個小時甚至更長時間的最危險的、最累的勞動，而且，在勞動營中，沒有人把他當人看，任何一名看守都可以毆打他們，甚至槍殺他們。
最終，面對外界的指責內務部部長被迫引咎辭職，數月後，在部分國會議員提交議案下，接受了七年強制勞動的人們，終於實現了強制勞動的最終目的。
“勞動換取自由”
他們用自己的勞動和犧牲，換取了中國的水路交通網，換取了，最終，他們贏得了自由。
“自由是有代價的”
盛四不禁長嘆一聲，勞動了九年，終於換取了自由，離開煤礦時，九年拼命幹活得到的回報就是自由與90元“工資”，這就是
“哎，其實吧，我說，你們那”
吸著菸袋鍋子，老胡頭，這艘船的船主，瞧著身旁這位“通古斯人”的一眼，他曾看過他的證件，和其它人不同，他們拿的是內務部發的“證件”。
兩年前，下議院討論如何對待那些旗人的時候，曾引起過一番爭論，最後透過表決，他們依然不是“中國人”，自然不能享有中國人的各種權益，如果不是俄國拒絕的話，那些國會議員，還真想把他們送到他們的老家，不過俄國人沒同意。
最後出於人道主義考慮，國會同意由內務部發給他們的“居民身份證”，這和帝國公民身份證有著本質上的不同，作為居民，他們只是“暫居”在中國，他們不享有任何公民、國民權力。
不過在內心裡老胡頭倒是覺得這些人挺不容易的，都是多少年的事情了，現在
“照我說，你們應該想法子，看看怎麼樣能讓咱中國接納你們，原諒你們，幹活，沒錯，你們是幹了幾年的活，可老百姓想的是什麼，你們可殺死俺們幾千萬人那人，這個罪啊難贖”
搖著頭，言語間，老胡頭的語氣中倒是沒有一絲恨意，若是那小孫子提著這事，一準牙根子咬死，滿面都是怒色，恨不得食通古斯人的肉，幸好在學校裡沒有通古斯人，要不然那
“贖罪”
唸叨著這個詞，盛四無奈的搖搖頭，
“你們連線納都不接納我們，我們拿什麼去贖罪？”
想到在飯店裡說話時，自己把“六”念成了“六”，而不是“路”，結果差點沒被人亂棍轟出去，怎麼去贖罪？
“得了，別扯什麼接納不接納的了，你這話，在我這說說，沒事，可若是在外邊啊”
吐口煙，老胡頭望著那運河，聽著耳邊的柴油機的轟鳴聲。
“沒準就讓人一槍打死了，打死通古斯人”
眼皮微微一抬。
“頂多判六年，有的地方，培審團甚至還判過無罪的案子”
說罷，老胡頭便不再言語了，行了幾十年的船，什麼事他都見過，什麼事也都聽說過，對這種事，自然也就見怪不怪了，沒辦法，誰讓老百姓心裡憋著股火那。
“好了，不扯這些了，這船快到揚州了，聽俺一句話，老老實實過你的安穩日子，至於過去的事就過去吧”
過去，能過得去嗎？
盛四不知道，他望著那越來越近的揚州城，這會他的腦海中盡是多年未見的家人，她們，她們怎麼樣了？
在碼頭上和老胡頭等人告別之後，揹著簡單的行李，盛四便朝著揚州城走去，在接近城門的時候，他卻看到一個高大的漢白玉牌坊。
“忠義牌坊？”
望著那牌坊，盛四並不覺得陌生，在很多城市都有這種牌坊，這都是在漢人奪鼎之後，由那個漢人皇帝下旨賜建的，再看著上面書寫的“誠心報國”，這是那位皇帝賜予揚州民眾的，走近了，卻看到牌坊右側卻有一面書牆。
“揚州十日記：己酉夏四月十四日，督鎮史可法行過一溝一池，堆屍貯積，手足相枕，血入水碧赭，化為五色，塘為之平。至一宅，乃廷尉永言姚公居也，從其後門直入，屋宇深邃，處處皆有積屍”
看著那書牆上的字字句句，盛四隻覺得眼前昏黑，望著這繁華喧闐的揚州，在他的眼前似乎浮現出揚州十日之屠的慘狀，這繁華的揚州城下似乎有無數冤魂，似乎要從地下湧出向他索魂一般。
失魂落魄的離開城市，此時盛四卻只有一個念頭，離開，無論如何都要離開揚州，絕，絕不能住在這。
終於，幾經詢問後，他走進了一個巷道，走到一個簡陋的院門前，木門未關，看著院內，他整個人都定住了，在院子裡，他看到正在那給爐子婦人，那是婉如，沒錯，就是她
就在他欲說