自第一部中國製作的9集電視連續劇《敵營十八年》（1981年播出）誕生的近十幾年來，中國電視劇的發展經歷了一個曲折的階段：最初，電視劇都是由電視臺自有的電視劇中心製作。每年，電視臺都有固定撥款用來拍攝電視劇，只要每年交上來足夠劇集的成品就行。當時的電視劇交易市場基本侷限於外來劇的引進和購買、甚至是盜版。電視臺之間的片源可以直接用拍出的磁帶進行“物物交換”。
進入90年代，隨著觀眾對電視劇的關注，尤其是它作為一種節目形式更容易吸引廣告，電視臺對電視劇的重視程度越來越高，但電視臺在人力和經費上有限，這樣，一些民營和社會資金開始流入電視劇製作中。之後才有了廣電總局認可電視劇是商品這回事。
但是劉雁鳴相信，總有一天會變成這樣的，他憑的就是對沈紅星的信心和對《潛伏》的信心。這些天來，劉雁鳴已經將《潛伏》的第一輪播映權賣給了20個上星臺，而且還是以10萬元一集以及創紀錄的國產劇價格出售的。一共30集的《潛伏》，10萬元一集，那全部就是300萬元。這300萬還是給一家電視臺的價格，一共賣了20個上星臺，總收入就是6000萬人民幣。
雖然說當時他給《潛伏》拉到的投資是1000萬左右，但是沈紅星點名要的幾個主演都是活好水多，哦不，活好價低的演員。不說孫洪雷這種新人三五千一集的費用就能打法，就是蔡明，因為老公抱怨而有心進入電視劇市場的她的片酬也就八千塊一集上下，整整三十集的電視劇，一百多萬的片酬就能把整個劇組搞定，剩下的一百多萬則就是器材、場地等等的費用。既然成本要不了那麼多，也就沒必要把投資花光。
劉雁鳴想著即將到賬的6000萬元，美滋滋的。而且已經給了地方臺，說不定還能透過範中楚運作到中視去，那到時候財大氣粗的中視買入價肯定比地方臺高
之後，在11月22日這天晚上，中國大陸千家萬戶的電視畫面裡發生了一件奇怪的事情。除了中視以外，有足足二十個衛星臺於晚上7點40分整一齊播放《潛伏》。別說用遙控器換臺然後發現幾乎所有臺都在放《潛伏》，觀眾們甚至發現了幾乎所有的衛星臺播放的時間幾乎都一致。看到一半若是湖南芒果臺放廣告了，那就換到江西臺，還正好一分一秒不差的能接上，等到江西臺放廣告了，那就換到天津臺
這種情況惹惱了某位廣電總局的領導，他討厭換到什麼臺都是《潛伏》，他想看電視購物！他決定，明天就去總局開會，要求電視劇第一輪的播映權不許賣超過10個上星臺不，不許超過4個！對了，還不許一次播放超過3集！（注）
但是除了這位蛋疼的領導之外，全中國的普通民眾都在電視機前面看著潛伏。97年，這個時候還沒太多娛樂，除了個別大城市之外，街上基本9點10點就沒了人煙，老百姓們都早早的守在電視機前看電視。不說荊柯守那樣的抗美援朝老兵，就是普通的國企工人、學校學生都被《潛伏》給吸引了，他們如痴如醉的看著餘責成帶著面具在敵人的心臟部位潛伏，他們幻想著自己變身成了餘責成，脫離平常這種無趣的生活，投入那場你死我活的戰爭
看著《潛伏》第一集播放結束，監視器上開始切入了廣告，首都電視臺電視劇購銷組的經理徐言這天卻是沒出去“腐敗”，而是在臺裡等著收視報告。雖然他是被劉雁鳴“腐敗”了才給了《潛伏》機會，但是他可不想自己的名聲被砸，要是《潛伏》的收視率太低，比如說低過4％，到時候不說臺裡會不會有自己是因為受賄才買《潛伏》的流言蜚語，就是電視臺的廣告商都會撤廣告！
他有點等不及了，抓起電話就打給收視率調查公司的資料組：“喂，我這裡是首都電視臺，我們臺的《潛伏》收視率調查出來了麼？什麼出來了？多少？”電話那頭的人趕忙在一堆報告裡找首都電視臺的資料，也不知道怎麼了，幾乎全部的上星臺都他孃的今天晚上打電話過來要《潛伏》的收視率報告，他翻了半天終於找到了首都臺的報告，於是照著報告念道：“首都電視臺，晚上7點40分起，《潛伏》收視率為14％！”
“多多少？”徐言突然不急了，他甚至有點口吃的問道。
“百分之十四！”電話那頭有點不耐煩的回答道。
“百分之十四？百分之十四？”徐言聽了完全愣住了，漸漸地，他眼睛瞪大了起來，“百分之十四？百分之十四！百分之十四！哈哈哈哈，百分之十四啊”徐言終於反應過來百分之十四是什麼概念，要知道首都臺改革開放這麼