一切過失，蔣介石從不自責，只指責下面各級指揮官指揮不力。他在給參謀總長顧祝同的一份電報中指出：“各部隊行動，遲慢不前，屢失良機，任匪軍平安渡過淮河，進入大別山，此為我軍人之最大恥辱。各級司令官、部隊長只知穩紮穩打，雲集一團，未能區分縱隊，不敢超越追擊匪軍，向來無顯著成果，何能消除匪患，挽救危亡。茲特嚴令申誡：如再任匪軍逃遁而至平漢路以西，各級部隊長、指揮官決以縱匪、禍國害民論罪。”
蔣介石不甘心臥榻之側有人打擾，更不情願在中原戰場再輸老本，為此成立“國防部九江指揮部”，由國防部長白崇禧坐鎮九江指揮，調集33個旅，其中10旅由進攻解放區的前線調回，以徐州、西安部隊牽制解放軍側翼兩軍，作戰略配合，採用分進合擊戰術，“全面掃蕩，徹底肅清，不使分聚”，向大別山展開了大規模圍攻，以求將劉鄧消滅或困死在大別山中。
然而劉鄧堅定信心要在大別山站住腳。走在用生命和鮮血開闢的大別山上，劉伯承和鄧小平不時相互會心地看著，不斷重複著一句話：“蔣介石輸了他第三步棋。”但是，他們也預計堅持大別山鬥爭將面臨許多想得到和想不到的困難。
大別山富饒而美麗，這裡山野茂林修竹，松杉蔽日，金桂飄香，果木交映，是一個有著光榮革命傳統的地區。但是，多次遭到國民黨殘酷迫害的群眾，在思想上產生了一種懼怕，唯恐解放軍來了再走，因此一開始對劉鄧大軍敬而遠之，村鎮裡到處房屋倒塌，沒有炊煙，沒有雞犬之聲。偶爾在山澗石壁和廟宇、祠堂已經斑駁的牆上，看到當年紅軍、赤衛隊等書寫的標語：“蘇維埃政府是人民的政府”“鞏固蘇區”“打土豪，分田地”“沒收地主豪紳土地，分配給窮人耕種”。
劉伯承、鄧小平開始研究戰略展開的新任務，下發了（建立鞏固的大別山根據地）的重要指示：“分兵發動群眾，集中以應付敵人”，全心全意地、義無反顧地重建大別山根據地，並與兄弟兵團配合，全部控制中原。
8 月30日，劉伯承、鄧小平向部隊發出指示：“我軍已勝利地完成渡過淮河、進入大別山的任務。敵人的追截計劃完全失敗。今後任務是：全心全意地、義無反顧地建立鞏固的大別山根據地，並與友鄰兵團配合，全部控制可能點。”
第二天，他們召開了直屬部隊連以上幹部會，進行紮根大別山的動員，會上，鄧小平作了題為《目前形勢和任務》的報告。他滿懷豪情地宣佈：“我們已到大別山，完成了戰略任務的第一步，把蔣介石逼退了一條線。黨中央說我們是英勇的行動。我陳謝兵團已挺進隴海西線，向伏牛山前進。這樣，便以大別山、伏牛山、魯西南（陳粟）形成一個犄角之勢。在這戰略態勢下，我們解放中原，把蔣介石逼退一條線，是有充分根據與條件的。”
在分析了勝利條件和困難，明確提出了任務後，他號召大家：“重建鄂豫皖解放區的任務是非常光榮的，是中國近代史上重要的一頁。我們的決心是十分堅定的，解放區一定要建立起來，困難一定要克服。共產黨員的特點是越困難越有勁、越團結。我們要有信心克服困難，我們一定要站住腳、生下根。”
為了完成上述的戰略任務，劉伯承和鄧小平決定乘敵主力被甩在淮河以北，大別�