“正是爺爺。”
壯漢目露獰色，脖子前伸，引頸待戳。
周堅臉色一沉，冷然道：“想死還是想活？”
蔣欽夷然不懼，大聲道：“大丈夫何懼生死，只求速死。”
周堅目露激賞，輕輕頷首道：“見你也是條漢子，便饒你一命，可願為我近隨？”
蔣欽沉吟半晌，才道：“足下若能放我這些兄弟一馬，某願效犬馬之勞。”
周堅欣然道：“好，這個不是問題。”
“小人拜見將軍。”
蔣欽鏗然拜倒，大聲拜見。
“起來吧！”
周堅揮揮手，眉頭卻不經意間皺了起來。
這些水賊都是亡命之徒，自己說了不算，想要為他們脫罪，可不容易啊！
而且，這些水賊個個彪悍善戰，比縣衙的那些兵卒可強的多了，就這麼全部殺了，未免有點可惜。若能將這個水賊收為麾下，略加調教，便是一支精銳。
此番若非自己帶二十親隨前來，官兵哪是這夥水賊的對手。
看來還要想個辦法，留下這兩百餘水賊。
回到縣城時，天已經快黑了。
周堅與縣尉陳典交割了兵卒，將俘虜全部關進了大牢。
至於蔣欽，則讓周武帶去了別院，免得被人認出來。
蔣欽是賊酋，若是交到縣衙，斷無活命的道理，肯定會被斬首示眾。
周堅到縣衙後院來見父親周尚，詳細稟明瞭追剿水賊地經過。
周尚聽的大悅，連連頷首道：“吾兒有勇有謀，此番大破水賊，以寡擊眾，殲滅水賊三百餘眾，雖叫跑了賊酋，但也是大功一件，日後這夥水賊必不敢再來皖縣劫掠。”
周堅又說了縣衙兵卒地情況。
周尚就是一蹙眉，沉聲道：“陳典無能之輩，這些年貪墨軍費，為父心中有數。若非其與太守大人有親，為父早已將之查辦。”
周堅道：“總不能一直這麼縱容下去吧？”
周尚嘆了口氣，沒有說話。
周堅又道：“父親，孩兒有一事相求？”
周尚欣然道：“吾兒有事儘管道來。”
周堅道：“孩兒請求父親放過那兩百多水賊。這些水賊雖然多有命案在身，但卻並非是主犯。如今賊酋即已逃脫，若將這些水賊斬首，餘賊必會以報仇為名，再聚眾生亂；若父親能饒恕這些水賊，則得寬仁美名。屆時水賊即使再聚眾作亂，也會感念父親仁德，諒必不會再到皖縣地界來劫掠生禍。此一舉雙得，請父親明鑑”
周尚沉思半晌，點頭道：“吾兒言之有理，就依你言。”
周堅暗暗鬆了口氣，總算沒有浪費口舌，保下了那兩百餘名水賊。
周尚又道：“為防這些水賊再聚眾為賊，饒其性命可以，但要嚴加管束，不能再令其聚眾為禍。如今縣衙兵卒短缺，可擇其精壯充軍，就由吾兒負責看守，勿使其為禍。”
周堅大喜，忙道：“孩兒遵命。”
這下更好，能夠名正言順地對這些水賊進行特訓，不必再偷偷摸摸地了。
而且，將水賊編入軍中，一應開銷都由官府承擔，不用自己再操心錢糧的問題。
周堅出了縣衙，心情一片大好。
來到別院，蔣欽正在焦急地等待訊息。
“公子，縣令大人可曾饒過小人弟兄？”
看到周堅進門，蔣欽急忙問道，一臉的焦急。
蔣欽本來稱周堅為將軍，到了皖縣，才知周堅還是白身，並無官職只好改稱公子。
周堅道：“放心吧，父親已經答應了，並且讓我將你那兩百多弟兄編入軍中，由我負責調教看管。這樣，你和周武去牢房領人，挑選兩百精壯成軍，我要對他們進行特訓。剩下的去懇荒種地吧，想成家的就發放錢財，讓他們從此以後老老實實做人。”
“謝公子。”
蔣欽眼裡掠過一抹感激，直到此時，方才真正歸心。
這些水賊都是些無依無靠地亡命之徒，過著朝不保夕地日子。如今被官府拘拿，不但赦免了死罪，而且還有田可種，更有機會娶媳婦成家，已經算是很好地歸宿了。
周堅淡然道：“感謝話就不必多說了，以後好好為我做事吧！”
“小人遵命。”
蔣欽答應一聲，跟著周武去牢房提人。
不多時，兩百餘水賊全部被放了出來。
周堅挑選了兩百精壯漢子，