張半年的富家商鋪生意極好，每天人來人往，富家商鋪門口有一塊不大不小的壩子，各種小商販便在壩子裡擺上各自的貨物，富家商鋪漸漸成為城中百姓休閒時的聚集場所。
馮繼業跟在身邊的牙將王騰驤道：“看來雄勝軍節度使侯大勇必是西北前線的招討使了。聖旨肯定隨後就到，這個侯大勇，不過一兩年地時間，就在大周朝軍方奇峰突起，我沒有見過他，不知其脾性和指揮水平如何？”
王騰驤三十左右，身材並不高，卻異常魁梧，粗壯身體把盔甲撐得滿滿的，王騰驤跟隨馮繼業近十多年了，是馮繼業的心腹愛將，他雖然外表粗豪，心思卻非常細膩，他微微一笑道：“黑雕軍在鳳州著實打了幾個好仗，特別是渭水一役，逼死了回鶻老將吐少度，了不起。再說，他的背景也不是一般人所能比，招討使一職，他不當誰當，朝中有人好作官嘛。這次他能在陝州派出八百里加急報警，倒極為果斷，很有些大將之風。”
馮繼業點頭道：“陛下正在用兵南方，禁軍主力都集中在南方，侯大勇這個招討使，除了黑雕軍以外，他能夠任意指揮的部隊並不多，況且西北各地距離遙遠，軍情瞬息萬變，他也未必指揮得了。”
王騰驤臉上顯出了一絲憂色，道：“靈州左右兩翼都是党項人，若他們聯起手來，從左右同時進攻靈州，靈州將有一場惡戰。”
城牆上風大，吹得軍旗呼呼作響，雖是八月地天氣，勁風卻吹得人有些冷，馮繼業看著壯實的王騰驤，用手在他肩膀上輕輕拍了拍，道：“騰驤從密州投軍以來就跟在我身邊，十幾年了，我們一起打了無數惡仗、血仗和苦戰，兵來將擋，水來土掩，怕過誰了，党項人要來打仗，我們也沒有辦法，只好和他們血戰到底。”又道：“定難節度使李彝殷雖是党項人，可是他們在唐時就歸順了唐朝，成為唐之藩鎮，世受皇恩，不會輕易起兵反叛，和党項房當部夾擊靈州的可能性很小，党項人騎射歷害，攻城卻不行，靈州兵精糧足，城防堅固，城外還有兩支大軍可與靈州互相策應，党項人想攻下靈州可沒有那麼容易，我擔心地是城中的党項人中有房當族的內應，裡應外合，倒是不易對付。”
聽節度使說得豪氣，王騰驤把胸膛挺直，道：“党項人大多住在城東，我已下令加強了東城的防衛，若城內党項人敢動，定斬不饒。晚上每個城門門洞守衛增加到五十人，城牆上的軍士隨時都可以下來援手，不怕党項人鬧事。”
馮繼業加了一句：“每天晚上以大雲寺鐘聲為號，鐘聲響後，擅自在城中走動者，斬。”
城中大雲寺，在一個月前，陸續來了六個掛單的和尚，從唐以來，大雲寺的香火就旺得很。東來西往地雲遊和尚到大雲寺掛單向來極多，柴榮在全國整理佛教以後，大量佛教寺廟被毀，各地都留有幾個有一定歷史和規模的寺廟，靈州城內的大雲寺正是官方充許保留的寺廟。因為許多寺廟被毀，在大雲寺掛單的和尚更多。這六個和尚平常之極，沒有引起任何人地注意。
在党項人聚居的東城區，一個多月以來，陸續有名山民挑著野味在城中轉悠，沒有人注意這些挑著野味的山民，他們進了東城區後，就消失在那一片密集而有些破敗的城區裡。還有不少貨郎從陸續從東西南北四門挑著空蕩蕩的擔子進城，有的扮作是到村子賣完貨回城地。有的扮作是到城裡進貨的，同山民一樣，他們東轉西轉，就再也不見身影。
靈州是胡漢雜居之地，党項人、中原人、吐蕃人和回鶻人在此雜居。歷經戰亂後，靈州百姓中最多的是党項人和中原人。房當明經營靈州頗有些時間了，城裡城外有不少党項人是他的細作。靈州軍出城、回城他都能及時得到情報。這些和尚、山民和貨郎都是房當明派到城內的党項軍士，烽火未起之時，前後共有六十九名党項人以各種身份進入了靈州，他們沒有引起任何人的注意，房當白歌率軍從固原攻入周境後，一切滲透活動就完全停止了，相互聯絡全部靠城中原來的党項居民來完成。靈州軍為防止城內混入細作。數次在城中挨家挨戶地搜查，這些房當族軍士躲在早已修好地各種秘室裡，避過了一次又一次的搜查。
八月五日晚，在西會州軍營裡潛伏已久的三萬党項大軍，在房當明的率領下。如出山的猛虎一般直撲靈州城。路上小股靈州地偵騎，見到党項大軍，個個大驚失色，飛一奔地逃回靈州城。
党項房當族大軍兵分三路，一路五千人直奔石頭關，另一路五千人前往塑方老軍營，用以阻止這兩支軍隊對靈州城的增援，房當明率領兩萬大軍來到了靈州城下，把四個城門緊緊圍住。房當明騎著馬立