馮國璋託病不去；齊親自到署勸請，他才勉強到場，然而卻呆坐在那裡，一言不發。12月18日，袁世凱任命馮國璋為參謀總長，急電催促進京就職。馮乃託詞害病拒不進京，並策動江蘇軍民電請“挽留”，李純等督軍也致電主張留馮。袁世凱沒辦法，只得允他在南京“遙領”。然而，袁世凱仍不放心，一面派阮忠樞、蔭昌等人赴寧繼續催馮離寧北上，一面電令楊善德、盧永祥、倪嗣沖調兵控制長江下游。
12月25日，西南等地宣告雲南獨立，組織護**，討伐袁世凱。馮國璋鑑於全國討袁運動興起．也就不再裝病了。一面收留梁啟超，以與西南各地聯絡，一面協助護**以攻擊駐紮在兩廣地區的龍濟光部。
而另一北洋大將段祺瑞，也已經與袁世凱貌合神離了。
1915年1月18日，日本向袁世凱提出“二十一條”，2月1日段祺瑞、馮國璋領銜十九省將軍致電北洋政府表示反對，謂“有圖破壞中國之完全者，必以死力拒之，中國雖弱，然國民將群起殉國”。
3月19日袁世凱召開對日會議，段祺瑞主張強硬。
5月2日，參謀總長黎元洪、陸軍總長段祺瑞、海軍總長劉冠雄率三部之遠赴關岳廟宣誓，以示軍人忠誠衛國。
5月8日，內閣討論日方關於要袁世凱簽訂“二十一條”的最後通牒，段祺瑞獨持異議，主張動員軍隊，對日採取強硬態度，袁世凱決定屈從，30日段稱病辭職，31日袁世凱以王士珍署理陸軍部總長，並就段祺瑞養病下撫慰令注，段祺瑞給假兩個月，隱居西山。
8月3日，因日本報紙謂段祺瑞與袁世凱將決裂，段通電闢謠，斥報紙挑撥離間。8月14日北京成立“籌安會”，段祺瑞對袁世凱帝制行為表示不滿。
在8月份，段祺瑞在陸軍部辦公室被人安置炸彈，刺殺沒有成功。段祺瑞當然認為是袁世凱想置自己於死地，從此不到陸軍部上班。
8月28日，袁世凱下令正式免段祺瑞陸軍總長職。
12月袁世凱稱帝大封爵位，段祺瑞並未授爵。
另外袁世凱的盟兄徐世昌，原本任國務卿，但在袁世凱稱帝之意彰顯後，竟然辭去國務卿，一心歸野山林。
楊興點點頭道：大家想想，若是民國，袁世凱病逝或者不能理事，由於在全國，是北洋獨大之勢，北洋必然會推舉出袁世凱接班人，而這個接班人必然出在徐世昌、段祺瑞、馮國璋等人之中。
而袁世凱稱帝后，國家領導人毫無疑問是袁世凱的兒孫，如此徐世昌、段祺瑞、馮國璋等人最多成為一個顧命大臣，再多點王侯的虛名，如果是你，你願意放棄全國總統之位嗎？
況且，在上次段祺瑞內閣改組後，袁世凱拿掉了段祺瑞內閣總理，陸軍總長的職務，在這種情況下，段祺瑞等人對袁世凱本來有怨氣，怎麼可能支援袁世凱稱帝呢？如此觀之，徐世昌、段祺瑞、馮國璋等人反對袁世凱稱帝，態度可想而知。
眾人一聽，大笑，張瀾也頗為興奮，站起來說道：徵東從人心上分析，確實有道理。在拿我們川省來說，由於陳宦進入四川，大肆安插親信，不但胡景伊被搞掉四川督軍之位，再加上尹昌衡大都督竟然被莫須有的罪名逮捕被判刑。袁世凱及其親信種種行為，大失川軍將士之望。也惹起尹昌衡、胡景伊的同學，劉存厚、鐘體道、孫兆鸞等人反彈，種種跡象表明，駐紮在巴中綏定府（今天達縣）的鐘體道第2混成旅、駐紮在遂寧廣元的劉存厚，很有可能起兵反袁，如此之下，我北路威脅將不會那麼大了。
再說我們渝順二府，在前期徵東有意發出的一些欺騙行動，袁世凱、陳宦等人根本沒有料到可能起義護國，因此，從整個形勢看，如今我們起義護國，是有利的。
楊興點點頭道：革命者，就需要為了革命理想拋頭顱，下熱血，即使形勢於我們不利，也要為四萬萬同袍爭人格，何況現在老袁已經倒行逆施，眾叛親離，我們怎可再如在滿清統治下，那樣苟且的活著。
眾人一聽，紛紛站起表示決心。
看到大家士氣頗高，熊克武指著眼前沙盤，對楊興與眾人說道：軍座，各位同事，在第二次革命戰爭失敗後，我仔細分析了重慶所處環境，可以說是在鄂軍、滇黔軍，川軍的包圍之中。大家請看，鄂軍可沿著長江西進，透過宜昌、萬縣，攻擊我軍後方。而滇黔軍可以透過貴州遵義南下，沿著綦江攻擊我重慶。更不要說川北的川軍，川中、川西地區的川軍對我前後包抄。可以說，在第二次革命中，即使軍座不率軍北進，透過合川攻入重慶