有點煩了，也許該找個事做。”碧初高興地說：“我看你該做事。若不是這一家子人，我也要出去做事。”“你不同了，你的生活滿滿的，要溢位來了。我的日子——你們要出門，改天再說吧。”碧初目送她穿過臘梅林，心想她該有個孩子。不過這年月，只怕難得養活。
下午天氣更陰得厲害，竟飄了幾點雪花，只是在半空中就化了。可以說上半截是雪，下半截是雨，到處溼漉漉的。碧初張羅三個孩子穿戴完畢，自己換上從北平帶來的米色隱著暗紅花的薄呢袍子，峨說怎麼不戴首飾，碧初說應該戴一副紅的，可是隻有綠的。嵋說戴綠的才合適呢，峨瞪她一眼，意思是你懂什麼。“娘若不戴首飾，讓大姨媽家的人小看了。”所謂大姨媽家的人專有所指，大家心照不宣。峨居然會動心眼，關心和人打交道了，碧初想。遂由兩個女兒侍候著，戴好那一副心愛的翡翠飾物，耳墜子如兩滴鮮亮的水滴，衣領的別針同樣晶瑩潤澤，只是襯出的臉有幾分憔悴。
“找鞋子，找鞋子！”小娃大聲說，“我來揹著，到了再換。”大家沒有抱怨天氣，都興高采烈。
“三姨媽！”門外有人叫，嚴穎書進來了。“我來接你們。”還是孟家人剛到時，他隨素初來過一次，這時見室內還是一樣簡陋，不禁說：“這房子該修理了——”峨冷冷的別轉臉去，碧初怕她說出什麼不好聽的話，忙招呼大家上車。
汽車在石板路上慢慢開，從祠堂街到翠湖西，開了十五分鐘。
嚴公館在一個斜坡上，倚坡面湖，是一座不中不西、亦中亦西的建築。大門前有兩座石獅子。進去是窄窄的前院，種著各種花木。二門在正院的邊上，不像北方的垂花門在中間，正對北房。三面有二層樓房，樓上樓下都有寬大的走廊。
弗之一行人下車進門，門前的衛兵持槍敬禮。門房裡出來兩個護兵擎傘遮雨。只聽裡面一陣笑語之聲，嚴亮祖和呂素初出現在二門，下了臺階。
嚴亮祖是滇軍嫡系部隊中一員猛將。大理人氏。那裡各民族聚居，白族最多。嚴姓人家是彝族。原有幾畝土地。亮祖父親早亡，家道中落，全憑自己奮鬥。他身材敦實，和穎書很像，豹頭環眼，絡腮鬍子，有點猛張飛的意思。他參加過臺兒莊戰役，因指揮得當，作戰勇猛，立有戰功。後來在武漢保衛戰中領一路兵馬在鄂東南截擊敵軍，不料大有閃失。現在回昆明休整，等候安排，他自己時刻準備再赴前線。亮祖為人甚有豪氣，早年在北平和呂清非縱論天下事，頗得老人嘉許。正好呂家給素初議婚，提了幾家都不中意，亮祖求婚，便答應了。曾問過素初意見，她只說憑爹孃作主。外邊的人都以為在一片婚姻自由的新口號中，素初此舉必因純孝。家裡人都知道她不過是懶得操心，怎樣安排就怎樣過罷了。
素初穿一件大紅織錦緞袍子，兩手各戴一隻鑲翠金調子，左手加一隻藕色玉鐲，那就是翡翠中的翡玉了。她的面容平板，聲音也很平板：“三妹你們有一陣沒有來了。”素、碧二人挽了手進到客廳。客廳裡擺著成套的硬木傢俱和沙發，也是中西合壁。一座大理石屏風前站著慧書。她走上前來行過禮，便和嵋在一起說話。“嵋都快有慧兒高了，肯長喲。”亮祖說。大家暫不落坐，把孩子的高矮議論了幾句。
慧書那年十四歲。那個年紀的女孩幾乎無一不是好看的。只是細心人會發現她的面容於清秀之中有些平板，靈氣不夠。幸虧她繼承了父親的大眼睛，這雙眼睛不善顧盼，卻是黑得深沉柔軟，望不到底。她神色端莊，似有些矜持，看上去比實際年齡大些。她應該是家裡的寵兒，可是她似乎處處都很小心。這是嚴家的特殊情況造成的。知情人不用多研究便可得出這一結論。
這時半截子雨下得更大了，人報澹臺先生、太太到，大家都出來站在廊上迎接。
“從重慶來辦事，正好給大姐祝壽。”澹臺勉墜馬摔傷後，經過接骨，傷腿比原來短了幾分，走路離不開手杖。“看看子勤多老實，就不會說專程從重慶飛來拜壽麼。”絳初笑說。亮祖對兩位姻弟說：“抗戰期間，大敵當前，作為軍人，我現時能在家裡，實在慚愧。”於勤、弗之都說：“亮祖兄為國立功，天下皆知。部隊休整，是必需的，怎說慚愧。”大家敘禮落座。嚴家幾個親戚也都介紹見過。眾人都覺得還少一個重要之人。素初問嚴亮祖，“請她出來吧。”亮祖點點頭，命穎書去請。不知情的人會以為去請的是嚴家老太太或長一輩什麼人。一會兒，穎書陪著一位中年婦人來到廳上。
這婦人進門先走向素初，一面說“荷珠給太太拜壽”，一面放下手裡的拜褥，跪下去行禮