即便是憑藉葫蘆口天險，鄒族勇士也無法阻擋這支軍隊！
然而，章軍並沒有發起強攻，相反，他們的統帥周憲章，竟然答應，赤手空拳前往白鹿寨，朝賀粟祭大典。
周憲章的這一舉動，讓梅里溪感覺到了章軍的友善。
但是，梅里溪仍然不敢大意。在前往白鹿寨的路上，梅里溪故意走在周憲章的身邊，她要近距離觀察一下這個傳說中的男人！
出乎梅里溪的意料。原以為，這個傳說中叱吒風雲的章軍統帥，是一個相貌粗俗五大三粗的莽漢，哪裡想到，這個周憲章的身上，卻是透著一股儒雅之氣，言談舉止之間，不像是個武將，倒像是個秀才。
更讓梅里溪吃驚的是，在白鹿寨，當卡那富人的孩童們圍著周憲章調皮搗蛋的時候，這個讓日本人談虎色變的男人，眼睛裡竟然流露出孩童一般的天真。
梅里溪這讓梅里溪大惑不解——這樣的男人，怎麼能上陣殺敵！
然而，周憲章一眼看穿了她的魚鱗陣，梅里溪算是徹底服氣了！
這個男人久經戰陣，是個行家。難怪日本人會敗在他的手裡！
然而，正因為如此，梅里溪對周憲章更不敢掉以輕心，從葫蘆口到白鹿寨，這一路上，周憲章讓她強烈地感覺到，這個貌似文弱的男人，骨子裡硬的出奇！
如果，他是朋友，你將是阿里山鄒族人的福音。如果，他是敵人，那將給鄒族人帶來滅族之災！
回到府邸後，梅里溪猶豫不決，久久難以決斷，究竟是接納章軍，還是拒絕章軍！
這個決定，將決定數萬鄒族人的身家性命！這是一個重如泰山的決定，梅里溪覺得自己快要被壓垮了！
然而，現在，當他聽到了周憲章的死訊，梅里溪突然明白過來，章軍是友，絕不是敵！
如果周憲章心存惡意，他根本就用不著與白鹿寨套近乎，以他的軍事才能，和他手下如狼似虎的章軍，拿下一個白鹿寨，輕而易舉！
周憲章是真心要和白鹿寨交朋友！
然而，一切都晚了！
她錯過了拯救鄒族人的最後機會！
這是她這輩子犯下的最為嚴重的錯誤！
這個錯誤，只能用她自己的性命來補救了！
“丹採，都準備好了嗎？”梅里溪問道。
“大酋長，都準備好了！”丹採說道，眼眶一紅，流下了淚水：“大酋長，非要這樣嗎？難道就沒有別的辦法了嗎？”
梅里溪點點頭：“出府門的時候，你和你的女兵們，跟著伏生的轎子，記住，一定要把他平平安安地送到粟祭大典上！”
“大酋長！讓女兵們跟著伏生，我和你在一起！大酋長，丹採求你了！”丹採語帶哽咽。
“不行！”梅里溪斷然喝道：“你跟著我，會讓河野龍橋生疑！”
“可是”
“沒有什麼可是！丹採，我把鄒族人的身家性命都交給你了！”梅里溪緩緩說道：“記住，我死後，你和伏生，把我的人頭交給章軍，就說，我梅里溪為周憲章抵命！”
“大酋長，就沒有別的辦法了嗎？”
“只有這樣，才能阻止章軍血洗白鹿寨！也只有這樣，才能讓伏生成為大酋長！”梅里溪淡淡說道：“丹採，你去外面等著，我要更衣！”
“大酋長！”丹採泣不成聲。
“去吧！”梅里溪頭也不回，去了自己的臥室。
三更天，夜色正濃。
白鹿寨的穀場上，燃氣熊熊篝火，卡那富人和遠近部落的朝賀者們，圍著篝火歌唱舞蹈，歡快的歌聲，在夜晚的山林中飄蕩縈繞，玉山黑漆漆的巨大剪影，如同一個沉默的老人，默默地看著山腳下，那些歡快淳樸的阿里山子民。
白鹿寨所有的卡那富人都來到了穀場上，等候大酋長的到來。他們都知道，今天晚上，他們將要迎來新的大酋長，但是，他們並不知道，隨著新酋長到來的，還有一場血雨腥風。
鄒族人太過淳樸，他們不瞭解外面的世界，不知道山外正在發生的那一場如火如荼的乙未戰爭，在他們看來，那場戰爭是漢人與日本人之間的事，與他們的阿里山沒有什麼干係。
然而，戰爭不會讓任何人置身事外，戰火很快就會燒到鄒族人的世外桃源。就在今天晚上，戰爭序幕已經拉開了——鄒族人的大祭司阿巴尼，已經為這場戰爭付出了生命代價！
篝火越燒越旺，歌聲越唱越響，豐收的舞蹈越來越激昂！
卡那