飛起。一代名將，就此翻做畫餅。
曹操遠遠的看到夏侯惇被呂布斬去頭顱，只覺得血氣上湧，眼前發黑，險些倒撞下馬。他長輩本姓夏侯，故和夏侯惇有兄弟情誼，如今親眼看到夏侯被人斬殺，當真是通徹骨髓。他狂吼一聲，竟然不顧雙方實力的差距，率領親兵徑自奔呂布而來。
呂布大喜，拍馬殺奔曹操。許褚大驚失色，舍了馬超，翻身來救曹操。馬超趁機亂殺曹軍。曹操只是一時氣急攻心，也幡然醒悟，掉頭就走。曹軍大亂。
呂布追趕甚急，一心要擒曹操，急令眾軍齊聲吆喝：“穿紅袍的是曹操！”
曹操大驚，就馬上急脫紅袍。棄於地上。
呂布遠遠見了，又使軍卒大叫：“長髯者是曹操！”
曹操驚慌失措，掣所佩倚天劍割斷其須。
呂布見了不由得呵呵大笑，想不到割須棄袍的事還是發生了。急令軍士大喊：“短髯者是曹操！”
曹操慌忙扯旗角包頸而逃。
呂布見了立刻吩咐左右，頭戴鳳翅紫金盔，身穿黃金鎖子甲地人是曹操。
曹操回視左右，急脫甲摘盔，交給從人穿戴，自己在許褚的保護下狼狽逃竄。
呂布馬快，一路上斬殺殘兵，看看趕上曹操，忽然路邊一聲鑼響，殺出一軍。為首大將卻是李典。眾軍一擁而上，呂布衝突不入，手下騎兵又被衝散。不由得心中焦躁，也有些不安，只好率軍後退。曹操大喜，復又整兵追趕，大殺一陣。秦軍連戰數陣，又是長途跋涉之兵，早就疲憊不堪。抵擋不住，折了好些兵馬。
呂布敗退。徑自投穎陽去了。穎陽守將校尉陳達接入。呂布聚點兵馬，殘部僅有兩千餘騎，可謂損失慘重，不由得心中憂悶。
另一邊曹操聚攏大軍，清點人數，傷亡近三萬人，損失了近一半人馬。要不是李典帶傷出戰，自己怕是連老本都折光了，所幸騎兵傷損甚小。
曹操心中煩悶，擊鼓聚將，商議對策。
曹操手撫斷髯，苦笑道：“不想我今日竟然被呂布小兒逼迫到如此地步。如果不是曼成相救，怕是”說到這裡，想起死去的夏侯惇。悲從心生，不由得放聲大哭。
眾將無不黯然，一場大戰下來，雖然略微佔了些便宜，但也折損了一員大將，可謂得不償失。
過了好一會。曹操才平靜下來，他看了一眼眾將，沉聲道：“現在我軍連敗兩陣，雖然有小地勝利，但難以撼動呂布的根本。雖然殘敗之兵陸續歸來，但眼下我們可用之兵僅有四萬五千餘眾。情況對我們來說不是很好，你們怎麼看。”
眾將領、謀士面面相覷，都沉吟不語。
曹操有些不耐煩的拍案道：“有什麼計策，快說啊，我不會怪罪地。”
荀攸開口道：“丞相。我大軍十二萬之眾。損失了三分之一強，秦軍戰鬥力可見一斑。為今之計。不如退守豫州，徐圖緩近，方為上策。”
眾謀士聞言紛紛點頭，十分認同荀攸的話。
曹操撫摩著短髯，沉吟不語，過了好一會，才盯著荀彧道：“文若怎麼看，如果是你，會怎麼做？”
荀彧沒有說話，只是低頭沉思。曹操很體諒的沒有開口催促。其他的謀士有地露出了嫉妒，有的則露出了羨慕，還有地露出了不屑。
過了好一會，荀彧才低聲道：“如果我們退回去，一旦呂布緩過氣來，我們什麼都完了。在我們佔據優勢兵力的情況下，一戰下來還損失了三萬人馬。一旦他大軍壓近，我們用什麼來抵擋？曹仁、曹洪和夏侯淵將軍，在用生命為我們爭取時間，我們就這麼放棄了，他們怎麼辦？”
曹操眉頭皺得緊緊得，有些猶疑的道：“那你說怎麼辦？”
荀彧咬牙道：“現在穎陽不過萬餘兵馬，其中還有一部分是呂布的騎兵。現在呂布新敗，敵人必定喪膽。我們可以盡驅百姓攻城，相信可以一舉而下。相信陽人地秦軍，也抵擋不住我大軍地攻擊。只要佔領這兩個地方，就可以威脅穎川，使呂布不敢全力進軍，即使出兵，也只好分兵而進。更為關鍵的是，我們佔領穎陽，還可以接應兗州地部隊。此可謂一舉兩得。”
曹操聞言眉毛一揚，隨即起身踱了幾步，心緒豁然開朗，大喜道：“文若所言，果然不錯。傳令三軍，多到鄉村徵發民夫，明日讓他們先攻城，全軍併力攻打穎陽。”
荀彧沉思片刻道：“丞相，現在不知道兗州戰事如何，當多派探馬，一旦兗州勢危，我們的計劃則無法實現了。”
曹操深以為然，立刻派出探馬數