“此當何論？”
帥承瀛看了看那人，說道：“既然咱倆都為士子，也就不見外了。有些話，也就當你明講了吧。在當今的科場上，有些風氣不正，舞弊現象，越來越重。你想，每一科所取之人畢竟有限，再被朝廷當權者夥同主考官一佔，還能有幾人？再說，那些當權者所佔用的名額，又都是前幾名。這樣，輪到他人，已是鳳毛鱗角的事了。”
“竟有此事？”
“何止是豈有此事！就拿康熙朝來說，就有這樣兩件事，大概是朝野都知道了。一件事，發生在康熙二十四年（1685年）。這年六月十四日，大學士徐乾學報告說，漢軍官員筆帖式及候補官員、監生、俊秀之中，有曳白卷者達百餘人，俱應革職。所謂曳白卷，即是作文寫不出來，只急得一勁地牽動卷面白紙，到最後也只好交白卷了。皇祖康熙聽說後，以為不實，便派人下去察訪，結果確鑿。無奈，只好作出這樣結論：暫時先將這些人罷職，令其讀書，待學習好後，再行考試錄取補用。看來，這個決定也算英明的了。可是，考試違制的事屢屢發生。這就是我要說的第二件事。康熙四十五年（1705年）丙戌科會試，總裁為吏部侍郎**予、兵部侍郎彭會淇。因總裁與考生舞弊，遂出現會元尚居易被奪削事，事查明後，總裁亦被降職，以示處分。像這樣的事情實在不少，這還都算輕的呢。”
“那麼，還有重的嗎？”
“當然。”隨即，帥承瀛將自己所親眼見到的，在皖河城禿老婆店從樵夫、船伕那裡聽來的，以及在魁元客棧從士子口中所得來的，都一一地講了出來。最後說道：“這種情況要不嚴加制止，朝廷中所說的選拔人才，恐怕是隻剩一紙空文，有其名而無其實了。國家正在用人，各業正在需人。不及時改正，那還得了！？”
那人聽了，似乎有些感慨，隨即問道：“那麼，當今聖上如何？”
帥承瀛道：“當今聖上，倒是一位明君。他的有關事情，已傳遍朝野了。乾隆帝愛惜人才，考選人士，往往親躬。乾隆十六年（1751年），他第一次南巡，在蘇、杭兩地，他鑑於‘群黎士庶踴躍趨勢，以文字獻頌者載道接踵’遂諭令內閣對上獻詩文者進行考試，選拔真才。結果，有江蘇省考中的蔣雍植、錢大昕、吳？，浙江省考中的謝墉、陳鴻金、王又曾等，均賜舉人，授內閣中書學習行走。乾隆常用這種辦法，既選拔了一批人才，又團結了江浙廣大文人學士。乾隆十九年（1754年），他第二次南巡時，曾諭令內閣，“三吳兩浙，民多俊秀，加以百年教澤，比戶書聲，應試之人日多，而入學則有定數”，遂增取學額。蘇州名士沈德潛即此所得。乾隆四十三年（1778年），他第三次南巡，在蘇、杭兩地，用上法又得孫士毅、吳泰來，陸錫熊、郭之隆等名士。據聞，乾隆帝曾多次親臨貢院，巡視號舍（考棚）。他見號舍矮屋風簷，考生十分辛苦，便手諭，令發給蠟燭木炭，准許考試入場時攜帶手爐，以溫筆硯。這些舉動，雖發生在京師，卻暖了天下舉子之心也。若能再加強一些法制，嚴禁科場上的不良習風，將會獲取更多俊才也。”
那人聽了帥承瀛的這番話後，臉上浮有喜色，隨即向帥承瀛問道：“學士尊姓大名？”
帥承瀛聞之，隨即從腰間掏出一紙片送上，說道：“這是我的名剌，姓名、籍貫、功名均在上頭。”
名剌，即後來所流行的名片也。《分甘餘話》載：“順治末，社事甚威，往來名剌，無不稱社盟。”其中的“名剌”，即指此而言。
原來，這個舞劍者，不是別人，正是當今聖上乾隆皇帝。是年，乾隆帝已64歲。但是，由於他精於修身之道，善保養，注重鍛鍊，身體很好，顯得很年輕，看上去也就在五十上下歲。是年，帥承瀛44歲。二者相比起來，倒也所差無幾。
乾隆帝不愧一代明君。他經常易裝簡從，微服私訪。他這這次來雍和花園，就是有目的地要與考生士子接觸一下，以瞭解試場情況和士子們的要求。
不久，這科殿試開始了。
這科殿試，主司還是大學士劉統勳、左都御史觀保、內閣學士莊存與。
殿試畢，拆封閱卷時，竟生出一件怪事，出現兩個“帥承瀛”試卷，同時又分別批示為“欲擬一甲一名，請主考定酌。”
在清代科甲考試中，閱卷有一定程式。即：同考官呈副主考，副主考呈正主考。若殿試，則由正主考呈皇上御覽，再作定酌。
這次殿試，待觀保、莊存與兩名副主考從同考官手中接過這兩份試卷時，都有些大駭，未敢久