看柯寒審案的眾人議論紛紛。
有人說這做燒餅的太多疑了，見毛就是鴨子，有點小題大做了，這世上巧合的事情多了去了，沒必要這般計較！
有人說這年頭，說不準就真的有什麼事情了呢。
這時，又有一個大嬸也湊過來，朝柯寒一個鞠躬，認真地說道：“我也看過那個經常到那燒餅店討吃的乞丐的，他和兩個陌生人爭執過，那天好像是十六號，對，天好著呢，那天正好是我家婆婆的六十大壽，所以，我記得特別清楚。我是到河邊洗衣服的，看見橋洞口，那個乞丐被人扭著，好像說我不去什麼的，也不太聽得清。我們這的風俗是要分享壽麵的，等到了晚上，我家婆婆吩咐我們也要端一碗給那乞丐，去了，卻不見了那個乞丐了，只是，他的破衣服、破席子以及打狗棒和破瓷碗盆啥的都還在，我們就把他的碗拿到河邊洗刷了一下，再將壽麵倒在他的碗裡，之後就回家了。可後來一連幾天，不見了那個乞丐的蹤跡，倒是我們倒給他的壽麵卻被野貓吃了，這事也沒敢跟婆婆講，這壽麵被野畜生吃了，總歸讓人不舒服的呢”
鄉民們聽了，都和善的一笑，隨後又都沉默了。
“十六號？你確定是十六號嗎？”柯寒認真地聽完後問大嬸。
“是的，我確定就是那天，我婆婆的生日我記得清清楚楚的呢！”大嬸毫不猶豫地答道。
“魏老伯，你仔細想想，你家兒子失蹤的那天是幾號？”柯寒問那個老者時，特地走過去攙扶了一把，讓那老者感動不已。
魏老伯流著淚道：“我記得十四號那天下雨了，在家歇了一天。第二天，天還未放晴，實在覺得閒得慌，便在家補網的，本來都是晴天曬網補網嘛，可做慣了事情的，歇不下啊，老想著要賺好娶媳婦的錢，不敢耽擱的呢。不知怎的，突然發燒，渾身脹痛，我那兒子也急得不行，請來郎中，為我抓了些藥。次日一早，他燒好早飯，還餵我吃了藥，叮囑我好好歇著，看我吃了藥後，就出漁了沒想到啊，竟然是”
老伯傷心欲絕，說不下去了。
“這麼一算，也是十六號啊？”柯寒心頭一緊，轉身走到案前，他扶正了烏紗帽，抖一抖衣袖，再將驚堂木一拍，喊道，“來人！”
馬常發就站在一旁，聽了老爺的叫喚，連忙將拳一抱，舉於眉前，躬身道：“有！”
“馬大帥聽令，速去‘天然居’，將老闆請來，老爺我有事諮詢，不得有誤！”柯寒下令道，又怕馬大帥誤會，便有囉嗦了一遍，“是請來！”
馬常發聲如洪鐘，爽朗地應答道：“得令，末將去也！”
——“天然居”雖小，但絕對是個雅靜別緻的所在，二層小樓簡簡單單的立於街口，迎面可見，門楣上橫著一塊牌匾，匾上用隸書寫著“客上天然居”！
馬常發嘆道：“原來這裡叫‘天雅居’的，沒想到，自己不再巡檢了，就連這條街的一點點變化也不太清楚了！不過，現在的‘天然居’還真的就比以前的乾淨敞亮多了！看來這家店老闆還真花了一點心思的！”
馬常發一邊想著這事，一邊仰頭瞅著牌匾，他也是認識幾個漢字的，就小聲唸了一遍，誰知，招徠客人的小二多事，隨口對馬常發說道：“嘿嘿，客官，你試著倒過來唸一遍看看。”
“客上天然居，居然天上客？”馬常發這個粗人看了，也不由得一聲驚歎，“真是絕妙至極啊！”
原本想要耍耍威風、豪放一點行事的，可在看了人家的一塊很牛掰的牌匾之後，馬常發就改變了主意（他也還是比較尊重文化人的），客氣地問那小二道：“請問，貴店的老闆在嗎？我是縣衙的佐官巡檢馬常發，縣太爺有事煩請老闆過去一趟！”
“哎呀呀，原來是官差大爺，失敬、失敬了！”小二陪著笑，將馬常發讓進大廳，趕緊搬來一張椅子，取下搭在肩上的毛巾，使勁地撣已經很乾淨的椅子，惶恐地道，“差大爺請坐稍等片刻，我家老爺剛剛溜達出去了。”
這邊正說著話，外面就進來一個看上去慈眉善目的中年胖子，拎著一把木劍，很熟絡地跨進門檻。
馬常發好像在哪裡見過這個胖子，卻一時間想不起來了，正迥異間，就聽小二恭敬地喊道：“哦，老爺晨練回來了？這位差大爺有事找您吶。”
“哦？”那人感到訝異，將木劍放到八仙桌上，定定地笑道，“難道咱這小小的‘天然居’也惹上什麼官司了？與官府打交道，還真是大姑娘上轎子頭一回啊！”
“在下淮縣佐官巡檢馬常發，奉縣太爺之命