酉科鄉試取中舉人第一，擬派順天府平谷縣教諭，但候等開缺，未到職；44歲時，乾隆三十六年（1771年）辛卯恩科殿試取中二甲一名進士，即謂傳臚，授翰林院編修，從此入仕；45歲時，出任四庫全書館纂修官，校勘《永樂大典》纂修兼分較官，同時為三通館纂修官。此職一直任到乾隆四十七年（1782年）七月十九日《四庫全書》纂修告竣。48歲，出任乾隆四十年（1775年）乙未科會試同考官，主司為兵部尚書嵇璜、刑部侍郎王傑、副憲阿肅。復任內閣侍讀。此間最顯赫的官職，當是後來的嘉慶帝，即太子？琰御師。此間，他先後扈駕南巡三次，扈駕東巡二次，扈駕西巡一次。他此時的官職，多為閒職。
他所任的實際官職，當數乾隆四十三年（1778年）春出任江南戊戌科鄉試主考。按實說，這是個肥缺。但是，他是在乾隆向江南派主考官派不出的情況下被選任的，當時江南士子人才濟濟，對鄉試頗為看重，前此又屢屢發生主考舞弊和士子上告事，乾隆對此很為重視。可以說，這是他在風頭浪尖上出任的江南主考。為此，他除掉在學識和才華上表露出一分英姿，壓倒了固步自封、看不重江北人才的江南才子，大正了學風，並圓滿完成主考官任和博得乾隆讚譽外，再沒有獲得任何好處。
此後，他出任過短時期的陝西道監察御史。乾隆五十一年（1786年）至乾隆五十四年（1789年），出任浙江巡撫。嘉慶元