車軲轆掃了一眼老屋，搖搖頭，說：“我看，文物倒不至於，不過，肯定有原因。咱也別猜了，馬鎮長一會兒就回來了，到時候咱們問問他。二哥，咱先到院子裡殺一盤，邊下棋邊等。”
兩人一盤棋沒下完，就見馬鎮長風風火火坐著小車趕來了。馬鎮長是馬老漢的遠房侄子，此刻，他雖然是滿頭大汗，卻掩飾不住內心的興奮。他一進院門，沒等馬老漢開口，就沒頭沒腦地對馬老漢說：“明德叔，你猜，誰要來咱村？”
馬老漢頭也沒抬，沒好氣地說：“誰愛來誰來，關我屁事？”說完，將手中的棋子“啪”地落下，催促車軲轆，“快，走棋。”
馬鎮長被頂了一下，白白胖胖的臉上閃過一絲尷尬，但隨即仍興奮地說：“是車寶瑞要回來，車寶瑞，就是地主車延國的兒子呀！”
“車寶瑞？”馬老漢跟車軲轆對看一眼，有些意外地說，“這小子還活著？”
“是呀，今天早晨我接到縣裡的電話，說車寶瑞明天要回來祭祖，順便還要看看車家的老宅。”馬鎮長雙眼放光，喜滋滋地說道，“明德叔，聽說，這車寶瑞現在可是臺灣數得著的大富豪。這次回來，聽說他還要投資。咱們鎮要是攀上這棵大樹”
他說的什麼，馬老漢沒怎麼聽清，他眼睛盯著棋盤，卻心潮起伏，再也沒有心情下棋了。棋盤上的車、馬、炮，此時，都幻化成了一個人影—那就是車寶瑞！
2。 如煙往事
馬明德跟車寶瑞同歲，是童年的玩伴，也是練棋的對手。
解放前，馬明德的父親在車家做長工，因為象棋下得好，被地主車延國高看一眼，閒暇時，車延國就讓他指導兒子寶瑞下象棋。車延國祖上雖然也出過象棋高手，可他本人熱衷於經商做買賣，不屑此道。他認為下象棋百無一用，純是瞎耽誤工夫。他所以讓兒子學下棋，表面上他的理由是兒子喜歡下棋，他拗不過兒子。而實際上，他讓兒子跟馬明德的父親學棋的真實目的，就在於當年乾隆御賜的那副玉棋上。
其時，那副玉棋已經失蹤了四十多年。加上世道不好，戰亂不斷，車馬店也受戰火侵擾，村民們走的走，逃的逃，知道車馬店曾經擁有御賜玉棋這件事的人越來越少。
車延國聽他父親說，當年，車、馬兩家的祖上得到這副玉棋後，兩家輪流保管，幾十年間相安無事。可是等到這兩位老人一死，兩家的子孫都想將玉棋據為己有而起了爭端，官司打到縣衙，縣太爺認為先皇是因為兩家棋藝不凡才賞賜玉棋，既然有了爭執，兩家就以棋藝定高下，誰家贏棋，玉棋就歸誰所有，並提出：贏棋的一方也不能永遠擁有玉棋，每隔五年，就要進行一次比賽，重新決出誰是玉棋的主人。
此後百年間，為爭奪這副玉棋的所有權，車、馬兩家展開了拉鋸戰。兩家的子孫，都有人苦練棋藝，以圖能長期擁有此棋。這種局面，一直維持到光緒年間。當時，天下大亂，國家外憂內患不斷，土匪橫行，最終玉棋落入了鳳凰山上的一股土匪手中，從此再沒有現過世。
車延國聽父親說到這裡便問父親：“難道玉棋就這麼失傳了？”
父親搖搖頭，說：“我懷疑，玉棋現在還在馬家手裡。”
父親接著告訴他，十幾年後，這股土匪被剿滅，而率兵剿滅這股土匪的那個總兵，卻是馬明德的曾祖父。車家人雖然懷疑玉棋被馬總兵偷偷藏了起來，卻沒有憑據。自此，玉棋何在，就成了一個謎。
從父親的描述中，對古玩玉器頗有研究的車延國揣摸出這副玉棋的價值絕不是小數目，他這才讓兒子車寶瑞跟馬明德的父親學棋，希望能探到玉棋的下落。
車寶瑞從小聰明伶俐，悟性很高，馬明德跟他同歲，雖然比他早學了兩年棋，但很快，車寶瑞的棋藝便追了上來。兩個八九歲的孩子，天天一起練棋、一起玩耍，好得像親兄弟。接著，在車寶瑞的提議下，兩人還交頸換血拜了把子。
不久後的一天，車寶瑞偷偷領馬明德鑽進父親的書房。書房裡有一個博古架，上面擺滿了玉器古玩、金銀飾品。馬明德大開眼界，看看這件，摸摸那件，愛不釋手。車寶瑞見狀，大方地說：“咱們是拜把子兄弟，我的就是你的，你看好哪一件，儘管拿去。”馬明德哪敢拿。車寶瑞就隨手抓起一個龍形玉佩，硬塞到了他的口袋裡。
當兩個孩子剛走出書房，車延國就從隔壁的正房裡踱出來。他看著兩個孩子的背影，臉上露出得意的笑容。他知道，馬明德這條小魚，已經要上鉤了。
過了沒幾天，車寶瑞跟馬明德下完一盤棋後，突