出更高的戰鬥力。
曹文詔沒回答他，已經說過一次，沒有必要再回答。
“明日開始就將深入敵境，各部目前情況如何？”曹文詔站直了身子，嚴肅地問道。
曹變蛟、黃得功、左良玉一聽，互相看看，沒有說話，不知道該怎麼回答。
曹文詔見他們沒有回話，就說道：“中軍所屬兩千餘人中已有六人因凍雨所淋而發病，戰馬拉稀二十六匹。你們那不會沒有吧？”
曹變蛟一聽就回答道：“末將所部也有兩人被凍病了，但症狀不重。戰馬是七匹。”
“末將所部有五人稍有感冒，回頭喝點薑茶就沒事了。戰馬十一匹發病。”左良玉只好也把自己部下的情況說了下。
黃得功站直了身子，抱拳回道：“末將所部有三人身子有發寒拉稀跡象，病馬八匹。”
從京師到清水明月關，一路上不停的下雨，雖不大，卻也把人馬都淋溼了。這個時節的天氣又冷，一個不注意就有人生病。
這還是在大明境內，沒有敵人，宿營的時候有足夠的時間取暖驅寒。這要是深入到了草原，怕是難以預料了。
曹文詔心中微嘆一聲，然後下令道：“出現病症的戰馬一律在關內換掉，患病的將士，不管症狀輕重，全部留在清水明月關。你們要記住。。。”
曹、黃、左三將在曹文詔下令的時候，全部站直了身子，聽候將令。
曹文詔說到這裡，掃視著手下三大將，見他們在認真聽著，就繼續道：“我們在草原的敵人，不但是蒙古韃子，或者是建虜，而且另外一個不可忽視的敵人就是這天氣。你們一定要注意將士的保暖驅寒，儘量減少非戰鬥傷亡，明白麼？”
“明白。”三大將抱拳齊聲回應。
“好，回去準備吧，今晚讓將士們休息好，明日一早，不管天氣如何，兵貴神速，必須出發。”
“遵命。”三大將大聲領命後魚貫而出，回自己部下所在安排去了。
第二日一大早，天公不作美，春雨在歇了半個晚上之後又開始淅淅瀝瀝地下了起來。
但是在清水明月關的校場內，死營將士只在盔甲外披了一個蓑衣，握著戰馬的韁繩，悄無聲息地列隊等令。
曹變蛟、黃得功、左良玉站在隊伍的最前面，向剛到的曹文詔稟告，可以隨時出發。
曹文詔也沒有廢話，向送行的關口守將拱手告別，然後直接翻身上馬，掃視了一遍校場上的五千餘名死營將士，大聲下令出發。
曹字將旗和死字營旗仍然在前面領路，來到清水明月關的北門。曹文詔停了下來，看著這關口。後面的隊伍也隨之停下，絲毫不見混亂。
出了這門，就是草原了，就是敵境。曹文詔心底湧起一股豪氣，暗道：漢有驃騎大將軍，明有我曹大將軍。
他把手一揮，沉聲道：“出發。”然後一帶韁繩，正待催馬前行。這時，聽到後面傳來急促地馬蹄聲。
曹文詔聽得一怔，轉頭看了過去。其他士卒也紛紛看過去，不知道有何事發生。
只見一個關寧軍騎卒飛馬而來，望見隊伍前頭的死字旗所在，大喊道：“大曹將軍，曹大帥。。。”
曹變蛟聽得一怔，眉頭就皺起來了，不會是他吧。
話音未落，這人已到隊伍前頭，滾鞍落馬，跪在稍微有了泥濘地地裡，雙手抱拳道：“大帥，請讓小人隨軍出征。”
曹變蛟此時已趕過來了，看了地上跪著的人，發現果然是他。
“怎麼回事？”曹文詔鎖著眉頭問道。
“大帥，此人名叫朱元中，乃末將手下一總旗。因發寒拉稀，末將奉大帥令讓他留在清水明月關養病，不得出徵。”曹變蛟在馬上抱拳向曹文詔稟告道。
朱元中抬起頭來，看著曹文詔，懇求道：“大帥，小人知道小曹將軍是為小人好。但小人在去年因為拉肚子而不能和兄弟們一起並肩殺敵，為國盡忠，此後夜夜夢見小人的那些兄弟們。大帥，小人睡了一個晚上，病已痊癒，請准許小人隨軍出征，為兄弟們報仇！”
曹文詔看著朱元中，見他兩眼期盼地看著自己，希望自己能答應他這要求。
“你可知道，如若帶病出徵，軍無後勤，病情加重的話，必死無疑。”曹文詔雖感於朱元中的兄弟情深，但他還是想勸一勸，如此重情義的漢子不能白白地丟在草原上。
朱元中猛地一磕頭，磕得泥水飛濺卻絲毫不在乎，然後抬頭堅定地道：”請大帥放心，小人身體無礙，只要能多殺