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沒有人能找到尼克松陰暗性格的根源所在。心理學家把注意力集中到了他的童年，他在貧窮的家庭中長大，目睹了兩個兄弟年紀輕輕就死去，他不時地被人拋棄。他的家庭命運不濟：在他父親賣掉自家商店後不久，人們在那塊土地下發現了石油。正如布賴斯·哈洛所評論的，小時候，有人可能對他幹了一些不可告人的事。即使贏得帕特的愛也不是件容易事。作為一個年輕人，他有一份開著車四處奔波的工作，而她只能坐在尼克松汽車後座上，就算是約會了。
我同他談話時感覺到，他步入成年後，在早期和後來成為政治家時，都留下了痛苦和難以癒合的創傷。他歷盡艱辛從杜克法學院畢業，求職時卻遭到紐約的著名律師事務所和聯邦調查局的拒絕，這在他心裡刻下了恥辱的烙印。他步入政界的早期，歷經磨難。記者們只是回憶他如何猛烈地抨擊對手，卻忘了尼克松自己是如何遭到惡毒的攻擊，特別是