的態度，即不主動招惹，也不一味忍讓。
周堅和曹操這些年來雖然再未曾謀面，但兩人卻都很有默契，在對待袁術時都採取了同樣的策略，而且兩人相互忌憚，都把對方當成了最危險的對手。
曹操極力挑唆袁術，時不時給周堅製造些麻煩。
周堅自然也不甘示弱，頻頻施展手段，想讓袁術恨死曹阿瞞。
不過袁術也不傻，前前後後幾次，總算明白自己經常被周堅和曹操當槍使，說什麼也不肯再上當了，對兩邊的小動作不加理會，難得地安心修理內政，到也有了幾分氣象。
中平九年就這麼過去了。
中平十年二月。
春寒剛剛過去，田野方綠時，在曹操的慫恿下，彈盡糧絕的郭汜走投無路之下，率領八千大軍出大谷關，準備繞過霍陽山進入魯陽一帶劫掠。
遺憾的是，南陽太守徐晃早有準備。
郭汜大軍剛剛繞過霍陽山，還沒踏上南陽地界，就中了徐晃的埋伏，八千大軍幾乎全軍覆沒，郭汜也差點被徐晃射殺，拼死殺出重圍，僅帶著數百殘兵，逃回大谷關去了。
就在這個時候，曹操終於露出了狐狸尾巴。
郭汜兵敗奔回大谷關後，還不及回到洛陽，就得到了曹操襲破牢虎關地訊息。
很顯然，曹操最終的目的在於司隸洛陽。
至於挑唆郭汜劫掠南陽，一來給周堅製造小麻煩，二來借刀大人，可謂一石二鳥。
不過，周堅又豈是好利用的。
就在曹操偷襲攻下虎牢關，準備趁郭汜勢微，一舉攻佔洛陽時，南陽太守許晃，江夏太守蔣欽同時引軍北上，兵逼潁川和汝南。
這可不只是簡單的逼迫曹操退兵自守，如果曹操敢置之不理，繼續兵進洛陽，徐晃和蔣欽就會毫不猶豫地殺進潁川和汝南，讓局勢還未穩定的豫州大地再起烽煙四起。
曹操果然不敢冒這個險，豫州新下，士民並未歸心。
若是再起戰火，稍不留心，就會動搖根基，曹操雖然想趁郭汜勢微攻佔洛陽，但又怎麼可能為了一個洛陽，讓好不容易打下的豫州元氣大傷。
如果只是徐晃和蔣欽的兩路大軍，曹操也不會太過重視。
畢竟潁川、汝南都有重兵駐守，並非是不設防地空城。就算徐晃和蔣欽引軍來攻，憑藉堅城也足以自守，然而曹操卻怕自己出兵洛陽後，周堅親自引軍來犯。
以曹操對周堅的瞭解，這個可能性是很大的，所以他不敢冒險。
就在這個時候，袁紹在開春之季再次用兵，藉著討伐青州黃巾的名義，起兵五萬殺進了青州境內，並在高唐擊敗了公孫瓚委任的青州刺史田楷的萬餘兵馬。
曹操眼睜睜地看著袁紹殺進青州，卻被荊州軍拖住，不敢輕舉妄動。
不過，曹操又豈會就這麼認栽，一計不成，當即又生一計。
六月。
交州刺史張津領軍兩萬出蒼梧，殺進桂陽境內，拖庇交州和劉繇和許貢在張津的強力要求下，也率領八千部曲隨同出兵，桂陽太守韓玄告急。
同一時刻，蠻王孟獲也糾集了三萬大軍劫掠郡縣，西川再起烽煙。
周堅正愁沒借口出兵交州，張津引軍來犯，卻是給了他足夠的藉口和理由，當即以周瑜為主將，甘寧不副將，率領三萬騎步大軍南下桂陽，迎擊張津。
復以從弟周善為將，命軍師祭酒徐庶隨軍參謀軍事，起川軍五萬，討伐南蠻。
與此同時，關中方面也並不平靜。
劉備自去歲兵敗南陽後，雖然折了不少兵馬，但卻趁河北、中原、荊揚混戰時，趁機出兵平定了北地和安定兩郡，實力又開始漸漸膨脹了起來。
鎮守漢中的黃忠和鍾繇都不想看到劉備安心發展實力，兩相一合計，在鍾繇的居中調停下李傕與馬騰休兵止戈，聯手抗衡日益強大起來的劉備。
不過，劉備也算一世梟雄，又有賈詡這等智謀之士輔佐，又豈會束手就縛。
四月。
李傕和馬騰各引一軍，一出隴關攻打扶風，一出雞頭山攻打安定。
然而大軍方動，李傕斥侯卻劫到了一封劉備寫給馬騰的回信。
沒錯，是回信。
信中的內容比較隱晦，允諾事成後便讓馬騰領涼州刺史。
李傕看了後勃然大怒，雖然不知道具體經過，但依信中內容推斷，就不難得出馬騰肯定和劉備在暗中密謀什麼，李傕性多疑，自然是寧可信其有，不可信其無。