第66部分(2 / 4)

塔麗之後的伴侶。那天晚上,她們倆都喝醉了,薩姆把這個幽靈玫瑰的故事告訴了她。卡羅琳表面上贊同薩姆的話,說這真是個古怪到極點的故事,但在心底,她一個字都不相信。

影子把車停在一個公用電話旁,打電話給資訊臺。他們給了他電話號碼。

不過,他被告知她不在學校,估計還在咖啡店。

去咖啡店的路上,他停下來買了一束花。

他找到了咖啡店,然後穿過馬路,站在一家二手書店的門口,在那裡等著、望著。

那地方晚上八點就關門了。八點過十分,他看見薩姆·布萊克·克羅從咖啡店裡走出來,和她在一起的還有一個嬌小的女人,紮成馬尾的頭髮是一種很少見的暗紅色。她們倆緊緊地手拉手,彷彿只要手拉手就可以阻止周圍世界的騷擾。她們在聊天,薩姆是說得最多的那個,而她的朋友一直耐心聽著。影子很想知道她到底在說什麼。她講話的時候臉上一直掛著笑容。

兩個女人穿過馬路,經過影子站著的地方。那個束馬尾的女人從他身邊只有一英尺的地方經過,他只要一伸手就可以碰到她。不過,她們倆都沒有發現他的存在。

他看著她們從身邊走過,沿著街道一直走下去,心中突然感到一陣疼痛,彷彿體內有根小小的琴絃被撥動一下。

她吻過他,那是個非常甜美的吻,影子想,但薩姆從來沒用她看馬尾女孩那種深情的眼神看過他。從來沒有。

“沒什麼,總是一段美好的回憶。”他低聲說。這時,薩姆從他身邊經過。

他跑著追上她,把鮮花放在她手中,接著匆匆跑開,這樣她就不會把花還給他了。

然後,他步行走上山坡,回到車裡,隨著路牌指示開車前往芝加哥。他始終按照限制時速開車,甚至更慢一些。

還有最後一件他必須做的事。

他一點也不著急。

晚上,他在六號汽車旅館過夜。第二天早晨起床後,他意識到自己的衣服聞上去一股湖床的味道,但他還是穿上了那身衣服。他估計他很快就不會再需要它們了。

結賬以後,影子開車來到那棟棕色石頭的公寓樓。他很容易就找到了它,它比他記憶中顯得小很多。

他腳步堅定地走上樓梯。走得並不快,快意味著他急於赴死;也不算慢,慢意味著他心中充滿恐懼。有人已經清掃了樓梯間,黑色的垃圾袋都不見了。這裡有一股漂白水的味道,沒有腐爛的蔬菜味。

樓梯頂端漆成紅色的那道門敞開著,裡面飄出熟悉的飯菜味道。影子猶豫了一下,還是按了門鈴。

“來了!”一個女人聲音在叫。個子矮小、一頭耀眼金髮的卓婭·烏特恩亞亞從廚房裡出來,一邊在圍裙上擦乾雙手,一邊朝他走來。影子發現她的樣子有些不同了。她看上去很開心,臉頰紅紅的,蒼老的眼睛中閃耀著快樂的火花。發現是他,她驚訝得嘴巴張成一個“O”型,嚷了出來:“影子?你回來看我們了?”她張開手臂朝他衝來。他彎腰擁抱她,她則在他臉上親了一下。“能見到你真是太好了!”她說,“不過你必須趕緊走。”

影子走進公寓,見公寓裡的所有房門都敞開著(除了卓婭·波魯諾什娜亞的房間,這倒一點都不奇怪),所有窗戶也都開啟了。一陣陣微風穿過走廊。

“你們在做春季大掃除。”他對卓婭·烏特恩亞亞說。

“我們有位客人要來。”她告訴他說,“好了,你得走了。不過,你要不要先喝杯咖啡?”

“我來見岑諾伯格,”影子說,“我們約定的時間到了。”

卓婭·烏特恩亞亞拼命搖頭。“不,不,”她說,“你不想見他的,這不是個好主意。”

“我知道。”影子平靜地說,“但你知道,跟神打了這麼久交道,我真正學到的只有一件事:定下協議就要遵守諾言。凡人可以愛怎麼打破規則就怎麼打破規則,但我們不能。就算我想從這裡走出去,我的腳還是會把我帶回來的。”

她抿著嘴,然後說:“那倒是真的。但今天你還是先走吧,明天再來。明天他就不在了。”

“誰來了?”走廊另一頭傳來一個女人的聲音,“卓婭·烏特恩亞亞,你在和誰說話?這個床墊,我沒法一個人把它翻過來。”

影子沿著走廊走過去,說:“早上好,卓婭·維切恩亞亞。我可以幫忙嗎?”他的出現讓房間裡的女人一聲驚叫,放開她手中的那一角床墊。

這間臥室裡積滿灰塵:所有東西表面上都覆蓋著灰塵,木頭上、

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