鍾進衛一邊聽著王鵬在解說俸祿，一邊暗自在心中換算。明朝的知縣一年才九十石，這宗室的最低階別就有兩百石，也就是說兩個知縣加起來還抵不上一個最低階別宗室的俸祿。
王鵬說完了具體的宗室各級別待遇後，想著回答鍾進衛的問題，就接著道：“自成化以後，宗室人口日繁，一遇歲歉，常賦不足，親王以下，不得不減半給祿米了。。。”
聽到這裡，鍾進衛想著減半給祿米應該也比知縣要高，咋搞成乞丐呢？他皺著眉頭，還是沒想明白。
王鵬見鍾進衛的表情，知道中興侯還是沒想明白，就再細說道：“到嘉靖年間，御史林潤就拿歲供京師之糧與王府祿米支出做了一個比較，結果讓世人大吃一驚。”
“哦，比較結果如何？”鍾進衛聽得奇怪，連忙問道。
“天下歲供京師糧食每年四百萬石，但諸府祿米支出就達到八百五十三萬石之多。就說這河南吧，存留糧不過八十四萬石，但宗室祿米就達一百九十二萬石。”
東廠不愧是從錦衣衛中選出來的精銳，精於技擊的王鵬對於這些數字記得這麼清楚，也算是厲害了。
“那朝廷是怎麼解決得呢？”鍾進衛問道。
王鵬衝鍾進衛一笑道：“侯爺，這就是您之前問得問題了，做法就是朝廷拖欠不給宗室俸祿。說實話，其實也是實在沒法給。”
鍾進衛根據王鵬所說，理了一遍關係：明朝對宗室限制那麼多，沒事幹了就只能幹那事，一干那事人口就繁衍得快，宗室一多朝廷的負擔就重，朝廷負擔一重反過來又拖欠宗室俸祿，這就是大明宗室的現狀。
忽然他發現好像有不對的，就問王鵬道：“按照你這麼說來，既然是朝廷拖欠不給，那麼除了中下宗室變貧困之外，中上宗室就不會有影響麼？”
王鵬聞言點點頭，然後又搖搖頭道：“有，但也可以說沒有。”
鍾進衛奇怪了，問王鵬道：“怎麼講？”
“中上宗室，特別是各地藩王，他們的收入並不像中下宗室一樣只是依賴於俸祿。各地的藩王主要收入是其名下的莊田，官店和鹽店。因此雖有拖欠俸祿，卻對他們影響不大。”
鍾進衛看王鵬回答了好久，就招呼他來桌子邊坐了，親自給他倒了一杯茶，讓他潤潤嗓子。
“多謝侯爺。”王鵬謝過之後，一飲而盡。
鍾進衛順手又給他倒了一杯，然後才問道：“這些藩王名下的土地，產業很多麼？沒有萬石祿米對他們的影響也不大？”
王鵬喝了侯爺親自給倒得茶，說得就更來勁了，他點點頭道：“侯爺，屬下就拿這開封府周王的產業跟您說吧。這開封府至少有一半多的田地在名義上是屬於周王府的，至於店鋪之類的，也有很多。”
鍾進衛一聽，開封府一半多的田地屬於一個人，那這土地的集中度可真高。但鍾進衛又馬上發現王鵬話中的一個疑點，就問道：“你說的名義上是什麼意思？”
王鵬暗自佩服鍾進衛的細心，他點點頭給鍾進衛解釋道：“就是說周王名下有一部分田產是由地方官府代管，每年給周王府繳納一定的稅銀即可。”
鍾進衛聽糊塗了，問王鵬道：“什麼意思？”
“周王的田產由地方官府代管和周王府直管有很大區別，代管的田產，每年折多少稅銀，或者說交了多少稅銀後，另外拖欠多少都有地方官府說了算，王府對他們沒有絲毫辦法。”
王鵬的話音一落，鍾進衛就驚呼道：“他們這麼大膽，拖欠還有理了？”聲音有點響，讓坐身邊的三小都嚇了一跳，看著鍾進衛。
王鵬對那些文官也沒有好感，見中興侯如此詫異，就解釋道：“侯爺，朝廷賦稅都能拖欠著不交的，還會怕王府麼？”
鍾進衛聽王鵬這麼一說，心想也是，大明的王府等於是沒了爪牙的老虎，或者連老虎都不算，那些文官不欺負他們還欺負誰！
王鵬趁鍾進衛在沉思時，又端起茶杯一飲而盡，然後給自己再倒上一杯後，看鐘進衛還在想，就說道：“侯爺，不管如何，王府的田地也是夠多地，而且不管是他們直管的田地，還是名義上的田地，朝廷都是不收稅的。”
鍾進衛把注意力集中回王鵬身上，總結地說道：“也就是說，宗室藩王越來越多，朝廷負擔越來越重，宗室財產越多，朝廷收益越少？”
“可以這麼說。”王鵬點點頭。
鍾進衛其實不用王鵬來肯定，他心中已經有答案的。他看向空無一人的戲臺，沉默了一會，才自