是多麼熟悉的字眼。幾聲呼喚之後，重新恢復了平靜。沉年翻了一個身，復又沉沉睡去。
蜀平悄然點上一根菸。他深吸一口，再緩緩吐出。
他的記憶，再次回到最後一次看到母親的時候。夜很深了。路上幾乎沒有人。他和父親一路尋找母親與沉年。終於，在昏黃的路燈下他看到了沉年。沉年趴在母親身邊，已經無法動彈。母親依然穿著那件她穿了三年的破舊棉襖。灰白的顏色，一直捨不得丟掉的衣服。此刻她的衣服已被鮮血浸泡得無比鮮紅。蜀平突然覺得一陣暈眩——好像瞬間，一陣強烈的風颳過，帶走了所有東西。
而，在這個寒冷的冬夜，他的眼睛突然被點亮了。
——母親不能就這麼輕易死去。她死的時候，眼神一片茫然。她根本沒有想要離開這個世界。
蜀平很快就把煙熄滅了。他的動作因為緊張而顫抖。
他重新爬上床。他把頭蒙在被子裡，暗暗握緊了拳頭。此刻，他的心中開始醞釀一個計劃——他要找到那個殺死母親的兇手。
沉年發現了蜀平的悄然轉變。
他正變得陌生。兩年以來，蜀平時常夜不歸宿。偶爾會在某個深夜突然回來。他用石子敲沉年房間的窗戶，玻璃便發出了丁冬的聲音。起初，沉年以為是別人無聊的惡作劇，沒有理會。但是後來玻璃的敲擊聲持續不斷，沉年只好起身。就這樣，他看到了站在窗戶下面的蜀平。黑暗中沉年看不到他的臉，只是聽到他故意壓低的聲音。他說，沉年，是我。趕快讓我進去。
於是沉年為他開門。父親早已熟睡。他們貓著身體回房間。關上門，沉年問他說，哥，這些天你都去哪裡了？
蜀平坐在床上，終於開始大聲喘氣。
沉年藉著燈光，突然看到蜀平額上的傷疤正在流血。便趕緊去拿布給他擦。他說，哥，你怎麼流血了？
蜀平別過臉。他接過沉年遞來的布，只是說，沒事。不過是小事而已，和別人打了一架。他故意轉移話題，說，好了沉年，你早點睡覺吧。明天就要開始唸書了。第一天去學校，不要遲到了。
沉年便沒有再問。這是他的性格。既然蜀平這樣說了，他就不會再問。他只是說，哥，你也早點睡吧。以後要小心點，不要再受傷了。
蜀平有些憐惜地摸摸他的頭髮。看著這個已經七歲的弟弟，有些感慨地笑了。
那年九月，沉年開始上小學。父親不再外出打工。他在北街街口擺起了流動麵攤。從早上一直到深夜。有時候，沉年會過去幫忙。客人不多的時候，父親一個人已足夠。
在學校的日子，沉年始終沉默。從不主動回答老師的問題。下課也不會和別的同學一起回家。他是不起眼的。正是因為如此，一些調皮的同學會常常欺負他。他們在回家的路上截住他。一群人把沉年團團圍住，並用尖利的聲音嘲笑他，可憐的孩子沒娘教——在小鎮，這已是一種深刻的傷害。帶著怨毒，通常出現在鄰里婦女之間的激烈咒罵中。但是小孩子卻不在乎。他們順口就對沉年說了。語氣帶著強烈的鄙薄，斜著眼，去看沉年，一遍遍地嘲笑他，可憐的孩子沒娘教！可憐的孩子沒娘教！
沉年站在黃昏裡，感受風冰涼地穿越過身體。卻是繼續沉默。
只是後來有一次，他無意中對蜀平提到此事。蜀平便馬上教訓了那兩個領頭的胖男生。第二天下午，也是在熟悉的路口。蜀平扒掉他們的褲子，讓他們站了十分鐘。他警告他們說，以後，你們要是再敢說一句不好聽的話，賞給你們的，就不止這些了。都給我記住了！
那兩個胖男生早已嚇得瑟瑟發抖。
回來之後，蜀平便對沉年說，我已經幫你擺平了。你以後不用怕他們。那些小兔崽子，有時間我會一個個收拾他們。
可是，哥，我沒有要你這麼做——
這不是你要不要我做的事。他侮辱了你，就等於是侮辱我。你是我弟弟，我可不希望以後有人說我沒用，連弟弟都罩不住。蜀平的口氣還是一如既往的蠻橫。最後他說，沒關係了。你不用擔心，以後要是有什麼事，就報上我的大名，他們絕對不敢再惹你。
沉年只好點頭。他說，哦。
蜀平輕聲嘆息。他摸了一下沉年的頭，對他說，好了。不要把今天的事告訴爸爸。
沉年當然不會告訴父親。蜀平是他的保護傘。似乎也成了他唯一的親人。為數不多的幾個在家的夜裡，蜀平便會給他講一些新鮮趣事。其中就有一個關於肥頭的故事——那是他們班上一個長得最胖的男生。肥頭