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駐守在固原的師高金聽到了“房當明大軍在小牛關受到重創、房當明戰死、同心城被圍”的訊息後。就動了北上救援同心城的念頭。師高金並非房當族人。是房當軍中的高階謀士，但是，他並不是直接指揮軍隊的將軍，沒有得到首領的授權，他難以調動房當軍。
固原城內，主要有兩部分軍隊，主力是由房當朵兒指揮的三千軍隊，另外還有一千由房當支金指揮的人馬。在是否增援同心城的問題上。兩支軍隊產生了嚴重分歧。
師高金和房當支金認為如果同心城被攻破，則固原根本守不住，主張北上增搖同心城，房當朵兒則主張堅守固原城。房當族分這三部，房當朵兒所在部族最小。只有一萬多戶，約四五萬人，平時遊牧於同心城北面到固原城南面的一塊山地中，長期受到回鶻人的壓制，所以發展得極慢，這次好不容易打垮了回鶻人。搶佔了回鶻重鎮固原城，這樣一來，部族發展就有了一個巨大的空間，因此，房當朵兒堅決不放棄固原城，數次爭執後。固原城內党項軍到了劍拔弩張的地步。
師高金避難來到了房當部，一直受到了房當明、房當白歌的關照，是房當明極為重要的謀士，鷹帥房當明對他寄予了厚望，這次西北戰事，房當明把師高金放在南路軍。就是讓他輔佐房當白歌牽制住周軍，但是，誰也沒有料到，南路軍主力在義州幾手被黑雕軍全殲，房當白歌也戰死沙場，義州之戰從戰術上來講，党項軍並沒犯錯，只是房當軍國沒有人料到黑雕軍有如此戰大的戰鬥力，這本不是師高金的錯，但是，師高金內心仍然受到了極大地煎熬，總覺得有愧於房當明的厚愛，陷入了深深的自責中。
房當支金本是房當白歌手下的小校，在涇州等一系列戰事中，房當支金表現出了極高的軍事才能，屢次帶領軍士們脫離了險境，贏得了党項軍士們的擁護，在房當白歌等眾多將領戰死的情況下，房當支金得到了師高金的支援，取得這一千二百多人的指揮權。
師高金和房當支金兩人都是堅定的北上派，與房當朵兒的爭吵主要是由師高金進行，而房當支金則暗中做好部隊的工作，隨時準備單獨離開固原。在一個月黑風高地夜晚，經過充分準備的師高金和房當支金悄悄奪取了北門，一千二百人風馳電掣的向同心城奔去。
房當朵兒聽到這個訊息後為時已晚，除了來到城牆上暴跳如雷外，已經沒有任何辦法。這樣一來，駐守固原的兵力更加單薄，只有三千人，這支部隊都是原來駐守吳留關的人馬，在渭州城外進行屠村的房當赤虎也在這支部隊裡。房當朵兒自覺兵力不足，又不願放棄固原城，就派人回到部族中，進行廣泛動員，有近萬地青壯男子被組織起來，一萬三千人馬已是這個小部族所能動員的全部力量了。
西會州和固原的異常變動，被軍情營所佈下的眼線偵察到了，雖然軍情營人員不能知道事情原貌，可是收集這些變化卻是他們的長項。軍情營的主官錢向南來到清水河畔後，基本上退出了前臺，他雖然兼著觀察判官的職務，卻只是用這個身份活動，基本沒有履行觀察判官的職責了。錢向南對情報工作有著天生的敏銳和偏愛，他坐在一間光線昏暗的大屋裡，把手下的軍情人員派到各處，然後如一隻獵狗一樣，不斷從返回的情報中嗅出異味，然後又不斷地發出指令，在他的領導下，軍情營高速地運作起來，西會州、固原等地的細小變化陸續彙集到錢向南手中，經過初步整理後再送到侯大勇手中。
在黑雕軍中，軍情營也是一個極為神秘的機構，只有石虎、郭炯兩人知道軍情營的詳情。
郭炯率領的獨立軍前身是慶州，侯大勇逼走韓倫後，已把這支騎兵看成是自已的部隊，他對獨立軍的建設極為關注，侯大勇把錢向南整理的情報送給石虎，轉頭對郭炯道：“獨立軍現在實在有些狂妄，不過，狂妄並不是壞事，不狂妄的部隊打不了硬仗，你要注意保護部隊的銳氣，但是，狂妄不是無知，這次就讓獨立軍駐守小牛關，死死頂住房當翰海的部隊，你要準備在小牛關打硬仗，一支軍隊要形成戰鬥力，光是訓練是不行的，必須要打幾次硬仗，經過幾次危機，才能成熟。”
郭炯現在是獨領一軍的大將了，在獨立軍是威風八面、一言九鼎，可是在侯大勇和石虎面前，他只有當小弟的份，他嘿嘿笑道：“軍紀問題我負全部責任，我才接手獨立軍的時候，獨立軍就如一樣綿羊，沒有一點血性，我放縱他們四處搶劫，沒有想到這一下捅了馬蜂窩