。能拿下岳陽，一則能讓曾國藩實力大損，失去用以控制長江的水軍基地，二則嘛，則可以以戰養戰，補充己軍的軍需及給養。
而汨羅北接岳陽，南通長沙，是進攻長沙的必經之地，從目前來看，義王的中央太平軍立足安慶正在休整，而其他各路友軍也在攪亂清妖向中央太平軍圍攻，在各地將清妖的軍力拖的死死的，令其疲於奔命。己軍若能牽制湘軍，在湘軍的根基之地鬧他個天翻地覆，不特能極大地削弱清妖勢力，更能從最大程度上保證義王中央太平軍的安全，以僧格林沁一軍之力，想將機智百出的義王大軍吃掉，無疑是白日做夢！從戰略的長遠來看，突襲長沙也未嘗不是一招好棋！
陸水渡口。密密麻麻的太平軍士兵排成整齊的方陣，列隊於岸邊，等待渡河。太平軍士兵們一律身穿鎖金褂，頭扎紅頭巾，精神奕奕，手執戰刀長矛弓箭火槍等各式武器。各部軍帥一級的將官穿著明黃戰袍，站於己部之前。
沿陸水策馬而立的幾位頭領，正指揮著部隊加快渡河，劉植與張宗禹一左一右，立於遵王之旁，遵王賴文光年在四十許，身軀魁梧，長臉長鬚，顴骨高聳，濃眉下是一雙炯炯有神的眼睛。他是這支由太平軍、捻軍、川滇義軍的組成的遠征軍最高統帥，此刻他正滿臉笑意地和劉、張兩人探討著渡過陸水，佯攻咸寧的計劃。
“漢生！還是你小子行啊！不聲不響，就吃掉鮑超幾萬人！看那個鮑超以後還敢不敢再小瞧咱們聖兵！”立在劉植旁邊的捻軍首領任化邦由衷地讚道。
“任兄客氣了！此次竹林一戰，若不是鮑超以為我軍欲在官道設伏，又眼高過頂、自以為識破我軍之計，不把我等放在眼裡，貿然入林，兵行險著。我又哪能幹掉他！”劉植謙虛地道。
“嘿嘿！俺任柱佩服的就是漢生這種毫不張揚的性子！哪象他郭大花臉（因郭正武是捻軍大花旗旗主，是以有‘郭大花臉’的諢號），平日裡就會避重就輕，打起仗來又畏敵如虎，要是打了個勝戰，都能吹的山響！老子看他就來氣！不對付！”任化邦是個心直口快的淮北漢子，本來在霍山那次軍前集會時，他與劉植鬧了個小別扭，但當他隨軍連戰連捷，將曾、李兩支清妖主力耍的團團轉時，他徹底服氣了劉植，是以越看劉植越順眼，口中對郭正武不屑之辭顯而易見。
劉植聽任化邦如此說，心裡著實有些感動，伸出手去在任化邦的肩頭重重地拍了拍。兩人相視一笑，惺惺相惜之情溢於言表。兩人抬眼向前方看去，那裡，奔流不息的陸水河翻騰著浪花。在浮橋之上，是身形矯健的太平軍們，他們正飛快地渡過陸水，向著官塘、汀泗縱深躍進著。。。。。。
匆匆率著敗軍倉皇撤退的湘軍霆字營統帶鮑超正飛馬急奔在通往龍口的大道之上。他的心裡充滿了沮喪和悲涼。他沮喪的是，枉自己一向以果敢勇毅、機智多謀自詡，竟然中了長毛賊匪的拋磚引玉之計！當真是後悔莫及！而悲涼的是，自己自咸豐三年投軍曾帥帳下，跟隨曾帥縱橫疆場多年，一直憑藉自己過人智謀戰無不勝，想不到今日一戰，竟如此悽慘！所有霆字營老底子幾乎在這一戰中盡折！三萬餘人在逃出竹林之後，所餘不過兩千多人！想想就令他悲從中來！
好不容易從竹林中逃出生天，鮑超全無喜色，眼前這殘酷的現實令他幾乎無法直面。環顧四周，盡是驚慌失措的殘兵敗將，半日之前，他率軍南來之時，欲一鼓將賊匪全殲的豪情壯志現在也早已全然飛散化為烏有！留在他心中的，只有這半日來的震動和井撼！
一想起那竹林中始終未能與之接戰的長毛匪首，和竹林中瘋狂、血腥的追擊戰，鮑超的腦後就忍不出沁出冷汗，這些個長毛著實厲害，雖巢穴已破，但亂勢日熾，先前常州城下的那個張帥，還有今日這裡不曾與之謀面的匪首，均是強勁之敵。怪不得當初以曾、左、李三公齊集，數十萬兵馬的實力，竟而連遭敗仗。就連朝廷最精銳的滿蒙鐵騎也是屢受挫折，難道，這些長毛真的要得勢了？
以前長毛內訌、格殺石賊、四眼狗之大勝早已經不復再現了，現在這些長毛賊寇死灰復燃，其軍事實力和作戰經驗比之長毛最盛之時猶勝三分，這打起來就更困難了！本以為攻下賊巢，這些長毛就會不攻自亂，可眼下竟然鬧的四面開花，各方大員自顧不暇！這仗要打到何時啊？！
鮑超頗感灰心喪氣，一路上督軍急行。兩千餘殘兵拖著疲憊的身軀，拼命地加快速度行進著，龍口官道上，煙塵滾滾。遮天蔽日的沙塵一路向東北蜿蜒開去，漸漸隱去了飄飛的旗號。。。。。
第一百一十五章 博弈（下）