為此，4 月13日，彭德懷在後四灣西北野戰兵團司令部駐地召開了旅以上幹部會議。
會上彭德懷分析敵軍態勢及其企圖，具體提出殲滅135 旅的作戰方案。他說：“敵人遊行了十多天，尋找我軍主力，到處撲空。他們認為這次找到了，急匆匆撲了過來。好吧，這次我們就答覆他們的要求，就在這個地方來個虎口奪食。”邊說邊在地圖上的羊馬河一帶劃了一個圈。
緊接著，彭德懷又進一步解釋說：“昨天敵軍主力的前進態勢，顯示了135 旅必經瓦窯堡、蟠龍大道南下。”他決定，要將南面進攻之敵主力吸引到蟠龍西北，把135 旅殲滅於瓦窯堡以南。為了不暴露意圖，他命令伏擊部隊讓出135 旅可能經過的高地，務必誘其就範。
彭德懷在講完他的種種分析判斷和作戰部署後，幾乎是逐個地看了一遍他心愛的部下之後，說：“請各位盡多地發表意見。”
頓時，整個屋子裡熱鬧起來。各縱隊、旅的領導熱烈討論，各抒己見，說起話來毫不遮掩，因為他們太熟悉彭德懷的軍事民主作風了。大家比較普遍地擔心：因為野戰兵團的兵力有限，並且將要兩面作戰，弄不好會遭到敵人的夾擊。
彭德懷一面細心地聽取大家的意見，一面深入地思考，他反覆指出：這次羊馬河戰役必須將敵主力吸引於西，殲滅135 旅於東。
最後，彭德懷站起來，針對指揮員的種種擔心，特別著重強調了兩點。他說：“第一要堅決阻住南線敵軍主力的進攻，不讓它同135 旅會合；第二是要速戰速決，不能拖延時間，否則敵人增援上來，不但不能殲滅135 旅，我們自己還會陷於腹背受敵的境地。所以各部隊都要好好配合，堅決打好這一仗。”
在一切研究部署妥當以後，已是深夜2 點多鐘了。
外面的冷風呼嘯著捲起沙土，不時地鑽進窯洞。彭德懷半躺在炕上，反覆琢磨：全殲第135 旅，關鍵在於能不能把敵軍北上的8 個旅拖住，不使其增援，他覺得有必要具體瞭解一下阻擊陣地的情況。
凡是重要戰役戰鬥前，必須要實地勘察，實地部署，實地檢查，這已經成為彭德懷多年的習慣。
彭德懷想到第二縱隊獨1 旅負責阻擊胡軍的地段非常關鍵，必須在那裡親自檢視。於是他走出窯洞，翻身上馬，由副參謀長王政柱陪同，帶著隨行人員，直奔獨1 旅旅部而去。
獨立第1 旅（欠35團，警7 團臨時配屬）和第358 旅，並肩擔負牽制和阻擊敵人援軍的任務，旅部設在王家。
天將拂曉，彭德懷一行來到了獨1 旅旅部駐地。聞聽彭德懷的到來，獨1 旅旅長王尚榮快步走出窯洞舉手向彭德懷敬禮。彭德懷微微笑著與王尚榮熱情握手。
“尚榮同志，你們準備得怎麼樣了？”彭德懷走進窯洞首先發問。還未等王尚榮回答，他又說：“看來，這次要打他一下了。”
“報告彭總，會議的精神我們已經傳達，各項部署正在落實，您的親自到來，一定還有具體指示。”王尚榮非常熟悉彭德懷的作風和習慣，知道他還會有具體的要求，所以才這樣正正規規地報告。
彭德懷似乎並不急於說什麼，笑了笑走近牆上掛著的作戰地圖，不緊不慢地說：“胡宗南令駐瓦窯堡的135 旅南下，這給了我打殲滅戰的好機會！”
王尚榮等站在彭總的旁邊，靜靜地聽著。
彭德懷繼續說：“青化戰鬥後，胡宗南連續搞武裝大遊行，結果是到處補空，董釗、劉戡更是急於要和我們決戰。”停了一下，彭德懷又說：“好吧！這次就答覆他這個要求。”
這時，彭德懷的話語突然停下來，臉上的笑容也悄然逝去。他瞅了瞅王尚榮，加重了語氣說道：“現在的問題是，你們一縱必須擺足一個決戰的架勢。”
彭德懷說著用手指了指掛圖上幡龍西北的榆樹子。雲山寺、元子溝一線，“要堅決地把他吸引過來。這樣才能使我們集中力量殲滅他的135 旅。”彭德懷用右手按住圖上的羊馬河。顯示出他絕不讓敵人逃掉的決心。
王尚榮不時地點著頭，表示他已領會彭德懷的意圖。
王尚榮、王政柱俯在圖上，詳細地觀察著榆樹子、雲山寺、元子溝一帶的地形，不時以他慣有的測圖方法，用手量著圖上的距離。
彭德懷揹著手在屋裡踱來踱去，忽然靠近王尚榮低聲地說：“今天的關鍵問題，就在於你們能不能把他的9 個旅拖住，只要你們把他們拖到下午兩點鐘，問題就解決