毛澤東首先風趣地說：“真理一定得勝利，我叫李得勝。”
“革命事業必定成功，我叫胡必成。”周恩來緊接著脫口而出。
任弼時一時失去了主意，笑著說：“我叫個什麼好呢？”
毛澤東說：“你是支隊司令官，就叫史林；定一同志是政委，就叫鄭位吧！”
就在大家的笑聲中，這些代號連同以後他們傳奇的故事，便隨著那艱難而又雄壯的轉戰歲月，寫進了中國革命鬥爭的光輝史冊。
自此開始，這支隊伍就在毛澤東的率領下，堅強地戰鬥在陝北黃土高原的山山嶺嶺，直到1948年3 月23日，胡宗南被打得東躲西藏，蔣介石對陝北重點成為泡影，延安的收復在即，整個西北的解放指日可待，毛澤東率領中央機關東渡黃河，她才完成了自己的光榮使命。
解放軍撤離延安僅6 天的青化伏擊戰，乾淨利落地殲滅了國民黨軍第31旅，給了正在起勁吹噓攻佔延安“大勝利”的胡宗南當頭重重一個問棍。
好大喜功，志大才疏的胡宗南，捱了打也不敢吭聲。他從中得出的教訓是：因為兵力分散，才被共軍所殲。
西安綏署在其“得失檢討”中也認為：31旅之所以被殲，一因兵力單薄，再因疏於搜尋警戒，三因未走山地而專走川道，遇伏擊不能立即佔領高地作堅強之抵抗而使全軍覆沒，是為前車之鑑。
於是，胡宗南令其部隊，採取國防部制定的“方形戰術”，實行黨正面集團式的“滾筒”前進戰法。隊伍開進時，集結幾個旅為一路，數路並列，縮小間隔，互相策應。並且要求白天走山竄嶺，不輕易下山溝，夜間露宿山頭，構築工事，穩紮穩進。胡宗南暗自得意地認為，這樣一來，既可以避免分散孤立而被殲，又可以找到西北野戰兵團主力進行決戰。
由於蔣介石頻頻來電催要西北解放軍主力去向的報告，督促胡軍儘快尋殲西北野戰兵團，使得胡宗南惶惶不可終日。
還是根據飛機空中偵察的情報，胡宗南推斷，青化戰役後西北野戰兵團主力很大可能就在延安東北地區，即於3 月25日令其整編第1 軍、第四軍共＊個旅，由安塞、延安、臨真鎮地區，兵分3 路，經延長向延川、清澗地區前進，企圖在這一線尋殲野戰軍主力。
與此同時，西安綏署也發出命令：要求胡軍各部“以主力由延川、清澗地區先切斷黃河各渡口，爾後向左旋迴包圍匪軍於瓦窯堡附近而殲滅之”。
彭德懷對於胡宗南的“新戰術”，一眼就看出並無新意，只不過是土地革命戰爭時期，蔣介石“堡壘戰法”的翻版。隨即採取了與之針鋒相對策略，組織小部隊在胡軍重兵團的前後左右不斷進行襲擾，以此長時間的疲憊消耗胡軍。野戰兵團主力則選擇有利於機動的地點隱蔽，以靜對動，以逸待勞，耐心等待胡軍弱點暴露和兵力分散時再行聚殲。
在前線指揮所裡，彭德懷對習仲勳和張文舟說：“你胡宗南的大部隊，滾筒式地一躍再躍，我就讓你在滾動中推磨轉圈，把你當小毛驢那樣牽著走。”
習仲勳笑了，說：“彭總高見，看他胡宗南的滾筒，在那高高的山樑上能滾多久。”
“等他的‘滾筒’散了架，我們再一點一點地收拾他。”張文舟接著補上了一句。
聽著他們三人的談話，屋子裡正在忙碌的參謀們也禁不住笑了起來。
根據國民黨軍的新動向，3 月26日，彭德懷向毛澤東報告：胡宗南尋我主力決戰心切，目前他已兵分3 路向延川、清澗地區進犯。我們擬順應敵人企圖，誘敵向東。以新4 旅之兩個營，寬正面置於青化東及其東南，節節向延川方面抗擊，引其就範。
國民黨軍的大部隊，擺著十數里的方陣，從3 月四日至4 月3 日，先後佔領了延川、清澗、子長三城。但連連撲空，未找到西北野戰兵團主力，卻被拖得疲憊不堪，給養嚴重困難，官兵怨聲載道。
彭德懷以少量兵力同敵人糾纏周旋，使胡宗南的數萬軍隊，在延長、延川、清澗、子長一帶兜了一個大圈，處處撲空，連西北野戰兵團大部隊的影子也未尋見。
國民黨軍在陝北的千山萬壑之間轉了12天，“武裝大遊行”400 餘里，也不知西北野戰兵團主力在何處。國民黨軍士兵在無數山樑之間爬上爬下，睡野地、啃乾糧，還經常挨游擊隊襲擊，筋疲力盡，士氣沮喪。
4 月5 日，毛澤東在青陽岔給彭德懷、習仲勳發電，提出：“我軍殲擊敵軍必須採取正面及兩翼三面埋伏之部署方能有