第一百三十六章 陰雲密佈
1861年7月，滬寧鐵路全線竣工，同時，經過長時間的試驗，中國工程師李維（戴維斯）研製成功世界上第一臺往復活塞式四衝程煤氣發動機，這種發動機以煤氣為燃料，火花點火，熱效率達到百分之十左右。
令葉昭遺憾的是，因為內戰的爆發，本來組團參加倫敦世博會的計劃不得不擱置，而巴黎開始籌備萬國計量大會，南國也無暇顧及，只寫信到巴黎，要南國駐巴黎公使代表攝政王全權署理。
滬寧鐵路通車的當日，蘇中和荊南同時爆發了激烈的戰鬥。
在蘇中戰場，揚州彭玉麟部、淮安左宗棠部四萬餘人，以及皖南苗沛霖部的六千精銳火槍兵從三個方向對平遠北伐軍團展開了攻擊，加之營兵、民團，北國投入蘇中戰場兵力高達六七萬人。
荊南，則是平遠軍哈里奇部突然在宜昌一帶登陸，而統調荊南新軍的曾國藩，早就嚴陣以待，突然的碰撞，卻是雙方蓄勢已久，戰況之激烈前所未見，丟了宜昌城後，曾國藩更連砍了三個宣慰使的腦袋，放言下去，“南逆之首級，每個十兩銀子，不管是鄉民官兵，只要攜頭來投，銀兩當即發放。”人為財死，鄉勇悍卒，莫不士氣大漲。
曾國藩更發出公告，南逆從提督到總兵、管帶、哨官、隊官，若有投降者，均許以高官厚祿，價碼都寫得明明白白。
至於砍了南逆提督、總兵、管帶等等頭顱者，更許以萬金千金。
湖北南境，立時血海滔天，有那無辜百姓，被砍了腦袋充作南逆的大有人在，百姓紛紛逃亡，這也令平遠軍遇到了前所未有的困境，徵用不到民夫，往往平遠軍馬尚未到，百姓早已人去屋空。當百姓避瘟疫似的躲開你，戰事之艱辛可想而知。
在蘇中，蘇紅娘部一直未曾輕進，左宗棠和彭玉麟自也察覺到不妙，甚至聽聞南國還準備開始在蘇中修路了。顯然北朝若想靠以前對付發逆的戰略，層層抵抗，令其�