“那是我們的主輸送管道，”科塔娜說，“它被擊破了。我正在關閉引擎以儲存動力。”
士官長咪起雙眼。“那不是被等離子能量束的流彈擊破的。”他嘀咕道，“打得這麼準，難度又這麼大——這肯定是蓄意破壞。”
威特康將軍皺緊眉頭。“士官長，帶上你的隊伍，準備好在零重力狀況下維修輸送管道。”
“是，長官。”波拉斯基跨上前來，“我也去，長官。”她說。洛克里爾抓住她的手臂想拉她回去，但她甩開了他的手。“我能駕駛運兵船——加快斯巴達戰士小組進出的速度。”
將軍眯起眼睛，審視著這個年輕的姑娘。“很好，准尉。”他又輕輕地加了一句，士官長差點沒聽清，“這場戰爭中湧現出了多少英雄啊！”
波拉斯基轉身對著洛克里爾，把他的手帕遞迴給他，低聲說道：“給我留著，下士。我回來的時候再來取。”
洛克里爾握緊拳頭，然後鬆開。他接過信物，點點頭，然後別轉臉。“我等著。”說著，他把手帕系在了胳膊上。
“士官長，”威特康將軍說，“一定要活著回來。這是命令，孩子。”
第二十四章
時間：日期記錄＇（錯誤）＇異常日期未知
異常的躍遷斷層空間氣泡裡，旗艦“無尚正義號”附近，俘獲的聖約人部隊運兵船上。
聖約人部隊運兵船狹小侷促，艙壁發出淡藍色的光芒，這使得約翰好像覺得自己患了幽閉恐怖症。當他回過神來時，又覺得這種想法十分好笑，因為他一直都待在緊身盔甲裡。他身旁的斯巴達戰士同伴坐在船艙裡，一動也不動。
弗雷德，在這次任務中被稱為藍二，是約翰的副手。弗雷德參加過一百二十多次戰役，不僅有傑出的領導能力，而且思維敏捷。然而，他有時候太看重自己作為指揮官所擔負的責任，因此他的小組中任何一個隊員受了傷，都會使他心痛不己。
李，藍三，是隊中的零重力格鬥專家。UNSC在火星軌道里建有一個魔鬼訓練營，他去那裡接受了全面訓練，在微重力裝置裡摸爬滾打，練就了一身好武藝。他對零重力環境應付自如，絲毫不亞於其他隊友在堅實的上地上行動。約翰非常高興這次任務有他加入。
安東，藍四，是令約翰比較擔心的一名隊友。他一生中大部分時間雙腳都沒離開過土地。他在追蹤、偽裝與偷襲方面接受了綜合訓練，過去參加的行動幾乎毫無例外都是地面行動。在零重力情況下，他不止一次面露不適之色。
威爾，藍五，雖然他寡言少語，但總能勝利完成任務。然而，他並非一直都這麼沉默。在他年紀更小的剛候，他也喜歡講笑話、出謎語，使全隊其樂融融。這些年來，他的面容變得凝重了其他人也概莫能外。但就威爾而言，他確實失去了他的獨特之處。
格蕾絲，藍六，是個爆破能手。她採用錐形裝藥①去炸斷一個鋼製插銷時，可以只發出極輕微的聲響。她還能利用十萬公升煤油制追一張猶如原子彈爆炸那樣的大火。但讓人不可思議的是，她卻是個脾氣極其溫和的人。
【① 指帶有空腔的煙火裝置。該裝置的用途或製造目的是藉震爆去貫穿鋼鐵或其它硬物。】
約翰開啟一個通訊頻道。“進行一次系統檢查，藍隊。”
五盞確認燈亮起。
“這使我想起了門德茲軍士長送我們到翡翠灣執行水下任務那件事。”弗雷德輕聲說，“他把我們一半的氧氣筒都破壞了，結果呢？我們把他的偷了過來。”
“之後，”安東笑著說，“我們甩掉他，在那個島上紮營。我們一個星斯什麼都不做，就燒篝火，烤蛤蜊，衝浪。”
嗯——”格蕾絲補充道，“還有捉章魚。”約翰不知道翡翠灣是不是還存在。UNSC於十年前放棄了弱翠灣所在的那個殖民地，聖約人部隊很可能已把那個世界變成了一堆玻璃。
“藍隊，”波拉斯基的聲音在通訊頻道里響起，“當地情況平靜無恙，可以出去。倒計時三秒兩秒一秒。”約翰感到胸口一陣發悶，運兵船加速了。他起身走到艙門邊，“砰”地把它開啟。外面，“無尚正義號”的船體在他們身邊飛過——旗艦光滑的合金外殼上，幾乎每一平方厘米都留下了灼燒後形成的疤痕，卷鬚狀的金屬蒸汽在真空中蜿蜒而行，發出淡淡的光芒。
在“無尚正義號”的上層甲板上，他隱隱看見上下顛倒的UNSC護已艦“葛底斯堡號”仍神奇地與旗艦連線在一起。它起了火，艦身佈滿了彈坑，空氣不斷排出來，