去開門，只見曹休正好經過，並對他說道：“周鄉侯竟能這麼早起，實在厲害，正好，主公有事找我們過去呢！”
周揚“哦”了一聲，便跟著他一同離開了曹宅。
到了司空府，幾乎整個許都的所有重要官員都在場了，看樣子似乎有什麼特別情況。
等大家都到齊了，曹操才正色宣佈道：“北方平定，離天下一統已不遠矣！因此孤決定大軍南下，奪取荊州與江東。。”
郭嘉立刻進言道：“如今丞相一統黃河流域，南方已經震動，若趁勢速出葉、宛，則荊襄恐懼，荊州可平。”
周揚心中暗想，如今才剛剛平定北方，許多問題仍未解決，居然這麼快就要對南方用兵了。
可是看連郭嘉等謀士都附議，其他文臣武將亦都贊同，自己對於政治與軍事不如他們，也就沒敢多言了。
七月，曹操採用了“顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意”的策略，親率大軍南征荊州，向宛城、葉縣進發。
另遣周揚領軍從東面小路發動奇襲，徐晃與李典共同輔之，讓周揚真正體驗了一回領帥。
一個月後，荊州牧劉表病死。
其次子劉琮繼位之時，曹軍先鋒周揚在徐晃、李典的輔助下，陸續在舞陰、博望等地大破荊州軍，並讓先頭部隊進至新野。
另外曹操在攻下章陵郡後，又命曹洪以章陵太守兼都督護軍，總領張遼、于禁、張郃、朱靈、李典、周揚、徐晃七路人馬，駐紮於章陵郡，作為後備從東面策應支援。
劉琮驚慌失措，加之帳下諸多文武的勸說與壓力之下，沒有通知屯兵於樊城前線一直在準備抵禦曹軍的劉備，偷偷地納表投降了曹操。
劉備直至曹操大軍已經到達宛城的附近時，才意識到劉琮已向曹操投降，為避免陷入孤立，只好立即棄樊南逃。
周揚提議無論如何要追上劉備，將他半路截殺。
曹操立刻發動了最精銳的虎豹騎，以日行三百里的速度在長坂追上了劉備，引發了長坂之戰。
結果在關、張、趙等人的掩護之下，仍讓劉備安然逃脫。
佔領江陵後，曹操立即採取安頓州吏民的措施，下令“荊州吏民，與之更始”，大力宣傳荊州“服從之功”。
荊人因此被封侯者就有十五位，任用荊州名士韓嵩、蒯越、鄧羲等人，任命文聘為江夏太守，蔡瑁為從事中郎、司馬、長水校尉；而益州牧劉璋在曹操徵荊州之初，就已經派遣屬下陰溥向曹操致敬，體現了這位巴蜀君主的闇弱無能。
曹操為了安撫劉璋，加劉璋為振威將軍。
最後，曹操以投降過來的荊州水軍作水戰主力，準備再次向東吳征伐。
“啟稟主公，周鄉侯求見。”
衛兵通報之後，周揚與郭嘉即匆匆趕來。
沒有人比他更瞭解這將拉開了赤壁之戰的序幕，一切來得竟這麼快。
曹操問道：“周鄉侯與郭先生是否有什麼作戰方案？快來一起參詳一下。”
周揚早與郭嘉有了共識，此趟前來，並非提供什麼作戰方案，相反的是來勸說曹操不應這麼快對江東用兵。
原來除了他們兩人之外，賈詡也認為此時宜先利用荊州的資源休養軍民，穩定新佔地。
可是曹操並不贊同他的意見。
郭嘉卻始終沒有參與話題，只讓周揚一個人說了大堆“未合當時之宜”的話來，這些都是郭嘉教他的。
不過周揚認為郭嘉將是赤壁之戰一顆重要的棋子，若是連這麼多謀士也無法阻止這場戰爭的話，那麼只好讓郭嘉這張王牌，留到了赤壁之戰再說了。
到那時候關鍵的還是一場足以燒掉曹軍的大火，只要止住這場悲劇發生，說不定真的能打勝赤壁一戰了。
既然現在沒人能說得動曹操，只好就此作罷。
“那麼小婿告退。”周揚拱手施禮。
“來來，留下來陪我說說話。”曹操難得一見的親切笑容，這讓周揚無比驚訝。
自從北伐遠征以來，很少看到他和人說與政治或軍事無關的事情。
如今大軍即將南下東吳，卻讓周揚留下。
郭嘉識趣地告退之後，曹操才向他揮了揮手，並提議到郊外裡一起騎騎馬。
“為何這麼急著進軍南下？”周揚對此深感不解。
“你我很久沒有這樣閒情了，今日就不要談什麼國事了，只聊舊事。”曹操與他策馬奔了一會兒，才道，“有個問題我想問問你小子。