頭年的2月8日日軍不宣而戰算起，日俄戰爭迄今已打了一年零一個月，戰爭進入了白熱化的膠著狀態。
兩天前，俄軍被迫後撤，日軍佔領奉天，取得奉天戰役勝利後的日軍並未停止進軍腳步，並乘勝在11日中午時分越過遼河北岸，迂迴至少鐵嶺北鎮西堡附近，直逼撤至鐵領的俄軍，面對如猛虎下山般，新任俄軍司令利涅維奇立即命令部隊撤退至開原、昌圖一線。
開原城只是一座小城，這座位於南滿支線鐵路一側的小城，在地理上似乎並不是什麼要鎮，在10號之後，這裡即成為了俄軍滿洲軍司令部所在地，作為司令部的火車站外，停著一列裝甲列車。
三天前，配備有多門５７毫米諾登菲爾德速射炮和馬克沁重機槍的裝甲列車也不顧日軍設定的路障，噴吐熾烈的炮火，橫掃逼近奉天舊火車站的日軍秋山支隊。日軍由於缺乏反擊火力，只好動用“人彈”來炸燬鐵軌，但因俄軍裝甲列車飽和的火力，日本＂人彈＂無一成功，反倒傷亡大增。兩路奇兵如同一道流動的屏障，使日軍的奧保鞏軍團無法繼續向奉天縱深穿插。
儘管區域性的勝利無法扭轉大局，３月９日，日軍第１軍團突破舊站附近的俄軍第１集團軍陣地。日軍在這一方向的推進與第３軍團（僅距鐵路幾千米）的迂迴運動，構成合圍俄軍於奉天城下的直接威脅。
在這種情況下，庫羅巴特金不得不下達了棄城命令，各集團軍倉皇撤退。當俄軍撤出城外時，又遭到日軍的火炮轟擊，仍然是裝甲列車如同一道鐵流壓制住敵方的炮火，為部隊撤退和在開原陣地構築新的防線贏得了寶貴時間。
正是裝甲列車挽救了俄羅斯滿洲軍免遭圍殲的噩運，而現在，裝甲列車仍舊是利涅維奇手中的電後一張王牌。
此時裝甲列車的車頭噴吐著煙霧，正準備向南方駛去，而在火車站內，在奉天撤退後缺槍少炮甚至徒手計程車兵們，正在跳上火車車廂，一列列火車拖著幾十節車廂，不斷朝著北部撤退。
“利涅維奇一定是瘋了”
等待撤退的滿洲軍第第52涅森龍騎兵團的曼納海姆中校發著牢騷，幾天前，正是他們這些芬蘭騎兵，配合裝甲列車拼死掩護著主力撤退，而現在，部隊卻要再一次撤退，撤退到四平街重新構建陣地。
“誰知道呢？也許利涅維奇被日本人打怕了”
將馬趕上列車的曼克森接腔答道。
“或許他想著只有撤到四平街對安全吧”
“撤到聖彼得堡才不用擔心日本人”
“對，就像阿列克謝耶夫一樣”
牢騷歸牢騷，但是命令總是要執行的，在日軍剛佔據鐵嶺的同一時刻，俄軍突然放棄了開原甚至於昌圖，近百公里的防線，而一路朝著四平街撤去，這種撤法，即便是庫羅巴特金，也未曾下達過。
在士兵們或發著牢騷或在心裡慶幸時，開原火車站內同樣是一片忙碌，工兵團的團長們意外的被告知不得破壞鐵路，又是一道奇怪的命令，而開原火車站的站車利庫巴耶夫甚至被告知“不得破壞任何車站設施”。
一道接一道的命令，不僅讓俄**官們充滿疑惑，同樣的也令駐俄軍司令的各國戰地觀察員費解不已。
“亞歷山大將軍，利涅維奇是不是瘋了”
特陶這位德國中校在司令部轉移時問道迎面碰到的亞歷山大．薩姆索諾夫少將，旁邊的英國、法國觀察員都用同樣的眼神看著這位在戰場上表現異常英勇的少將。
“他瘋沒瘋我不知道，但是我可以肯定的是，現在整個俄國都瘋了”
亞歷山大．薩姆索諾夫少將吐出一句讓人費解的話語，然後便徑直離開了，他還要去指揮部隊撤退。
知道他說的是什麼意思嗎？有人開口問道，所有人都搖搖頭。
“先生們，我想也許是因為俄國人丟撤了太多的武器，現在的他們根本無力阻擋日軍的進攻，與其這樣，主動後撤到四平，利用四平的有利地形，不僅可以限制日軍的迂迴攻擊，同樣可以爭取到更多的時間修建築壘要塞，也許這是一個明智的選擇。”
“是的，現在對於俄國來說，根本就沒有任何取勝的希望，他們現在唯一需要做的就是固守四平，為媾和提供一定的籌碼”
當各國觀察員們在那裡議論紛紛的時候，新任滿洲軍總司令利涅維奇正在和自己的前任，現任的第一集團軍司令庫羅巴特金進行著只有他們兩人之間的談話。
“這是來自沙皇的諭旨”
面對庫羅巴特金的質疑，利涅維