。凡櫛沐飲啄，皆自為姬執役，歷久不厭。如是者二年有餘。生情日密，姬則淡漠遇之。每欲留宿，輒拒不納。旁人多為不平，即袁翁與媼，亦竊竊憐生，而怪姬薄情。姬不之顧，而生亦不以為蒂芥也。
明府某公，任俠好義，素與生友善。以愛生才而憐其太痴，願出千金，為姬脫籍。生大喜，商之翁媼，諾之。轉以問姬，則抵死不肯。說之再三，始勉強應諾；並與翁媼約，親迎之次日即歸寧。凡舟中己之妝奩什物，毋許動移。叮囑諄諄，翁媼極口許諾，然後兌金署券。至親迎之次日，姬請遵約歸寧，下午即返。薄暮，城門已頲，足音杳然。生竟夜徘徊，起坐太息，目不交睫。詰旦，急往尋其舟，已掛帆不知何往矣。眺望江水渺漫，煙波無際，懊惱如焚，忿欲蹈流而死。繼念徒死無益，姬他日琵琶別抱，更可無忌，不如忍息以偵察之。乃嗒然若喪，走語明府某公，求為畫策。公勸生曰：“既姬不願，亦姑置之，譬龍鳥野性難閒，終思飛去。
以君之才，自有嘉偶。況煙花中人，有情者少，亦何必戀愛不割，而自貽伊戚哉。“生殊不以為然，遂獨買舟沿江蹤跡之。後至嚴州城外，見垂楊下袁舟艤焉。姬方倚門，與翁閒話；睹生至，返身遽入，若不相識。生登舟與翁媼寒暄已，呼姬，不答，恚恨莫遏，狂叫譙讓。姬四顧他語，置若罔聞。生無奈何，遂具狀訴諸郡守。郡守素耳生名，拘姬至訊之；姬嘵嘵強辯。郡守問生究竟，意欲何如？生出券呈驗，堅求合璧。郡守如判，飭令姬歸，並反覆開諭，以後當與生和好，無再參商。
姬既歸舟，怨恨之情，形於詞色。翁媼從旁規勸，亦謂當贅生於舟，免招物議。姬搖首不語。勸譬再四，始與生言定：兩舟相併，每夜自攜衾枕過生舟就寢，日則仍回己舟。生不得已，曲從之。自是肅肅宵征，抱衾與衤周，夙夜必偕，習以為常。相居半載有餘，琴瑟靜好。翁媼竊慰，以為從此可白首魚水矣。
一夜，月白風清，漏二下，姬察袁舟人已睡熟，乃遍悄呼生、舟人起，戒勿高聲。自於裙底出匕首一柄，長尺有半，白如霜雪，又出白金二百兩，指謂眾曰：“公等若聽妾言，請以此金相酬；不則請伏刃而死，於汝舟亦有所不利。願公等決焉！”
眾相視錯愕，莫知所指。僉謂如能效力，敢不如命，但請相示。
姬袖刃，低聲告曰：“若然，請公等納金，悄將前後纜解開，切勿驚覺鄰舟；乘今夜風利開帆，向杭州速發。抵岸向不吝重犒。”舟人如言解纜，將帆拽滿，兼程馳抵杭城。姬大喜，問生城中有賃屋否？曰：“有。”姬乃厚犒舟人。急召人擔負什物，偕生入城。笑謂生曰：“妾今日方是君婦。”生問：“何謂？”曰：“後自知之。”先是生舟夜發，昧爽袁舟始覺；翁媼忿甚，急張帆追至杭州。入城見姬，責其背逃之罪。姬謂：“嫁夫隨夫，何謂背逃？翁媼倘念舊好，請勿贅言，後日尚可往來。不則從此斬斷葛藤，兩為陌路矣。”翁媼以姬明決，悔恨之極，欲訟官。以前既憑媒署券，後又經郡守判斷，更難翻覆，乃白眼瞪視，垂頭默慨者久之。不得已，甘言強笑，訂盟而別。蓋姬平日私蓄固有萬餘金，嫁生斷難攜帶，必如此作為，使翁媼不覺，然後兩舟便好陸續攜運。若稍露聲色，則防察必嚴，絲毫莫取矣。其機甚警，而其心亦甚苦哉。姬尋出金，為生納資縣令。所在悉著政聲，蓋由內助之力居多焉。
愛兒舒城田舍翁某，年四十，生一女，名愛兒。以中年所出，甚珍愛之。爰字於同裡之農家子，謂相距密邇，便於往返。亡何，翁妻卒，女才十齡，即育於嫂氏。以憨稚貪於嬉戲，嫂甚厭惡之；往往相對惡謔，並以語恐之，曰：“若已十齡，不為嫛婗，尚自亻蜀亻束好弄。聞若婿與若齒相若，其勢已甚偉，將來齒日增，更不知若何？日後若嫁去，吾甚為若危之。看若猶能嬉戲否？”嫂平居與女相對，輒道及此。以謔語出之，或有時又以莊語出之；甚至故作顰蹙狀，若以為是真為女僅慮也者。愛兒聞之既熟，甚以為懼。不數年，女已及笄，往嫁有日，嫂猶時以為言。愛兒默自計曰：“誠如嫂言，吾命休矣！奈何？”又自幸距家不遠，脫有為，姑遁歸再作計較。
未兒，桃夭期屆；冰人在門，彩輿將發。嫂固不喜愛兒，今當吉期，故以不祥之語咒之，便攬女手，佯為悲泣而送之曰：“阿姑須珍重自衛。但願人言不實，則我與若相見猶有日；假使其言不謬，若此一去，吾將見若出，而不能再見若人也。嗚呼傷哉！嗚呼哀哉！”愛兒聞之，甚感嫂氏之多情，倍益？怯。
是夕合巹後，眾賓既散。新郎雖農家子，年才弱冠，亦甚溫存靦腆，至夜將闌，乃低