爭而生。
這一切，彷彿都是命中註定的事情。
陳言眼看著時機來了。
就在陳言眼看著機會來臨的時刻，總司令部會於9月30日下達了作戰命令：“長江抗日新軍趁日冠大軍向湖南進犯時機，乘虛收復峽昌，支援湖南作戰。”
陳言接到命令，急調六個軍的十五個精銳師，親臨前線，從長江南北兩岸圍攻峽昌。徐國耀所在的師團，主要任務就是反攻盤踞在峽昌龍泉鋪和土門埡一帶的日軍。徐國耀率部為尖刀營。
徐國耀知道，所謂尖刀營，就是敢死隊。
想到如此重任落在自己的肩上，徐國耀渾身熱血沸騰。
徐國耀激動得渾身發癢。徐國耀覺得，要是再不打仗，他徐大炮的外號就會被忘掉。他徐國耀行程幾千裡，從東北那片黑土地上來到這片江南水鄉，就顯得沒有意義。現在有仗打了，徐國耀覺得自己的驍勇，自己的意義才會得到充分顯露。
出征前天晚上，天特別黑。
在黃花場那個低矮的民房裡，燃著一盞昏暗的馬燈。師參謀主任朱靜波專程到團部來召開戰前形勢動員會，連職以上軍官都參加會議。徐國耀規規矩矩地坐在一個昏暗的角落裡。徐國耀看著這個煙霧繚繞的會場，眼睛一動不動地盯著師參謀長朱靜波的嘴角，在煙霧裡翕動。
徐國耀在思謀著自己的營該怎麼打。
朱靜波的臉上全是皺紋。朱靜波一說話，那些皺紋都跟著扯動。朱靜波還用那兩根發黃的手指夾著一枝煙。朱靜波抽菸時，那雙光亮無比的眼睛總是眯成一條縫，吸完之後，那眼睛又在一瞬間睜得大大的，像一汪清泉。徐國耀聽到朱靜波抽著煙說：
“土門埡是日軍的心臟，一顆活蹦亂跳的心臟。這顆心臟南面面臨浩浩蕩蕩的長江，北面背靠精心建築的封鎖線，西面是敵佔中心區峽昌城，東面有荊漢援軍，而且離鴉鵲嶺日軍交通鎖要也很近。打土門埡，可謂是四面臨敵，兵法上稱這種地勢為死地。從整個局勢上來看，這兒是真正的死地！
“但是，我們新軍以重兵從大江南北、峽昌東西四面出擊，形成戰略包圍，這種死區的局勢很快就會瓦解。只要突破日軍一條封鎖線，形勢就會變得極為有利，可謂是牽一髮而動全身。此次出征反攻，我部擔任敢死隊的重任。所以，我師全體官兵，要不遺餘力，志在必勝，死而後已。這實乃我輩軍人報效祖國的大好時機！”
接著團長表態。
團長表完態接著營長表態。
徐國耀說：“此次出征，我們抱著壯士一去不復返的決心，以死相拼，絕不敗退。上級是置之死地而後生的兵力部署，我全營官兵，願以死報國！”
徐國耀覺得這是自己說得最文皺皺的話了。但是徐國耀在說這句話時他還是覺得自己心底裡，有一股豪氣在激盪。
這種豪氣一直衝盪到他的腦殼皮子上。
日軍重兵盤踞在龍泉鋪和土門埡。
土門埡附近山巒起伏，一個山夾著一個開闊地帶。日軍控制著各個制高點，在山上築有永久性和半永久性工事。他們由山巒向山下深挖壕溝，壕外架設帶刺鐵絲網，外三層裡五層。每道網上，都懸掛著密密麻麻的罐頭盒和警鈴，在鐵絲網的四周鋪設了大面積的地雷。
白天裡，鬼子在山上輪流了望。夜間都龜縮在工事內。整個山崗一片死寂。一遇有緊急情況，工事裡就不斷用標定的夜間射向，進行警戒性射擊，還不時發出曳光彈、照明彈，利用探照燈交叉進行照明，防止中國部隊夜襲。
徐國耀伏在偵察陣地上，萬萬沒有想到會是這樣。
天一亮，整個反攻就要開始了，徐國耀必須在反攻之前，拿下土門埡這個心臟。否則，戰友們就會血流成河。
徐國耀的陣地上一片墨黑。日軍陣地上卻燈光血亮。
徐國耀用手電照著一張軍事地圖看了很長時間，然後按滅手電，對身旁計程車兵輕輕地喊了一聲：“拋！”
五六個黑乎乎的東西被拋向日軍陣地上的鐵網。隨著一陣貓子的喊春般的慘叫聲，鬼子西邊陣地鐵絲網的警鈴和罐頭盒響了起來。接著一排火舌從鬼子的工事裡噴射而出。那幾只野貓在火光裡跳躍、奔跑了幾下之後，變成碎肉，橫呈在鐵絲網下。
徐國耀看著那些死貓，嘴角上露出了一絲笑容。
等到鬼子的警戒射擊歇下來之後，徐國耀一個排的人馬，分成六組，一個連一個，像一條扭曲的蛇一樣，朝鬼子的陣地爬去。就在他們緩緩地爬行時，又有幾隻