大清官吏百姓對洋人既是仇恨又是崇拜，洋人見官大半級。而且，洋人不理會中國官場那一套繁文縟禮，見到長官從不下跪。所以，艾德雖然僅僅是個教習，品級與馮國璋一樣，卻可以和會辦大人並肩而行。哪像馮國璋，見了那晉就磕頭。
艾德與馮國璋的關係不錯。馮國璋是中**人中少有的俊傑，不像別的大清官員那樣迂腐守舊，喜歡西洋先進的軍事理念，與艾德很談得來。
只是，讓艾德不解的是，馮國璋願意接受西方的文明觀，也對大清國很多陳規陋習頗有怨言，可他偏偏對於下跪磕頭十分執著，見到上級官員，必然下跪，動作一絲不苟，很是認真。
艾德知道，下跪磕頭是中國官場的規矩，但這不是一個好規矩。馮國璋是大清國的下級官員，下跪磕頭也是在所難免，但是，艾德發現，馮國璋的下跪磕頭，卻是發自內心的真誠，這與馮國璋接受西方的文明思想格格不入。
艾德曾經就這個問題與馮國璋做過長談，馮國璋說了一套“中學為體，西學為用”的大道理，說得艾德雲裡霧裡。
不過，艾德倒是明白了一點，在大清國，下跪磕頭這個禮儀，是萬萬變動不得，要是變了，會讓很多人生不如死！比如現在的會辦大人，周憲章拒絕給他下跪，他就要尋死上吊！
艾德在大清國當了三年教習，對大清國的瞭解，遠勝於剛剛來到大清國的周憲章，而且，因為他的洋人身份，在那晉的身邊的機會，比馮國璋要多得多，他對那晉的瞭解，遠勝於同為教習的馮國璋。所以，艾德看出了那晉尋死覓活的癥結所在。
在大清國，下跪磕頭就是綱常倫理，綱常倫理就是維繫國家的根本！
草民不給大人磕頭，那就等於動搖這個國家賴以生存的根基！
根基動搖了，大清就要亡國！
大清要是亡了國，那晉大人就得以身殉國！
所以，那晉大人尋死覓活，看似不可思議，其實，完全是順理成章的。
當然，這個道理很深刻，很多身在其中的大清子民都看不清楚，恰恰是艾德這個冷眼旁觀的局外人看得一清二楚。
當然，我們的主人公周憲章也將看清楚，但那是以後的事，現在的周憲章還是稀裡糊塗。
不過周憲章還是聽從了艾德的勸告，屈身下跪：“草民懇請會辦大人節哀，不，息怒。”
果然，正在奮力尋死覓活的那晉，看見周憲章下跪，馬上平靜了下來，一摔袖子擦乾了眼淚，喝道：“周憲章，你可知罪？”
第014章 賭人頭
周憲章一臉茫然，雖然下跪了，可他還是搞不明白到底犯了什麼罪。
那晉說道：“也罷，念你年幼無知，本官就破例，好好給你講解一番，你要好好記住本官的每一句話，不要辜負了本官的一番教誨。我大清國是禮儀立國，綱常禮儀尊卑上下，乃國之根本！本官也是愛民如子兩袖清風的好官，要你給本官下跪磕頭，不是要賺你磕一個頭，而是要維護我大清的立國根本！你聽明白沒有？”
周憲章還是茫然，艾德悄悄踢了他一腳，周憲章慌忙點頭：“明白明白。”
“明白了該怎麼辦？”
“遵從大人的教誨，見了大人要下跪磕頭。”周憲章好漢不吃眼前虧，先應承了再說。
“這就對了！”那晉說道，長出一口氣：“孺子可教！今天，本官就不追究你忘議朝政藐視上官之罪了。你趕緊離開學堂。”
“離開學堂，去哪裡？馮教習不是說讓我做學員嗎？”
“做學員？不可能！”那晉斥道：“你從從哪裡來回哪裡去，本學堂不歡迎你！”