扎西眼睛盯著次仁多吉，不耐煩地擺手說了一句。對他而言，只要能擋著英國人，不讓英國人打到自己這就行，至於什麼旗人，什麼漢人，那是他們的事情。
心想著，扎西揮了揮手，說：
“我這幾天還要呆在寺裡祈願，你把家裡的勞軍的糧食、犛牛、酥油茶都準備好，只要漢軍去拉薩肯定要走咱們這走，咱們可不能待慢了這群軍爺，要是他們來了，你再來寺裡，明白嗎？”
“是老爺”
應下後，次仁多吉便請著扎運出了寺，而扎西依然在那裡念著自己不懂的**，他原本就是讀經的出身，靠的就是祖上留下尊位和這守著商道的地才有了今天。
金盔山上，扎西的家奴邊巴，正往回趕牲口。他幾聲吆喝，就把一大群放牧在山林中的牲口趕到一處了。可是他沒有立即把牲口趕下山，而是讓它們繼續悠閒地吃著帶籽的秋草。這種草牲口最愛吃，又容易上膘，這冬天見天就來了，要讓這牲口趕緊多吃點。
儘管這些牲口都是主人家的，但對這些牲口還是有感情的，因為他和這些牲口朝朝暮暮在一起。他把這些牲口當作自己的夥伴。在他看來，自己的命運，同這些牲口一樣，甚至連牲口都不如，因為牲口的飼料管家總是給得足足的，不敢扣發；但家奴們每天的口糧，只有兩碗發黴的糌粑，還常常被扣發。如果說有什麼區別，那就是這些牲口是扎西家不會說話的奴隸，而自己則是扎西家會說話的牲口。
他覺得同這些夥伴們待在這寂靜的山林裡，比回到莊園還自在一些，痛快一些。因為聽不到令人心驚肉跳的辱罵聲和皮鞭聲。那個地方，他能離開一分一秒，也感到高興，但實際上，他又離不開——離開這個地方，又能到什麼地方去呢？這十多年來，他走的地方還少嗎？哪裡是他落腳謀生的地方？
山坡上的馬群不知道放牧人此時的心情，只顧自由自在地吃草。不時有幾匹馬互相追逐、打架；有的馬好像吃飽了，得意地抖動鬃毛，昂頭長嘶，驚得棲息在樹上的鳥雀展翅高飛。
這時，上山打柴的姑娘娜真，向邊巴走來。一見著她，邊巴便興沖沖地向娜真走去。
“怎麼今天沒有下地幹活？”
“哪能不去？這幾天老爺天天拿著皮鞭趕我們下地。阿爸給藏軍支烏拉還沒有回來，家裡一點兒柴也沒有，剛才小管家回家喝青稞酒去了，阿媽讓我趁這個空，趕緊背捆柴。”
聽著娜真的話。邊巴連忙說道。
“聽說黃毛洋鬼子佔領了拉薩，把活佛都趕出了布拉拉宮，老爺不分白天黑夜地讓我們收拾東西，又裝箱又打包，一些東西往昌都運，一些東西往寺院裡藏，有的還往地下埋。今天又讓我把牲口趕回去，說是要運東西。這幾天，忙得我們幾個娃子腳底都快磨破了，也沒有能給阿媽送捆柴去。”
娜真點點頭說。
“阿媽也知道你很忙，擔心會累壞你呢”
她看到邊巴的藏袍破成一條一條的，肩膀上和大腿上的肉都露在外面，就讓邊巴坐下，從自己的袖口裡拿出針線，把他肩頭的補丁縫了幾針。她知道邊巴只有這一件衣服，也沒法拿回家給他補。
每當邊巴的衣服破得不像樣子時，娜真的阿媽次仁旺姆就叫邊巴到她們家去，先讓仁青大伯睡下，再把他的藏袍讓邊巴穿上，母女倆就點著松明，連夜縫補邊巴的破藏袍，一補就是大半夜。
等天快亮的時候，娜真的弟弟刀結把衣服送到扎西家的馬廄裡，再把阿爸的衣服拿回家。為了幫邊巴補衣服，娜真家大小四個人常常要忙碌一晚上，這使他非常過意不去。
“我聽人說，這次漢軍怕是不會進藏了四川那邊的天都變了，皇上也換人了，要是黃毛洋鬼子，從拉薩朝這咱們這打來，可真不知道要怎麼辦”
邊巴的臉上帶著愁意，到時主人帶著家人逃到昌都，可他們卻要留在這，就在心愁著的功夫，他卻看到山脊上似乎有些動靜，一陣十幾乘的馬隊朝著這邊跑了過來，一愁見馬隊，邊巴便從腰間抽出腰刀，護著身後的娜真，那馬隊上揹著槍的人衣著打扮和他過去見慣的漢人不一樣，可領頭的又好像是個“臘都”。
馬隊在距離他還有兩三百米的時候停了下來，接著那領頭的臘都卻騎著馬朝這邊跑了過來，人越來越近，邊巴看清來人後，臉上露出些喜意，連忙把刀插回刀鞘。
“我當這是誰那，原來是邊巴兄弟”
騎在馬上的布吉樂說話的時候，從馬袋裡取出一塊茶磚，扔給邊巴，這是茶馬道上跑馬幫的規矩，見著的第一