發往軍前效力的處分。這樣一來，張廷璐倒了，可他自己十載寒窗、七場文戰掙來的功名，也將付之東流。什麼少年得意、建功立業、飛黃騰達、名垂青史，等等等等，總之，一切的一切，全都得化成泡影！到那時就是偷竊並買賣考題、科場舞弊的這些人，被殺、被關，甚至被剿家滅門，又和自己有什麼關係呢？不行，不能這樣莽撞。剛才自己在考場裡已經幹得夠出格的了，現在要想個萬全之策。
楊名時坐在大轎裡，神思顛倒正在無計可施之時，突然看到前面一座驛館門前亮著一排大燈。燈上明明白白寫著八個大字：“欽奉江南布政使李”。門前燈下，還站著六個彪形大漢，腰牌佩劍，威風凜凜地守在門口。楊名時以手加額，高叫一聲：“天意，天意呀，是李衛進京來了！此時此刻讓我遇見了這個人，真是天不絕我啊！”他在轎子裡把腳一跺說：“快走，抬到那邊去！”
這個李衛到底是什麼人呢？他可是這部書中的一個重要人物。李衛原來並沒有名字，他只有一個小名叫狗兒，是雍正皇上當阿哥時收留的一個要飯化子。他的事，要細說起來還真有點讓人好笑。當時的四阿哥胤禎奉了康熙皇上的旨意，到江南去辦差。這一天胤禎化裝私訪來到大街上，突然聽到遠處有人又哭又喊地鬧得邪乎，就走上前去想看個究竟。來到近前，卻見是兩個逃荒要飯的孩子。一個已經死了，一領破席蓋著臉，席下面只露著兩隻黑腳丫子。另一個卻在聲嘶力竭地哭著：“哥呀，昨天你還好好的，怎麼一夜功夫就死了呢？你一死，叫我和妹妹怎麼活呀鄉親們，大爺、大叔們，你們可憐可憐我，施捨給我們幾個錢吧”。旁邊有不少人圍著他們看熱鬧，也有好心的人往他們身邊扔上幾個銅板。還有人在勸著：“孩子，別光顧哭了，找個地方，把你哥埋了算了。這年頭唉！”
就在這時，從東邊走來一個人，手裡拉著一個小女孩。那女孩看樣子也就是八九歲，一邊走，一邊掙扎著哭鬧。那個人走到人群跟前說：“這孩子誰要？我是昨天剛把她買下的，她進了家門，除了哭，還是哭，真把我折磨夠了。誰要，我現在就賣，只要四兩銀子，便宜！”
那年黃淮發水發的大，到處可見逃荒要飯的人，也到處都有倒斃路旁的餓殍。這種情形，四爺見得多了。康熙皇上就是因為要弄清水災的真情，才派了四爺出京的。當時的四爺胤禎，胸懷大志，一心想了解民情，為以後擔當大任做準備。他有個習慣，專門收留那些走投無路、無家可歸的人。他知道、把這些人收來做家奴，他們是永遠也不會背叛主子的。眼下看到這個女孩子十分可憐，便向跟他出來的戴鐸遞了個眼色。戴鐸就拿出錢來，買下了這個小姑娘。小姑娘走到那個正哭著的孩子面前說：“坎兒哥，我就要跟這位大爺走了。給你，這是大爺給的四兩銀子，這錢，夠你們倆吃幾天飽飯了，以後你們倆也不用再替我操心了。”
哪知，這句話剛一出口，地上躺著的那個“死”了的孩子，卻突然又“活”了。他上前一步拉住那女孩說：“不，你不能就這樣走。我和坎兒無論受多少苦，也要掙夠這四兩銀子把你贖回來。要死要活，好歹咱們得在一塊。”
死了的人竟然還能活，可把圍觀的人們嚇了一跳。可仔細看看，這事又千真萬確。胤禎來了興致，把他們三個都叫到一邊去問了一遍。原來這是同鄉、同村卻不是一家的三個孩子。裝死的那個叫狗兒，裝假哭靈的叫坎兒，女孩子叫小翠。因為家鄉遭災，斷了生路，才結伴跑了出來要飯的。但遍地都是饑民，要飯也不是好要的。女孩子不想讓兩個哥哥捱餓，就自賣自身；兩個男孩子又不忍和她分離，更不想讓她受苦，想掙回她賣身的四兩銀子，把她贖回來。胤禎聽了深受感動，他想想自己雖然生在天家，可是，兄弟幾個恨不得你咬死我，我吃掉你，哪有這份真情啊！胤禎看著這三個孩子又都絕頂聰明，尤其是狗兒和坎兒剛才的表演更讓人叫絕。他們雖然是惡作劇，但裝哭、裝死都裝得騙過了滿街人。就這份機靈，也真是討人喜歡。於是，他便把這三個孩子全都收留在身邊。兩個男孩子，當了他的書僮，女孩子則跟著福晉當使女。坎兒不言不笑，很愛讀書，心思全裝在肚子裡，外號叫“纏死鬼”；狗兒愛說愛動，一見書就頭疼。可他的腦子靈活，歪點子一眨眼就是一個。他也有個外號，叫做“鬼不纏”。倆人一奇一正，都成了胤禎須臾不離身邊的小廝。
後來他們都漸漸大了，也就多了一番心思。不知他們怎麼得的機會，狗兒竟讓小翠懷上了身孕。胤禎的家規十分嚴厲，當時就把狗兒吊起來抽了幾十鞭子，還說要把他們倆發往邊疆去給披甲人為奴