夜幕掩蓋之下，恢復了平靜的雒陽城，正是各種陰謀陽謀滋生的時候！
楊賜的太尉府中燈火通明，洋溢著節日喜慶，客廳裡更是高朋滿座，來的都是朝中的一些關西重臣。自從光武帝劉秀將都城從西都長安遷到東都雒陽之後，關西士族集團的地位也就跟著一日不如一日。
雖說是關西出將，關東出相，但這個時代武人的地位並沒有想象中的那般高，淪落為士家大族看家護院者比比皆是，才有了武夫這個稱謂。除非你也能做到象皇甫劍一樣，成為一方鎮守大將，自己手中有兵有馬有地盤，那當然又是另當別論了！
關西士族多出名將，一慣執掌著大漢兵事。但在涼州三明段熲、皇甫規、張奐三人死去，夏育、田晏、臧旻三將落日原大敗之後，很長一段時間裡大漢就沒有設立一位真正的將軍，大漢邊郡也成了草原民族的牧馬場，想來就來想去就去。
這種情況之下，關西士族的日子自然也就好不到哪裡去了，一直遭受著關東士人的詬病，被關東士人擠壓得喘不氣來。太尉楊賜雖然貴為三公，但一個沒有兵權的太尉，更多的只是一種擺設，一種權力的象徵罷了。更何況大漢的三公就象走馬燈一樣更換頻繁，今天你上，明天又下，**還沒坐熱就又被換了下來，又有何實權而言。
本來藉著鮮卑人入侵北地之機，楊賜等人將希望寄託在北地太守皇甫嵩身上，不想皇甫嵩卻丟城失地，讓朝中關西重臣大所失望。這個時候，皇甫劍的及時出現，閃電般崛起，無疑為尷尬的關西士人帶來了一線生氣，也難怪他們會興奮成這個樣子。
與關西人的舉杯相慶相比，以司徒袁隗為首的關東士族集團可就有點坐不住了。關東的那些朝中大臣也聚集到了袁隗的司徒府中，司徒府中氣氛有點沉重，他們談論的話題也全都圍繞在皇甫劍身上。這人雖然年輕卻彷彿慧星般崛起，剛引起眾人注意，就龐大得堅不可摧，讓這些關東士人既畏懼又有不忿。
幷州來的呂布雖然也號稱“戰神”，但現在還只是個孤家寡人，根基淺薄，鬧不出什麼風浪，還沒有被這些自命清高的傢伙放在眼裡。但皇甫劍就不同了，身後不僅有龐大的關西士族支援，就是皇甫家族的名聲官望也是明擺在了那裡，沒有人敢小看這個年紀輕輕的平西將軍。
更何況皇甫劍一出手就斬殺了他們關東屬官涼州刺史耿鄙，這簡直就是一巴掌打在了司徒袁隗的老臉上，讓他如何能夠忍受。怨既然結下，那怎麼說也不能讓他好過不是，一個個陰謀陽謀正朝皇甫劍撲面而來。
除了關東、關西兩大士族集團外，雒陽城另兩股大勢力就是以河南尹何進、何苗兩兄弟為首的外戚勢力和以張讓、趙忠等十常侍為首的宦官集團。
這兩大集團之間相互**又相互利用，聯合在一起對抗起整個士族集團。何進原不過一介屠夫，出身低下，向來被士族輕視。妹子進宮，生下了皇子辯，做了皇后，兄憑妹貴，何進、何苗兩兄弟才一步步爬上了如今高位，這裡面宦官功不可沒。
何進位居高位之後，本以為那些士族官宦對他的態度會有所改觀，但不論是士族子弟還是自詡清高的黨人對他除了多了一點畏懼外，更多的還是蔑視。這讓何進很不舒服，於是乎和宦官之間走得更加近了。
宦官掌管宮闈兵權，外戚掌禁軍，皇上掌握著精銳的北軍五校，士族集團在地方勢力盤根錯節，把握地方**，擁兵自重。這就是東漢未年出現的怪異現象，各方勢力相互制約，又保持著一種動態平衡。
這種動態平衡隨著“軍神”皇甫劍、“戰神”呂布這兩個外籍將領的入京，有被打破的跡象。他們倆人不論是倒向那一方，那一方勢必然膨脹，甚至於會失去控制，這是很多人不願意看到的。
何進、何苗兩兄弟見漢靈帝同時詔皇甫劍、呂布兩人進京，想的更多的是太子之爭。自從兩年前漢靈帝寵愛的王美人誕下皇子協後，漢靈帝對太子辯就大不如從前，時常有廢太子的念想，這讓何進、何苗兄弟不得不積極應對起來。
京城四大集團當中，除了關西士族集團對皇甫劍絕對支援外，以張讓、趙忠為首的宦官集團對皇甫劍的到來也抱著很高期望。他們與皇甫劍多年合作，得到了巨大利益，皇甫劍也從他們手中得到了想要的東西，可以說是合作愉快。
皇甫劍現在地位日漸高漲，張讓等人覺得他們終於在京城之外又有了一支可以依靠的力量了，皇甫劍的這次到來，正是他們將這層關係加深穩固的絕佳機會。朝中把持朝政，在朝野之外還有一支外援，這正是宦官集團一直的理想。