回家看望父母，父母的身體不好，又讓###頗為擔心。母親的腎不好，而家裡的經濟狀況又做不起“腎搭橋手術”。父母在科學院貢獻了一輩子，國家的什麼災呀難啊都趕上了，就是沒趕上工資改革，縱然享有蓋有國務院大紅章的“國家特殊津貼”，但月收入仍然低於北京市人均２８００元／月。“腎搭橋手術”需醫療費約１０萬元，而國家才給報２萬，剩下的全都要自已出，不是說家裡沒有這幾萬元的積蓄，但過日子總要留些錢應急吧，做不起啊，讓人寒心啊。想起這些，###的心就發酸，自已受委屈不算什麼，但總不能讓父母就這樣等死吧？！
茫然的雙眼，看了一眼窗外，火紅的朝霞遮住了天際，一片亮色，襯著這片暗暗的大地，耳旁隱隱響起那首歌：這是我的國，這是我的家，我為你哭過，為你笑過，你養育我長大……
這個時候，接受調查的高鵬見到了範長城。審訊室的光線不好，看不到範的臉，可他肩上的四顆將星卻閃閃發亮，晃得高鵬眼睛難受。令高鵬感到意外的是，範長城沒然一點理虧的跡象，上來就是劈頭蓋臉的訓斥。
“是你們出賣了陳成！而且你們還在撒謊！”高鵬近乎於怒吼的聲音在反抗！
“如月是找過我，可是陳成比你更沉穩，在那種情況下，留在‘軌道艙’裡理應是他！你覺得對陳成不公，好，我告訴你，國家之中就沒有絕對的公平！你是軍人，國家需要你幹什麼，你就必須幹什麼，哪怕是說慌，你也必須說！”
範長城的話，讓高鵬突然感到自已不再是人，而是一種有四肢而無靈魂的工具，或者說是戴了一副假面具的人，不允許有自已的觀點，不允許有自已的思想，更不能判斷事物的對錯，只有聽從號令；但他同時也知道，軍人必須養成服從命令的習慣，部隊行軍打仗關係到成千上萬士兵的生命，關係到國家和民族的命運，怎麼能憑著個人的想法而隨心所欲？就好像上級命令你堅守一個守不住的陣地，你知道現場的情況，覺得這不可能辦到的，覺得上級在瞎指揮，可是你又怎麼知道上級的總體戰略呢？
到底誰對誰錯？良知告訴自已，前者是當之無愧的正確；可是他所受的教育中，後者又是至高無上的！高鵬心中的兩個聲音在衝撞，矛盾尖銳而對立，胸口就像有團棉花堵著，吐又吐不出，咽又咽不下，雙手痛苦地抱住了頭。
“你從穿上軍裝的那刻就該知道，軍人就是要識大體、顧大局，同上級、同中央保持一致。你現在成了公眾人物，是老百姓心目中的英雄，不再是一名普通的飛行員，更要做到這一點！”
“我算是什麼英雄，不過是被人包裝出來的‘玩偶’！”
範長城被激怒了：“高鵬，你對‘英雄’的定義太狹隘了，太不成熟了！是，當英雄是要付出代價，付出生命只是其中的一種，有些付出的東西會比付出生命更痛苦、更難受。如果你勇敢的面對了，接受了，接受了讓你痛苦的東西，那你就是英雄！”
“可要我付出的是良心！人的良心！”
“就算付出的是良心，難道就能說明你失去了良心嗎？周總理為人正直，可在文革期間為了顧全大局，還不是說過一些違心的話，做過一些違心的事嗎？你能說周總理不是好總理，他不是英雄嗎？現在，我們打贏了海戰，統一了祖國，中國又將進入一個長期的、和平的、高速發展的階段。而在老百姓之中，崇拜偶像成為了一種時尚。他們渴望英雄，而且是渴望現實生活中理想化的英雄！只有你，只有你可以喚起他們的民族精神和愛國熱忱。你在他們心中是一面旗幟，是他們克服困難和麵對挫折的一種力量！你要知道，只有國家才有資格選擇英雄！”
“混蛋！這就是我的英雄夢……”高鵬心底所有的情緒都湧了上來，不知道為什麼自已最純潔的夢想卻在此刻變得醜陋無比，哭得不能自已。
“部隊不是公正和講理的地方，但它的職責就是保衛公正和講理的地方。”範長城沒有一絲同情，臉色嚴峻得像一塊石板，臨走前又說：“你好好想想吧。記住我說的話！”
範長城走了，母親又來了。高媽媽顫抖的手摸著高鵬的頭：“兒啊你要相信我們的黨，黨是不會錯的啊！”高鵬知道母親是一個老黨員，對黨有深厚的感情，可她也有很多事情都是不瞭解的……一抬頭，高鵬竟發現短短几個月裡母親又蒼老了許多，頭上增添了許多白髮，背也明顯駝了，想到母親整天為自己擔心，心力交瘁，眼睛一下溼潤了：“媽！”真不該讓母親著急啊……
高媽媽走後的第二天早晨，一篇三千字的深