“前幾日，在永濟河上，挖出了一個石碑。”侯大勇抬頭看了一眼柴榮，見其神色無異常，又道：“石碑上刻著香孩兒坐天下六個字。”
“我已知道此事了，昨日就有黑木盒上奏此事。”柴榮淡淡地說道，“侯郎如何看待此事？”
侯大勇儘量客觀地道：“若不出所料，此定為西蜀所使用的離間計。平淮南之戰，趙都指揮使屢破強敵，立功甚偉，南唐軍聞將軍名而喪膽，西蜀定然也聽到了趙都指揮使的威名。現在我軍正在鳳州和西蜀對峙，西蜀使出這小兒伎倆，離間之意實在明顯。”
柴榮平靜地道：“侯郎之言，甚合朕意，趙郎忠心耿耿，怎麼會做出這等大逆不道之事。”
說完，又忍不住揉了揉太陽穴，柴榮的神色間毫不半分歡愉，顯得有些心事重重。在收到的黑木盒子中，有新諫官鄭起呈上的黑木奏摺，鄭起在奏摺上說了兩年事情，一是報告永濟渠發現石碑之事，另一件是指出趙匡胤在禁軍中威信太高，人望太高，實非國家之福，若繼續發展下去，等到功高震主的時候就不好收拾，為了顧全君臣之誼，最好是早日將其調出大梁城。看到這份黑木奏摺之後，柴榮一直在翻來覆去地思考鄭起的建議。
鄭起和趙匡胤同為澶州舊人，只是兩人向來不和，鄭起上這份奏摺，也冒著成為小心的風險。所以，柴榮相信鄭起所說皆為其內心的真實想法，而非落井下石之舉。
侯大勇看柴榮臉色有些蒼白，眼圈發黑，想是晝夜閱奏摺所至。就道：“陛下身系江山社稷，不能過於操勞，要多多保重龍體。”
柴榮神色有些暗淡，“幽雲十六州被契丹人佔據，中原其實已無險可依。契丹軍隨時南下中原，想到這裡朕心裡就總是不踏實。大雪馬上將至，河水也要封凍，北征只有等到明年三月河水解凍以後，這樣一來就要等待整整四個月，朕恨不得明天就發兵北上。”說到這。柴榮又問道：“水師是否操練精熟？”
侯大勇早就盯上了水軍，只是一直沒有合適的機會讓郭炯來執掌水軍，此時永濟渠石碑已經現身，也到了重組水軍的時候，就道：“水軍在趙都指揮使地日夜督促之下，已訓練得頗為精熟，不過，臣覺得北伐水師只有二千人，人數實在太少，即使達到了快速突襲的戰術目的。也很難迅速擴大戰果。臣建議應該大力加強水軍力量，水軍規模如果能夠達到一萬人到一萬五千人，則突襲地效果更佳。”在現代社會，兩棲作戰是常見的作戰模式，但是在大周軍，水師和馬步軍還遠遠沒有融合，侯大勇想借這些水師北上之機，打造一支能夠兩棲作戰地部隊。
柴榮聽了建議，反而微微一笑道：“侯郎一直在西北作戰。估計並不熟悉水戰，水師訓練頗費時間，從選人到訓練精熟。三個多月地時間還不夠，大周最精稅的水師集中在長江之上，而長江水師要遇制南唐，不能大量南調，倉促之間，根本不能訓練出一萬多人的水軍。”
侯大勇連忙解釋道：“契丹人長於弓馬，水戰卻是外行，大周水師北上之後。在水中並沒有敵手，水戰是打不起來的，決定勝負還是靠馬步軍。另外，水師過了益津關以後，玄蛟戰船就無法北上，只能上岸從陸路到瓦橋關，這次出動水師北上主要是利用水道快捷地運送兵力，用以出其不意地向遼軍進攻，所以，北伐水師和長江水師不一樣，他既是一支水師，又是一支馬步軍，訓練則要稍稍容易一些。”
柴榮也是久經沙場的將軍，想了一會，點頭道：“此言甚為有理。”
侯大勇注意觀察柴榮臉色，見其始終有些心神不定，便出言試探道：“轉眼就到明年春天，不若先派一員威望高地戰將，率禁軍一部到德州，作為北伐軍的先鋒。”其實殿前司張永德在去年已經率領一部人馬北上了，侯大勇故意說出這個話題，暗示把趙匡胤派到德州。
柴榮側臉看了侯大勇一眼，未置可否，隨後站起身來，道：“這裡太悶了，我們到園中走走。”
侯大勇跟在柴榮身後，兩人默不作聲地走出大殿，在園中漫無目的地走動。走了一會，柴榮突然停下腳步，對侯大勇道：“讓殿前司都點檢張永德回到大梁，由殿前司都指揮使趙匡胤接替張永德住紮在滄州，趙郎能征善戰，多次充當大軍先鋒，這次北伐，先鋒官之位非他莫屬。”
又道：“從殿前司和侍衛司各抽調五千軍士，從長江水師抽調二千水師，組建汴河水軍，全軍一萬二千人，以鐵騎四廂都指揮使石守信為水軍都指揮使，樞密院承旨時英為水軍副都指揮使。”
話音剛落，一陣強勁地北風吹來，落葉亂飛。