盤，在驛道兩邊布起了防線。只見每隔二十丈遠，就是一座綵樓，綵樓兩邊，三步一崗，五步一哨。綵樓下站著的軍官，一個個手按劍柄，挺立不動，軍士們也全都穿著簇新的號衣，更顯得威武森嚴。不過，他們的這些陣勢，對於心懷悲悽的蘇舜卿來說，卻是視若罔聞。她一動不動地坐在那裡等著，等著。等著她的心上人，也等著她自己的最後時刻。
忽然，城中的拱辰臺那裡，也響起了三聲大炮。鐘鼓樓上率先撞響了鐘鼓，各寺廟觀字也一齊響應，遙相唱和。幾乎是在同時，潞河驛那邊畫角齊鳴，軍樂奏起了勝利凱歌。五百名校尉佩刀甩步而出，把新用黃土墊成的大路踩得一震一顫。接著，一百八十匹健騾拖著的十座紅衣大炮隆隆而過。這些健騾都是經過嚴格訓練的，走起來都踩著鼓點子，也使大道上揚起了高高的塵土，看得人們目瞪口呆。蘇舜卿仰起頭來，目不轉睛地盯著看時，只見大軍儀仗已經走了出來。八十面龍旗，由八十名彪形大漢擎著作前導，緊跟著出來的是五十四乘九龍曲蓋，一色的米黃，只最後的兩面一翠一紫。她知道這叫做“翠華紫蓋相承”。華蓋後面從容地走著兩隊軍士。他們的前邊是八面門旗：兩面金鼓旗，兩面翠華旗，和四面銷金旗。隊伍的後面，則是出警入蹕旗各一面，一百二十名軍士舉著金鎖、臥瓜、立瓜、鎖斧、大刀、紅鐙、黃鐙開過此時的蘇舜卿望眼欲穿啊！她眼見得這些個儀仗五花八門，看得人眼花繚亂，怎麼還不見那位年大將軍的影子呢？
就在她急不可耐的當兒，六十四名軍士護著纛車走了過來。這纛車造得非常寬大，車上的四角站著四名護纛將軍。他們都穿著二品服色，手握劍柄，昂首挺胸，活像是大廟裡面的四大金剛。車中的纛旗足有兩丈多高，赤紅流蘇，明黃鑲邊，室藍底色的大纛旗，獵獵飄揚，上書八個斗大的黃字：
欽命徵西大將軍年
“纛旗在仲春的陽光麗日下，被照得燦爛奪目。纛車的後面，才見到年羹堯的中軍儀仗。十名身穿黃馬褂的御前侍衛騎馬先行，後面是幾十名中軍護衛，抬著天子尚方寶劍，擎著明黃的節鉞，簇擁著威風凜凜的大將軍年羹堯。蘇舜卿看見，年大將軍的身邊竟然沒有一個相陪的人！
蘇舜卿雖然是個煙花女子，可她卻也是以“琴棋書絕”四絕壓蓋京城的名妓。大概除了沒見過皇上，她什麼世面沒有經過呀！她知道，九貝勒從軍，是皇帝處置這個不肯聽命的“九爺”。所以，今天這場面，九爺是沒份兒的。可是，寶親王是皇上的愛子，寶親王和劉墨林都是皇上欽命的勞軍使，他們應該和年羹堯並轡而行的。那些穿黃馬褂的御前侍衛們，就是在給他當差，怎麼今天寶親王不見面了？難道是弘曆親王不想喧賓奪主，留在西寧或者在後面慢慢地走？難道是劉郎生了病不能隨大軍前行了？難道她不敢再想下去，只是瞪大了眼睛看著大軍開過去。那長長的一隊兵丁到底是個什麼模樣，她一個都沒看清，卻是在死死地盯著隊伍，不敢錯過了劉墨林的影子。一直到三千軍士全都過去了，她這才發現，自己竟站在太陽地兒裡。也才感覺到頭被曬得昏沉沉的，竟有些支援不住了。她坐上了轎子，讓轎伕們專找人少的地方走，越快越好，可轎子一動，她就人事不醒了
在大纛車上的年羹堯，此刻正在得意之中，他怎能知道大路邊上這個小女子的心事，他又怎麼可能知道別的事情？他早就在一片歡聲鼓樂中飄然欲仙了！
這次“班師回朝”的大典，可以說是年羹堯有生以來，最光彩，最得意，也是收穫最大的一次旅行了。四月初，他們從青海出發，一路所見，全都是黃土墊道，也全都是香燭鮮花、萬民歡呼迎送的場面。沿途所經的甘肅、陝西、河南、直隸四省，從入境到出境全是總督巡撫親迎親送。他們行的是跪拜禮，抬出來的酒席是仿膳餐，禮敬有加，如對神明。各地州府道司饋贈的禮品和“程儀”，更是堆集如山，盈屋充棟，總數少說也在百萬兩以上。這些錢財，當然不能帶到北京來現眼，再說就是能帶，也沒地方放啊。他只好全都存到各地的藩庫裡，等回去時再捎走。
此刻，千乘萬騎都跟在他的身後，簇擁著他，也護衛著他。而他自己則是坐下紫騮，手中黃韁，神氣活現，威嚴無比。百姓們人山人海地在仰望著他，香花醴酒，望塵拜舞。無論他走到哪裡，人們全像是倒伏的麥田一樣，五體投地，不敢仰視。這風光，這排場，這非同尋常的榮耀，自古以來的人臣，誰曾有過？他放眼前望，龍旗蔽日；環顧左右，金戈輝煌。全都因為自己是功名蓋世的大將軍，全都在迎接自己得勝還朝！他身上穿的江牙海水四團龍袍外面，