將謀士均得以保留。武有潘鳳、左賢王、楊詐、田疇、辛毗，文有郭圖、逢紀、劉曄、傅幹，皆為河北有名之士。此時文武合力，阻擊司馬懿大軍於代縣城下。
司馬懿攻打多日，見代縣守軍防禦嚴密，無計可施。又被郭圖、逢紀率領兵馬連續劫營，士兵士氣漸漸低落。司馬懿見袁熙所部齊心協力，守軍兵數眾多，不易取勝，命令大軍撤回晉陽。
代縣兵將見司馬懿退軍，多日苦守終有戰果，無不歡騰雀躍。袁尚見代縣之危已解，命令高幹率領本部三萬大軍趕赴南皮協助袁尚守城。
司馬懿所部退到中途，探聽代縣分軍，命令大軍停止前行，分派諸將，依計而行。命令司馬師率領兩萬兵馬繞過代縣進攻易京，王雙、鄧忠各自率領兩萬士兵，埋伏於代縣至易京要路兩側。司馬懿率領大軍三萬潛至代縣城側伺機攻城。
此時代縣城內兵將，尚沉浸於敵軍退兵的喜悅之中，易京派人前來告急，說司馬師統領兵馬攻擊易京。袁熙聞訊大驚，連忙召集諸將商議。逢紀道：“易京為河北要地，呃守南皮、北平、代縣三郡要路，易京倘若有失，代縣、南皮俱無可退之路。可使重兵前往支援易京。”袁熙命令潘鳳為主將，左賢王、楊詐為副將，郭圖為軍師，帶兵三萬急援易京。
潘鳳所部行至鬥途，王雙、鄧忠兩路伏兵突起，潘鳳所部大敗。郭圖見勢危急，命令眾將約束所部，結陣應戰，使左賢王統領所部衝出重圍，急忙趕往代縣，請求支援。
司馬師所部本是誘敵之軍，今見代縣士兵出城，立即回軍北上，正逢兩軍大戰。曹軍本來兵力就多，又有司馬師所部生力軍相助，殺得潘鳳所部兵馬潰不成軍，四散奔逃。
袁熙聽得急報，與田疇、辛毗、逢紀統領士兵二萬五千出城來救，正逢潘鳳敗軍。逢紀命令生力軍結陣迎敵，敗軍於陣後聚集，也結陣相助。又派遣左賢王間小路急赴南皮，請袁尚出兵支援。
司馬懿見代縣守軍盡出，統率三萬兵馬突襲代縣，時代縣城內只餘守軍一萬，城內盡為文官。司馬懿命令士兵猛攻一陣，未到一個時辰，攻破代縣，劉曄、傅幹見大勢已去，統領敗兵棄城往南逃去。
司馬懿見代縣已下，留下一萬士兵安民守城，與于禁等率領兩萬士兵追擊劉曄等人，未及出行十里，追上劉曄敗軍。兩軍接戰未幾時，劉曄所部士兵潰散，傅幹為曹兵所殺，劉曄率領十餘名親兵逃往高麗。（後來輾轉逃回中原，那時袁氏已經敗滅，劉曄被金旋請出，擔任兵甲研究院主官。）
袁熙所部正與曹兵苦戰，突聞代縣失守，軍心頓時渙散。郭圖見形勢危急，與眾將保護袁熙突圍投奔易京，聚集敗兵四萬駐守。司馬懿見袁熙軍無戰力，士氣全失，率率大軍乘勝追擊，重兵圍困易京。
許子將自從逃出壽春，投奔河北沮授客居，時常指點沮授行軍、治軍謀略，但使沮授隱秘己事。沮授身為易京守將，見河北形勢危急，知道許子將為舉世大才，推薦於袁熙之處。
袁熙知道司馬懿厲害，身邊文武皆非司馬懿敵手。許子將設計殺死孫策，奇襲攻取壽春，早已大名遠揚。袁熙聞聽許子將身在河北，大喜過望，率領眾位文武赴許子將居處，請許子將出山。
許子將見袁熙執禮甚為恭順，又有沮授在旁說服，決意出山相助，袁熙託以統軍重任。許子將手握兵符，升帳點將，分派諸人防務。郭圖、逢紀等向來心高氣傲，歷經數次慘敗，傲氣銳減，見許子將臨危受命，不為河北勢危所動，佩服其高風亮節，又觀其調兵遣將，排兵佈陣，的確高明，於是心甘情願，服從調遣。
司馬懿見城中防守嚴密，暫且停止進攻，等待破城良機。許子將趁此機會，整頓兵馬，演習軍陣，重鼓士氣，守軍士氣漸復。許子將見司馬懿所部兵馬數倍於易京守軍，非奇計不能取勝，乃行險計，命令潘鳳、左賢王兩將率領大軍三萬。潛至代縣攻擊城池，代縣守將因為易京被困多日，沒有防備，險些被兩將攻破城池。
司馬懿聞訊大驚，命令王雙、鄧忠兩將率領三萬兵馬回代縣駐防，自率大軍攻打易京。許子將知道司馬懿足智多謀，若是知道易京防守空虛，必然率領大軍攻城，易京定不能保全。命令守城士兵三千，分為五色旗幟，凌晨潛出城外，白日進城，如此輪換幾番，使司馬懿疑心援兵趕到。
潘鳳、左賢王兩將見曹兵分軍回防，依許子將所授計謀，間小道急速返回。如此折騰一番，易京守兵與司馬懿所部兵力相差只有兩萬。司馬懿為許子將疑兵之計所惑，不知城內虛實，暫時屯兵城外，不敢貿然攻城。