“帶我去見麥克菲爾神父，現在就去。”
那個男人無可奈何地鞠了一躬，把她領開了，她身後的門衛腮幫子一鼓，舒了口氣。
路易斯修士想跟她交談，試了兩三次後他放棄了，默默地將她帶到庭長在塔裡的房間。麥克菲爾神父在禱告，可憐的路易斯修士敲門時全身劇烈地顫抖著。他們聽見一聲嘆息和呻吟，然後沉重的腳步跨過地板。
一看到眼前的人，庭長的眼睛就睜大了，他貪婪地笑了。
“庫爾特太太，”他說道，伸出手來。“見到你非常高興。我的書房很冷，我們招待不周，但是進來，進來。”
“晚上好，”她說道，跟著他走進陰涼的石屋；他略顯激動，指著一把椅子讓她坐下。“謝謝你，”她對仍站在那兒不走的路易斯修士說，“我要一杯巧克力。”
並沒有人問她要喝什麼，而且她知道把他看作僕人對他是一種羞辱，但是他的態度是那麼卑躬屈膝，所以活該。庭長點了點頭，路易斯修士不得不極為惱火地出去處理此事。
“當然，你被捕了。”庭長說著，拿過另一張椅子，開啟燈。
“噢，為什麼還沒開始就把我們的談話給攪了呢？”庫爾特太太說，“我是一逃離阿斯里爾勳爵的要塞就自願來這兒的。事實是，庭長神父，我有關於他的軍隊和那個孩子的大量資訊，我來這兒是要把這些資訊帶給你的。”
“那就開始吧，從孩子講起。”
“我女兒現在十歲，很快她就將進入少年期，到那時我們任何人想要阻止那場災難都太晚了，本性和機會會像火花和木頭一樣走到一起。多虧你的介入，現在那件事的可能性更大了，我希望你滿意了。”
“把她帶到這兒來交給我們照顧是你的職責，而你卻選擇躲在一個山洞裡——不過像你這樣聰明的女人怎麼會希望躲起來呢，這對我來說是個謎。”
“大概有很多事情對你來說都是謎吧，我的庭長大人，首先是母親與孩子的關係。如果你曾經想到過我會把我的女兒送進那種照料——那種照料！——讓一群瘋狂沉湎色慾、指甲骯髒、渾身臭汗、滿腦子狡猾念頭的男人像蟑螂一樣爬遍她的全身——如果你以為我會讓我的女兒承受這一切的話，我的庭長大人，那你就比你認為我的還要蠢。”
他還沒能回答就傳來敲門聲，路易斯修士用一個木托盤端了兩杯巧克力進來。他緊張地鞠了一躬，把托盤放在桌上，朝庭長一笑，希望他叫自己留下，但是麥克菲爾神父朝門口點了點頭，年輕人不情願地離開了。
“那麼你原打算幹什麼？”庭長問道。
“我原打算把她安全地保護起來直到危險過去。”
“會有什麼危險呢？”他說著，遞給她一杯巧克力。
“噢，我想你是知道我的意思的，在某個地方有一個誘惑者，或者說是一條蛇，我得阻止他們見面。”
“有一個男孩跟她在一塊。”
“是的，如果你沒有干擾的話，他們兩個都會在我的控制之下。目前這情形，他們有可能在任何地方，至少他們沒有與阿斯里爾勳爵在一起。”
“我敢肯定他會在找他們，那個男孩有一把威力非凡的刀子，光那個東西就值得他們窮追不捨。”
“那個我知道。”庫爾特太太說，“我設法把它弄斷了，他又把它修好了。”
她在笑，她肯定不讚賞這個可惡的男孩？
“我們知道。”他簡短地說。
“好啦，好啦。”她說，“弗拉·帕維爾一定得快點。當我知道他的時候，他恐怕已花了至少一個月的時間弄懂所有這一切。”
她抿了一口又稀又淡的巧克力，多麼像這些乏味的神父啊，她心想，把他們自以為是的節制也強加在客人身上。
“告訴我有關阿斯里爾勳爵的情況，”庭長說，“告訴我一切。”
庫爾特太太舒適地往椅背上一靠，開始告訴他——並不是一切，她也壓根沒想過要告訴他一切。她告訴他有關要塞、盟軍、天使、礦洞和鑄造廠。
麥克菲爾神父坐在那兒一動沒動，他的蜥蜴精靈吸收和記住了每一句話。
“你怎麼來到這兒的？”他問。
“我偷了一架旋翼式飛機，燃料燒完了，我不得不把它丟棄在離這兒不遠的鄉下，然後徒步走過來。”
“阿斯里爾勳爵在積極地尋找那個女孩和男孩嗎？”
“當然。”
“我想他衝的是那把刀子，你知道它有一個名字嗎？北