莊又叫石門，是平漢、正太、石德三條鐵路的樞紐，西通太原，東連山東，南接豫鄂，北通北平，是華北地區舉足輕重的戰略要地。雖然當時城內的兵力顯得很空虛，僅有劉英的32師及2 個保安團和19個縣的保警隊，總兵力僅兩萬多人。然而，它的工事防務卻是相當堅固的。國民黨在日寇構築工事的基礎上，連年加修，使其成了一個碉堡林立、溝渠縱橫、明塹暗壕密如蛛網的堅固設防城市。敵人在石家莊築起三道環形防線：第一道防線是一道長30公里的外市溝，沿溝配備有密集的火力和防禦工事，外市溝後面是環形鐵路，鐵甲車可以隨時機動巡邏。第二道防線是18公里長的市內溝，這是重點設防地段，內、外市溝之間有交通溝或地道聯接。第三道防線是以市區為中心，由堅固建築物組成的核心工事，核心工事與重要碉堡之間有明塹暗道相通。在三道防線裡築起的碉堡達6000多個，石家莊周圍又是一馬平川，想要接近城垣非常困難。無怪乎敵32師師長劉英得意地揚言：“沒有飛機、坦克，共軍休想拿下石家莊。”清風店戰役後，蔣介石也給劉英打氣：“共軍敢進攻石家莊，兄當率陸空大軍前去支援。”
解放戰爭打到這時，解放軍還沒有拿下一座堅固設防的大城市。現在要攻石家莊，能否得成功，許多人表示懷疑。國民黨要員得意地叫囂：“共產黨說全面反攻好久了，但還未打下一座大城市。”就連剛當了俘虜的羅歷戎，也斷定解放軍攻不下石家莊可是，朱德、聶榮臻等不這麼看。他們分析：石家莊的敵人不過是虛張聲勢而已，實際上它已成了一個陸上的孤島。經過清風店戰役，我軍無論在兵力對比上，還是在攻堅能力上，都具備了打下石家莊的把握。強攻石家莊，是一次依靠手中武器、戰勝固守堅固設防城市中敵軍的實際練兵。如果這一著成功了，�