氣，那就證明他們的靈魂早已逃得很遠很遠，比肖亞中當了逃兵還可怕。
這些都是韓大狗的心裡話。
韓大狗在嘴上卻說：“班長，怎麼打仗還和柿子一樣，有硬的還有軟的？青柿子就是硬梆梆的，紅柿子就是軟踏踏的，人也是這個樣子，小夥子從顏色到脾性都青欖欖的，硬皺皺的，老了就軟嘰嘰、溫不倫吞的。”
和庭才看了看這小子。
他覺得這小子簡直還就是一個小娃子，都死到臨頭了，還有閒心說這些不疼不癢的話。這小子拼死要來當兵，也許根本就不知道，“兵”這個字，就是讓一座山丘把一個人給壓趴下，直到把他壓進山腳下，壓進黃土裡，然後變成一堆黃土，這才是“兵”的真正含義。而所有的戰爭，真正受到傷害的都是兵，都是以兵為代價的。其實，勝也好，敗也好，作為兵來說，一旦死了，都和自己沒有好大的關係了。
和庭才奇怪自己怎麼會有這些古怪的想法。
於是他對韓大狗說：“硬仗就是血流成河的仗，就是得死很多人的仗，就是一打幾個月半年的仗！”
韓大狗聽了，還是一幅無所謂的樣子，說：“你又不是軍官，怎麼就知道要打硬仗？”
和庭才就說：“鬼子的飛機轟炸了旦陽城，炸燬了好多房屋，炸死了好多人。接著又轟炸了峽昌城，炸沉了一條裝錳的木船。再接著又轟炸了西陵峽的三鬥坪，又炸燬了好多房屋，炸死了好多人。前不多時，鬼子的九架飛機飛往太平溪，沿途轟炸，死傷無數。這些你都知道，是不是？”
韓大狗說：“這些我當然知道，炮彈就落在我們身邊，怎麼會不知道呢，鬼子還到伍婿廟炸沉了兩艘輪船哩。”
和庭才說：“鬼子這是在準備打大仗，打硬仗哩。聽說鬼子集結了十萬人的兵力，準備拿下峽昌。十萬人哪，我們抗日軍在峽昌一帶的兵力總共也才只七八萬人，不要說鬼子的裝備比我們強多少倍，就是人馬也多出我們好幾萬哩。我們的軍隊正在緊急部署。這幾天，你可要吃飽喝足睡好，打起仗來，你就睡不成，吃不成，不僅睡不成，吃不成，說不定還會挨槍子兒，槍子兒可就不是彈片，劃一下子就沒事了，槍子兒可是專門往肉裡面鑽，往骨頭裡面鑽，往胸膛裡面鑽的東西。這回你可千萬要小心！”
韓大狗說：“班長，你什麼時候，也變得婆婆媽媽的？”
班長和庭才說：“大狗子，你還小哩，你才十八虛歲。可你看看你自己，打了幾個月的仗，從哪裡還看出你只十八歲，你看上去起碼也有二十八歲。可你畢竟還是個娃娃。你還得活著哩，你活著還要給你媽報仇，還要回去給你爺爺端靈牌子。你得活著，你起碼得活過今年，再活過明年，再活過後年，直到把石令牌的仗打完了，你才能死。大狗子，你知道嗎，峽昌所有的戰鬥，都是過程，都不是結果，真正有結果的戰鬥在石令牌，在那裡打上一場硬仗，打上一場死仗後，你就是死掉也值得。石令牌之戰，那將是一次從來沒有過的血戰。那場戰鬥，無論勝負，都是英雄的，悲壯的。你現在還聽不懂得我說的話，你將來就會明白我說的話。可是你在峽昌一打仗就死了，你就永遠也不會明白我的話了。”
韓大狗什麼也沒說。
韓大狗聽班長的話，聽著聽著，就讓淚淚水水流滿了他的臉。韓大狗呆望著遠方的陽光，陽光早已滑向了西邊的天台觀。陽光把眼前的土地，變得很美麗。在那一刻，韓大狗就覺得那陽光就是他媽的影子，在這片土地上晃動。也有一刻，韓大狗覺得，那陽光簡直就望水芳的面板，在他眼前泛著生動的光澤，讓他有那麼一刻，產生了一種前所未有的眩暈。
韓大狗說：“我一定要活著，一直活到參加石令牌的戰鬥，活到給我媽報了仇，活到回伍婿廟給我爺爺端靈牌子，我還要活著回家和望水芳成親！”
和庭才聽了，就說：“大狗子，這才是好樣的。”
和庭才說大狗子是好樣的時候，他的眼睛裡，也盪漾著一泓迷人的光。他的大腦裡，竟浮現出望水芳那天早上給韓大狗送別的情景。望水芳浮現在他的腦子裡，那身影久久揮不去，他就在韓大狗的肩膀上使勁地拍了一下，拍了一下那影子才從腦溝溝裡隱去。
說完這些話後，和庭才和韓大狗又走在急行軍的路上了。
和庭才和韓大狗急行軍的路，是通向峽昌城東北旦陽的路。陽光西斜，把他們的影子拉得長長的時候，他們仍然走在這條路上。韓大狗走著，走著，好像覺得他似曾以這樣的步子，在這條路上走過。他分明覺得這是