不敢說了。”
正說話間，童子拿了一張片子進來，說有客到。老少年接來一看，原來是吳述起，便忙叫請。述起進來，彼此相見畢，便說道：“今日體息日，得了個空，一來是來謝步，二來賀喜。”老少年道：“何喜可賀？”述起道：“得了頭等獎牌，還不喜麼？”老少年和寶玉都謙遜不皇。述起道：“三來還在空中獵了大鵬，已經名傳闔境。昨日東方法先生，送與本學堂一艘海底獵艇。本來要在學生們當中，揀幾名下去練膽。因為沒幾天就要歇夏，內中有一個多月的暑假。早上和繩武商量，二位有獵鵬的本事，何不更請二位去海里獵一鯤魚回來呢？因此特來告知。願把這獵艇借用，不知二位可有與致？”老少年未及答話，寶玉先大喜道：“我正因為看見水底戰船，未曾到船上去看看情形。有此機會，無論鯤魚獵得著獵不著，先長了海底行船的見識了。”老少年也欣然答應。於是，同坐飛車，先到水師學堂來。與繩武相見過後，便帶了透水鏡，同坐上飛車，到海邊來。
不知果然獵著鯤魚與否，下回分解。
第二十九回 遇荒島鳴槍擊海馬 沉水底發電戰鰍魚
卻說四人同坐了飛車，到了海邊。叫左右架起透水鏡，同看獵艇形式。只見那獵艇做的純然是一個鯨款式，鬣翅鱗甲俱全，兩個眼睛內射出光來，卻是兩盞電燈。比較那守口戰船，何止大了四五倍。繩武道：“這船上司機、把舵、水手、雜役人等，一切全備，都是本學堂派下去的。二到船上土，隨意指揮便是了，不必客氣。”說罷，在懷中取出無線電話筒，先搖了一搖。聽得筒裡一陣鈴響，便對著筒，叫把船浮起來。不一會，果見那船冉冉的浮在水面，露出鯨魚半身。四人下了舢舨，駛到獵船旁邊。寶玉留心看那舨，並不打槳，一樣是用電機行駛的。當下那獵船上人，開了一片魚鱗，便是一個現成的艙口，四人一同進去，只見船邊是一條甬道，四面繞轉。當中分設著電機房、司舵房、客堂、膳房、臥室，件件俱全。遊了一遍，從樓梯下去，到了下層，卻是當中一條甬道，從頭至尾，一直貫通。兩旁房間編列著字號，分各種獵具，並一切應用傢伙。再下去一層，卻是空空洞洞的。船頭上有一個小門，就部位而論，便開了小門，先到魚頭裡，穿了入水衣，再把小門關上，開了魚口的門，灌水進來，便從魚口出海。那小門關了，水是不能再到裡面的。回來時，進了魚口，把魚口門關上，按動電鈴，司機人便開了抽水機，把水抽乾，再開小門進內。後面一段蓄著海水，預備獵了活魚，養在裡面的。遊覽了一遍，方才復到上層。述起又請了司機、司舵的人來，介紹相見。司機的是譚瀛、海導、江隱、涉津四人；司舵的是汪作楫、利濟、游龍、方指南四人。各相見已畢，述起、繩武二人即別去，仍乘了舢舨回學堂不提。
且說老少年和寶玉送了二人去後，便和司機、司舵的八人，商量到那裡去獵。海導道：“我們只揀魚多的地方去就好。”老少年道：“近處海里的魚，都見過的。我們最好走遠些，把那未曾經見的魚，獵幾個回去，活的送到活物院裡，死的送到博物院裡去。”寶玉笑道：“你一個獎牌還不，打算要弄第二個麼？”老少年笑了一笑。寶玉問道：“不知這船的速率如何？”汪作楫道：“開足了電機，一個時辰，可以走一千里有零。一晝夜可以走 到一萬二千里以外。”寶玉道：“既如此，我們何不在海底繞地球一週呢？先從太平洋出去，從大西回來，屺不是好！”商量已定，他們便去各司其事。先叫水手把艙門關好，把船沉了下去，向東駛行。
寶玉細察船上，只見四壁都是裝的電燈。客堂上，位置得異常雅潔。還有一間書房，庋架了四壁圖書，書桌上備就文房四寶。走到甬道外面，原來兩旁列著無數玻璃窗，窗外的海，景歷歷在目。寶玉喜道：“原來海底也有亮光，然則我們船上，何必要用電燈呢？這窗戶裡不透亮進來麼？”老少年道：“這是海底用的透水玻璃，是裡面看見外面，外面看不見裡面的。若是用平常的玻璃嵌上，漆黑的一點也看不見。”寶玉又走到電房裡，去看那行駛機、燃燈機、造氧氣機、收炭氣機、發亮機、各種都有字鏨在上面。寶玉看了道：“已經有了燃燈機，何以又用發亮機呢？”譚瀛道：“這發亮機是預備夜獵，全船發亮，以便照海的。”寶玉道：“發亮自然是電火了。請教全船外面，都發了電火，船內的人不要緊麼？”譚瀛道：“這船的內層鋼板上，都塗了一層軟瓷隔電。所以船內的人，絕不相礙的。”寶玉道：“瓷就罷了，何以要軟的呢？”譚瀛道：“恐怕有點碰撞，平常的的瓷要震破了，所以用軟的。”寶玉道：“那