“我在談玫瑰花，或者諸如此類的鮮花啊。那到底是什麼意思呢？”
“那正是我要知道的。據我所知，眼下只有三個人——除去那個送花的人——知道她收到了一束花，而你是怎麼知道的呢？”
“我不記得了。有人曾說過，一個人僅僅為了得到新的機會，就離開了原來的工作和住處。”
“可是，如果你不趕我走的話，我是不會離開的。”
“即使你的女兒被別人追求，也不離開嗎？”
“如果有人追求她，即使搬到華盛頓，他也一樣會追去的。”雷福德說。
“不過，到底——”
“我不喜歡這些事。你樣樣都知道。”
“好啦，不要為了微不足道的神秘教義而耽擱一生的前程。”
“對我來說，並非微不足道。”
古斯塔夫森立起身。“我不習慣於請求別人幹什麼事情。”
“這麼說，就算我不接受這份職務，泛大陸航空公司也不會再留用我了？”
“看來是這樣的。不過，我想，在我們鼓勵你去接受總統飛行員的職務之後，我們會遇到一樁很棘手的訴訟案的。”
雷福德當然無意去起訴。他沒有搭腔。
古斯塔夫森又坐了下來。“幫我一個忙，”他說，“去一趟華盛頓。去和那些人——或許是一些頭頭腦腦——談談。告訴他們，你打算飛以色列。然後再決定該怎麼辦。你能辦到嗎？”
雷福德知道，古斯塔夫森決不會告訴他切麗的花到底是誰送的。他想最好還是去哈蒂那裡打探。“是的，”雷福德最後說，“我會去的。”
“好的。”古斯塔夫森說，與雷福德和厄爾分別握了握手。“我想，這件事已辦成了一半。還有，厄爾，在飛以色列之前，這次飛巴爾的摩就算他的最後一班了。實際上那裡離華盛頓近，可以派別人飛回來，這樣他就可以直接去與白宮的人見面。能安排一下嗎？”
“已經安排好了，先生。”
“厄爾，”古斯塔夫森說，“如果你年輕十歲的話，這個職位就是你的了。”
雷福德注意到厄爾臉�