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“好了，你們下去吧。”葉昭擺了擺手。
賈氏和喬氏忙磕頭，起身聘婷倒退而出，臨出門口的時候賈氏實在忍不住奓著膽子偷偷抬眼看去，就見龍書案後，坐著一位清秀俊美的少年，目光柔和無比，正含笑對她點頭，賈氏嚇得急忙垂首，心怦怦的跳，怎麼，怎麼惡龍是這番情形？
沈丙瑩告退後，葉昭又翻閱起桌上文函，最上面一份，是南北議和的草案，在神保攻克武昌之後，北國顯然意識到不能再拖了，再拖下去，江南各鎮還是要一個個被平遠軍打破，而談判桌上，北方卻拿不到一點好處。
這份草案南北雙方已經基本議定，而上海的地位歸屬將會另行用附粘條款的方式展開談判。
《草案》中，北國將會撤出在鄂、皖、湘、蘇等省長江以南的武裝，包括湘軍盤踞的重鎮嶽州，從此雙方均不得再對對方採取軍事行動，否則將視作對英、法、美三調停國的挑釁，從此南北兩朝永為兄弟之邦。而為了平定太平北伐軍，南國對北國提供武裝支援，步槍一萬枝、火炮彈藥若干，又因東南民眾飽受髮匪荼毒，北朝從國庫中拿出一千萬兩撫民，以示兩朝同宗同族之意。
至於桂良和鄭親王，自不會寫在和約內，已經口頭達成協議，鄭親王及一干姬妾下人，將會在下月初被送到上海。交換人質，將會是雙方和議後進行的第一樁交易。
當然，真正草案裡措詞義正辭嚴，雙方面子都足足的，根本就不像一份北國幾乎割地賠款的條約。
北朝拿出一千萬兩所謂撫民銀子，自然就是戰爭賠款，本來北朝賠款從五百萬兩升到七百萬兩，怎麼也不肯再多付，後來見南方使團堅守一千萬兩的底線，遂提出了要北國支援火器的提案。
看起來倒也嚇人，步槍一萬枝，銅丸更是幾十萬，加之火炮若干，好似數目龐大，實則這些火器再怎麼算也不過二三十萬兩銀子，至多不會超過四十萬兩，幾十萬兩銀子的火器換來三百萬賠償，葉昭自然答應，何況就算南朝不賣給它，別人也會賣它，既然如此，北朝要這個面子，那給它就是了，撈點實惠最重要。
北國明確要求步槍要安琪拉1856型，倒是明白的很，免得南國將淘汰品打包送過去，葉昭也令使團一力答應，因為六王再怎麼精明，也不會知道南朝現今重點研發的廣州造，若能解決幾個關鍵性問題實現量產，安琪拉步槍必然被淘汰，雖說不見得形成武器的代差，但保持技術上的優勢沒有絲毫壓力。
何況武器是死的，人才是活的，南朝徵兵，和北國徵兵，幾乎完全是不同的兩種作派，雖然不能說南朝人思想多麼解放，但至少，這軍人更像個活人，保家衛國深入人心，軍人的榮耀感，更是葉昭時時刻刻都注意培養的，用了各種途徑，甚至系統化的教育下，英烈紀念碑都退到了次要的地位。比之死氣沉沉依舊靠軍餉來激勵士卒的北國來說，南朝幾乎領先了它一個世紀。
一千萬兩，對葉昭無異於雪中送炭，正為撫州到南京的鐵路線發愁呢，可巧南朝的銀子就送上了門，雖然肯定還遠遠不夠，但至少先期啟動資金有了著落。
而接下來的銀子？葉昭就慢慢拿起了另一份摺子，是外務部副相張有存的摺子，他已經與平遠軍兩艘炮艦啟程，這銀子，自然要著落在日本人身上。
實際上，葉昭雖然一直無暇東顧，但內務府的間諜已經隨著美國人的腳步進了日本，多扮作美國人的隨從蒐集日本四島的邊防、財政、地理、風俗等方面的情報，就算那些美國商人，也不知道這些中國僕人苦力的真實背景。
這卻是日本人慣用的伎倆，甲午戰爭發生在九十年代，但從六十年代末，可以說明治登基之後，日本人的間諜就陸陸續續進入東北，多是以商人、旅行家等合法身份的掩護下進行，說起來就算到了二十一世紀，日本人還是一貫的伎倆，間諜扮作遊客，被中國安全部門抓捕後還大叫撞天屈，令人莫可奈何。
葉昭雖然對日本這段歷史尚算了解，但畢竟具體的防務、政治框架、民生等情況只是個籠統的概念，自然需要間諜先行刺探，以便真正對現今之日本有個清晰的瞭解。
因為日本不同於朝鮮，朝鮮對中國，本就是朝貢國心態，日本卻不同，從明代起，就開始意圖挑戰中國在東亞的霸主地位，更曾經在朝鮮與明軍開戰。
對這個不屈甚至有些偏執可怕的民族，若不重視，以為只靠船堅炮利就可以壓制的它服服帖帖，那怕會犯下致命的錯誤。
就說其二戰時為了保護大多數婦女不被美軍凌辱，竟然官方組織慰安婦