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大君低低地嘆氣：“在你面前我也不怕說，殺了他們，我是狠不下這個心，但是懲戒還是應該的。不過我總覺得阿蘇勒忽然失蹤，旭達罕本來是個冷靜的人，卻又忽然急著領兵去打比莫乾的帳篷，下唐結盟的使者剛要來，淳國的密使不早不晚地在這個時候出現在北都這一切的背後似乎有什麼東西在串著它們，事情忽然來得太多，又太巧合。那個山碧空，你覺得我們可以相信他麼？”大合薩遲疑了一下，微微搖頭：“聽起來他說得很有理，我們一路南下到下唐國，也都有帝都的使者和館驛暗中的接待，但是我總覺得這件事沒有這麼簡單，山碧空這個人，不是我們可以預料的吧？”“是的，我也是這麼想。”大君深深吸了一口氣：“總有一種烏雲已經堆起很高的感覺，可是不知道下的是什麼雨，什麼時候下。眼下我們自己首先不能亂。所以這次寧願放縱我的兒子們，不加以懲戒，也要保證北都城內的安定。”
各懷心事的筵席很快散去，貴木冷哼一聲，跟著沉默的旭達罕離去。比莫幹送洛子鄢出帳，心裡略有歉意。
“好險，”他說，“今天洛兄弟的應變。”洛子鄢在席上一直沉默，此時才開顏笑笑：“可惜這次在下的差事，已經做砸了。”比莫幹搖頭：“不知道父親怎麼想的，一千套風虎鋼鎧，這麼重的禮物也能拒絕。”洛子鄢苦笑：“其實我也是無可奈何地試探。風虎鋼鎧每制一套，從選鐵到打磨，至少三年之功。我國每年向帝都朝貢，也只有五十套鋼鎧，供羽林天軍裝備。若說一千套，就算禁軍的兵器坊全力以赴，只打造鋼鎧也是趕不及的。”“試探？”“試探大君和下唐結盟的決心。”“怎麼說？”“大王子，尊父大人到底為何要和下唐結盟呢？”比莫幹沉吟了一陣子：“為了船。只有獲得戰船的技術，我們才能不畏東陸海上的大軍。雖然父親沒有明說，但是我想，我們北陸造船之術低下，若是得到宛州溟洋船廠的獅門斗艦”“獅門斗艦固然快捷強勁，可是我們淳國的鐵鯊樓戰船也是東陸海上少有的重地，不要說獅門斗艦，就是羽人的木蘭長船遇見我國的樓戰船也不敢掉以輕心。”“說得是。”“我苦思不解的是，為何大君會捨近求遠，不惜觸怒我們淳國，卻要和遠在大陸之南的下唐結盟。無論是通商、購買兵器，乃至”洛子鄢壓低了聲音，“有意越過天拓海峽圖謀更大的國土，我國都是比下唐更好的盟友。大君不是糊塗的人，這麼做，一定有什麼別的原因。或者還有什麼別的勢力，也參與其中了。”“別的勢力？”比莫幹吃了一驚。
“不知道，”洛子鄢搖頭，“我在眀昌侯的幕府中，素來都是擔當和青陽接洽的事務。這四年來，我國力圖和青陽結盟，可是每次都無功而返。我隱隱約約總覺得有人下手在前，暗地裡阻撓我們，不過這人就像個影子一樣，完全無從捉摸。你只能感覺他在那裡，卻永遠查不著他的痕跡。”“洛兄弟說的我不全明白，”比莫幹思索著，“不過下唐這次即將回訪的，是三軍統帥拓拔山月。他父輩是我們北陸九煵部人，是不是他說動了父親？”“拓拔山月名列東陸四大名將，不過再怎麼，他只是一個武士而已。”“那還能是誰呢？”“下唐那邊，除了拓拔山月，就是國主百里景洪和武殿都指揮息衍。息衍和拓拔山月同為東陸四名將，名聲還在拓拔之上，不過息衍和拓拔不合，若是息衍居中主持，那麼出使的人就不該是拓拔。而百里景洪雖然是貴族公爵，不過我看這個人還不像有那麼深的心機。”“那還能是什麼人呢？”“猜不透，”洛子鄢袖著手面對夜色中的金帳，“不出面，卻可以促成這次南北之盟，真的有這個能力的人，莫非只有天啟城太清宮上皇帝陛下？”他隨即苦笑：“可是皇室又為什麼要安排自己的諸侯勾結北陸呢？”兩人立在金帳門口，沉默了良久。
“那我再留無益，這就返回淳國了。”洛子鄢離去前靜靜地看了比莫幹一眼：“大王子陣中，幕後的這個人，想起來真令人畏懼啊。”
55、沒有出路的牢籠
阿蘇勒驚恐地往後退去，一腳踩進水裡。
偌大的石穴中卻迴盪著詭異的笑聲：“呵呵，呵呵，呵呵哈哈，嘿嘿嘿嘿”像是千百人隱在鐘乳石後一起大笑，可是真正笑的人只有一個。他是倒吊在那裡的，彷彿古林深山的老猿，他的鬚髮像是一輩子都沒有修剪過，倒垂下來，裡面密密匝匝生著青苔。他雙手抓住兩根細長的鐵鏈，臨空倒翻起來，也不知道他用了什麼辦法，靜悄悄地吊落在阿蘇勒的身後，僅有的一點微聲來自鐵鏈和鍾乳巖的摩擦。
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