個空床上去擺。他一心只要檢視年代，翻了一箱出來，見總沒有好查的。只見薛蟠走過來，便指著道：“這是前年我京裡帶出來，賣不掉的。京裡的書，管你都看過了。”寶玉不答，只是翻出來。薛蟠道：“柏耀廉送了信來，邀我吃花酒，今兒六下鍾託我邀你同去。”寶玉道：“心領罷，麼不去。”薛蟠道：“你何苦道學到這步田地？”寶玉道：“我不是道學。那個人，我看見他滿臉的腌臢市井氣，討壓得狠。”說得薛蟠索然無味。佯長的去了。寶玉這裡只管低頭檢書，也沒做理惠。忽然檢著一部《歷代名人年譜》，翻了一翻，卻是編年紀月，便拿到案頭，從第一本翻起，卻是漢朝的年月。於是一本一本翻去，翻到末一本，見是國朝的，便逐年翻起來。翻到道光二十七年就沒了，暗想起，只怕這部書就編到這年為止的了，以後便怎樣查呢？猛想起，只要看近人的年譜，總可以查出來了。又檢出了一部《曾文正公大事記》，就猶如得了至寶一般。也無暇去看事蹟，先逐年的查起來。自己屈著指頭算，不覺暗暗吃驚，原來是若干年前的人，重新出世的。如何我自己只覺著打了一惠的坐，留了年多的頭髮，就過了若干年代了？怪不得有了《紅樓》那部書，此刻世人是拿我作故事談的了。又想：“怪不得在南京問路時，那人說我看小說看瘋了。我這名字說出去，世人一定作為怪誕，不如改了罷。左右我在家聖沒有取號，於是自己定“仲璊”兩個字。又想起焙茗、薛蟠是那裡來的？難道他們也有歷不磨的工夫麼？想到這裡，自己反疑心是做夢。且不要管他，我既做了現在的時人，不能不知些時事，因翻了幾種晚記載的書出來觀看。不覺天色漸晚，茶房開飯進來，焙茗過來侍候吃飯。
寶玉道：“你當日到底怎樣睡到破廟裡，出了京有幾時，你記得麼？”焙茗道：“我早就和爺說了，出京之後，一直就到金陵。在路上並沒有耽閣幾天，只在玉霄宮睡了一覺。”寶玉道：“以後這話，別告訴別人，而且在外頭萬不要提我的名字。”焙茗道：“又沒有人問我，我告訴誰呢？至於爺的名字，除了圓裡姑娘姐姐們，奴才們那個敢提！”寶玉吃過了飯，還是看書。
一惠掌上燈來，薛蟠又來，要拉去赴柏耀廉的約。寶玉那裡肯去。正在爭執時，只見焙茗拿一張片子進來，回道：“一個人送來，說要請薛大爺和爺的。”寶玉看那片子是“柏建仁”三個字，便道：“既然請客，字也不寫上兩個，知他請到那裡呢？”薛蟠道：“我知道，我陪你去。你別怪他，他是不惠字的。此刻只怕沒有朋友在那裡，所以不曾寫得。”寶玉訝道：“穿長迎服的人，怎麼字也不惠寫起來，你別是騙我罷！頂多不過像你罷了。”薛蟠道：“我不過寫的不好，下筆慢罷了。他簡直的不惠寫，並且除了眼前常見的幾個字，還不認呢。”寶玉道：“你別管他雲人雨人，上海單是這一等不識字的人，單惠發財呢。細崽咧，馬伕咧，發財的著呢！”寶玉道：“也罷，這才愧為讀書人呢！”薛蟠道：“這又奇了，怎麼讀書人是應該窮的麼？”寶玉道：“並非應該窮，大約暴發的財，總不是天上掉下來的，你叫他在天理上、廉恥上問問心，只怕有點過不去。讀蟠道：“那麼說，你們家的錢是那裡來的”寶玉道：“那是時建了功勳，做了官，受了棒，慢慢和攢下來的，又當別論。”薛蟠道：“不要論不論了，咱們走罷！”寶玉執意不去。薛蟠道：“他請你，你不去，我請你呢？”寶玉道：“到你請時，卻又再說。”薛蟠無奈，只得獨自去了。
寶玉作舊看書。他來有一目十行的聰明，此時又急於要知道時事，看的格外快。慢慢的人聲了，便叫焙茗關上門去睡，自己也把套間門關了。仍舊看書。約莫到半夜時候，忽聽得外面打門聲，焙茗開門聲，忽又聽得套間門一陣亂響。問是那個，回說：“是我。”寶玉聽得是薛蟠聲音，暗想：這魔王又吃醉了，且別理他。因回說道：“睡了，明兒見罷。”外面薛蟠哈哈大笑道：“我在這門縫裡瞅著你看書，你要騙誰？”寶玉道：“委實困得狠，要睡了。”薛蟠道：“你只開一開門，我給你給一句話。”寶玉被他嬲不過，開了門。薛蟠一步跨了進來，一把拉了寶玉，嘴裡說道：“我請你。”只說得三個字，便拉著要走。寶玉道：“什麼事，說明白了走。這是什麼時候了，還到裡去？”薛蟠掏出表來一看道：“才一下鍾，早得狠呢！”寶玉道：“到那裡去？”薛蟠道：“我請你。”寶玉道：“請我做什麼？”薛蟠一屁股坐下道：“請你吃花酒。”寶玉道：“這時候還吃什麼酒呢？”薛蟠道：“你不懂，這裡上海是沒有晚上的。今天是花朝，《遊戲報》出了花選，是選上的幾個，只怕都要鬧到天亮呢