十月我國第一家專門性的戲劇期刊《廿世紀大舞臺》在上海創刊。柳亞子在
《發刊詞》中號召大家：“建獨立之閣，撞自由之鐘，以演光復舊物，推倒
虜朝之壯劇、快劇。”一九○八年十月夏氏兄弟、潘月樵等聯合商界等人士
集資在上海十六鋪建造了我國第一座新型劇場“新舞臺”。。這一切推動了
京劇在內容與形式方面的革新。
上海的京劇改良運動與資產階級的民主革命活動緊密聯絡在一起，不僅
改良京劇反映的內容，抨擊時政，鼓吹革命；而且不少京劇改良運動的活動
家直接親身參與革命政治活動。在辛亥革命中，潘月樵、夏月珊，夏月潤兄
弟都積極投身於光復上海的戰役。潘月樵擔任上海伶界商團負責人，並被推
為攻打江南製造局的總隊長、他帶領伶界商團、伶界救火會及警察隊衝鋒陷
陣，終於攻克了江南製造局，立下了汗馬功勞，受到孫中山的接見和嘉獎。
表彰他們：“啟導伶界，有功社會”。周信芳欽敬他們的革命精神和京劇改
革的思想，而且在行動上追隨這些前賢的足跡。
辛亥革命後，袁世凱在帝國主義的支援下，竊取了中華民國臨時大總統
的職位，國民黨代理理事長宋教仁想透過議會鬥爭制約袁世凱。他到各地發
表競選演說，致使國會選舉中國民黨獲多數票。為此，袁世凱大為恐慌，遂
派他的黨羽行刺宋教仁。一九一三年三月二十日，宋教仁在上海車站遇刺身
亡。這是民國初年震驚全國的一大慘案。袁世凱篡奪革命果實，殘害革命志
士，鎮壓民主運動的罪行引起了國人的公憤，討袁之聲響遍全國。後來引發
起“二次革命”。
宋教仁遇刺後，年僅十八歲、血氣方剛的周信芳迅速籌劃將這一事件編
成時事新戲搬上京劇舞臺。在事件僅僅發生一週之後的三月二十八日，就在
新新舞臺推出新戲《宋教仁》（孫玉聲編劇，又名《宋教仁遇害》）。這既
是一次戲劇演出，又是一次政治行動。海報一經貼出，立即引起強烈反響。
廣大觀眾冒著風險，踴躍購票看戲。在當時袁世凱統治的時期，演這樣的戲，
看這樣的戲，都要有很大的勇氣。周信芳在戲裡扮演宋教仁的角色。合演的
有趙君玉，孟鴻群、蓋俊卿、趙月來、趙小廉等。當演到宋教仁被人刺傷，
在醫院臨終之前時，群情激憤，整個劇場沸騰起來，周信芳的一段唸白也被
鼎沸的人聲淹沒了。
關於這次演出的情況，一九一三年三月三十日《申報》玄郎的文章《記
廿八日夜之新新舞臺》曾有所記述：
“前晚初開鑼，座客即爭先恐後肩摩轂擊，途為之塞。七時餘已人滿為
患，後至者絡繹不絕，以座無隙地，環立而觀。甬道之上，亦擁擠不堪，竟
至不便行走，賣座之如此發達，實為開幕後破題兒第一遭。
麒麟童飾宋先生，語言穩重，體態靜穆，尚稱職。永訣一場，做工既妙
肖，發音又嗚咽，座客多嘆息悲傷，甚至有泣下沾襟者。”
由此可見，演出很精彩，劇場氣氛熱烈，盛況空前。
《宋教仁》是周信芳編演的第一個時事新戲，它充分展現出青年周信芳
充沛的愛國熱情及奮不顧身的勇氣和膽識。不久他又陸續編演《王莽篡位》、
《學拳打金剛》等新戲，或發人民憤慨不平之心聲，或為革命運動鼓與呼。
此後，這種精神始終如一，貫串一生，後來人們稱譽他為“戰鬥的藝術家”。
第三章丹桂八年
初進丹