聯芳樓”，兩個女兒日夜在樓上吟詠學習，談古論今。十三、四歲的時候。她們兩人的詩文便已遠近聞名，她們所寫的“蘇臺竹枝詞”都得到了當代大文豪楊鐵崖的激賞。楊鐵崖曾作詩兩首對她們加以讚美：
其一：
錦江只見萍濤箋，吳郡今傳蘭惠篇；
文采風流知有日，連珠合璧照華筵。
其二：
難弟難兄並有名，英英端不讓瓊瓊；
好將筆底春鳳句，譜作瑤箏弦上聲。
在一片讚揚聲中，薛氏姊妹漸長大了。姐姐薛蘭英已經年滿二十歲了，妹妹薛蕙英也已十八歲，在姐妹兩人的《蘇臺竹枝詞》中已經透露出“翡翠雙飛，鴛鴦並宿”的渴望，有了“妾似柳絲易憔悴”的感喟。可借她們的父親忙於經營商業，對她們的這種情懷渾然不覺，兩姐妹只落得個“斜倚欄干望官河。”
正是溽暑炙人的三伏天氣，薄暮時分，夕陽剛剛落山，樓下官河中，正有一位壯碩的少年在船頭沐浴。薛氏姐妹立在樓頭，在柳絲掩映之中久久地望著，望了很長的時間，漸漸地羞紅上頰，才慢慢地離開。不久兩姐妹又來了，她們止不住心魄的盪漾，這是她們久已盼望的事情。妹妹蕙英生性慧黠，膽子更大一些，她拿出一枝連柄雙荔枝朝正在洗澡的少年投去。那少年打了個哆嗦，激凌地一回頭，發現樓上正站著兩位少女在痴痴地看著自己，那充滿魅力的眼光深深地打動了他。但他畢竟是一個少年，有些害羞，急急地穿好衣服，倉倉地回到船艙。一邊是滿懷春情的閨閣嬌俏女；一邊是情竇初開的壯少年，颶尺天涯，別